'Ovo je težak dan, ali tijelo mi daje znak da bih trebao stati,' rekao je 37-godišnjak nakon poraza od Jirija Lehecke na Mutua Madrid Openu. 'Moj san je bio završiti ovdje na terenu.'
© Europa Press 2024
Kad je u Madridu otkucala ponoć, puna publika na stadionu Manuel Santana stajala je kao jedan. Navijači su zajedno priuštili Rafaelu Nadalu, najvećem sportašu u povijesti svoje zemlje, jedan od najglasnijih ovacija u njegovoj ovacijama ispunjenoj 20-godišnjoj karijeri. Željeli su doživjeti još jednu pobjedu prepunu emocija s njim u Caja Magici. Nakon što su gledali kako 37-godišnjak postiže toliko uspjeha, ovdje i diljem svijeta, zašto bi ovaj put očekivali išta manje?
do koliko bodova se igra badminton
Nekoliko sekundi se činilo da bi Rafa to mogao učiniti. Ili, točnije, njegov mladi i možda preopterećeni protivnik, Jiri Lehecka, mogao bi obaviti posao umjesto njega. 22-godišnji Čeh bio je jači igrač veći dio meča, zabilježivši 33 pobjednika naspram Nadalovih 14. Ali sada je servirao za pobjedu pri rezultatu 7-5, 5-4 i servirao za izbacivanje Rafe s terena u Madridu, a možda i u Španjolskoj, posljednji put. Nije iznenađujuće da je u prvom poenu dugo udario forhend. Publika je samo postala glasnija.
U sljedećem poenu, Nadal je stavio dodavanje forhendom u noge svog protivnika. To je hitac koji je nebrojeno puta tijekom godina okrenuo momentum u svoju korist. Ali Lehecka je to već nekoliko puta vidio ove noći, i svaki put je imao odgovor - savršeno odmjereni drop volej. Unatoč svojim živcima, ponovno je izveo isti udarac za još jednog pobjednika. Bilo je dovoljno da utiša gomilu, smiri se - i ponovno nametne melankoličnu stvarnost da ovo neće biti noć za čuda. Tri brza poena kasnije, Lehecka je dobio jednu od najrjeđih nagrada u tenisu: pobjedu nad Rafaelom Nadalom na zemljanoj podlozi.
'Ovo je jedan od onih trenutaka kada kada stigne, bude jako teško', rekao je Nadal publici nekoliko minuta kasnije. “Ovo je težak dan, ali tijelo mi daje znak da trebam prestati. Završiti ovdje pričinilo mi je veliko zadovoljstvo. Moj san je bio završiti ovdje na terenu.”
najbolje teniske suknje
POGLEDAJTE: Jiri Lehecka završio niz Rafaela Nadala u Madridu u četvrtom kolu | MEČ LOPTA
Nadalovo tijelo mu govori da prestane, ali također mu govori da mu je možda preostalo još nekoliko dobrih tjedana. Njegove tri pobjede u Madridu bile su najviše što je ostvario na turniru 2024. godine. Pobijedio je igrača iz Top 15 u Alexu De Minauru i preživio trosatni rat iscrpljivanja protiv Pedra Cachina.
'Bio je pozitivan tjedan na sve načine,' rekao je Rafa, koji planira igrati u Rimu sljedeći tjedan. “Tijelo, neki mišići su sada umorni. Osjetio sam to [u] utakmici, ali dobro sam se držao.”
“Odlazim odavde s vrlo pozitivnom energijom na sve načine.”
Veličanstveni trijumf bio bi prikladan kraj za Nadala u njegovom glavnom gradu, mjestu gdje je pobijedio pet puta i gdje sam, rekao je, 'dobio više ljubavi i podrške tijekom svih ovih godina' nego bilo gdje drugdje. Ali čak i u porazu, Rafa je otišao onakav kakvog ćemo ga pamtiti.
Prije meča priznao je da je pobjeda protiv tako teškog mladog protivnika malo vjerojatna. S vremena na vrijeme, Rafa je bio sputan Leheckinim tempom i kasnio je s njegovim zamasima. Ali ništa od toga ga nije spriječilo da se 'bori za svaku loptu' i 'daje sve od sebe u svakom trenutku' - dvije fraze koje je ponavljao stotine puta tijekom godina kako bi opisao svoj pristup sportu.
Pogledajte ovu objavu na InstagramuObjava koju je podijelio Rafa Nadal (@rafaelnadal)
visoki pogodak u tenisu
Ostao je s Leheckom u prvih 10 utakmica prije nego što je u 11. ostao bez goriva. Podigao je publiku na noge s par velikih forhend winera i većim punim zamahom šakama. Spasio je tri break lopte u epskoj trećoj igri drugog seta. Mnogi Rafini protivnici su se raspali nakon što su izgubili nakon takvih utakmica; Zasluge Lehecki, koji je rekao da se osjećao kao da je u drugom 'svemiru' tijekom ove utakmice, što je ostao na okupu.
'Danas je nezaboravan dan u smislu riječi 'Zbogom, Madride', rekao je Nadal. Ali neće isključiti igranje Davis Cupa kasnije ove godine, što znači da bi se mogao ponovno natjecati u Španjolskoj.
Ipak, iako je Nadal ovog tjedna završavao svoje vrijeme u tom gradu, svojoj je teškoj kampanji 2024. dao prvi zamah.
'Moja karijera ide dalje i imam svoje osobne ciljeve koje imam u sljedećih nekoliko tjedana', rekao je. 'Želim istražiti imam li ikakve šanse to postići.'
Nadalova oproštajna turneja vjerojatno neće završiti trijumfom, ali sada se čini da će završiti s njim na terenu, igrajući tenis. On zna da on, a ni mi, ne možemo tražiti više od toga.
