Nekadašnja 3. teniserka svijeta, Svitolina maksimalno je iskoristila vrijeme kada nije igrala tenis kako bi obnovila svoju igru i primijenila agresivniji stil koji je njezin povratak učinio jednom od priča sezone.
FLASHback: Svitolina je na Wimbledonu raspravljala o emocionalnom utjecaju tekućeg rata u Ukrajini.
NEW YORK — Izraz 'pleši s onim koga si doveo' koristi se za opisivanje tenisača koji se fokusiraju na pretvaranje slabosti u snagu. Ukorijenjen je u ideji da sportski kalendar od deset i pol čini izglede za velika poboljšanja gotovo nemogućima - da ne bi propustili vrijedne tjedne važnog natjecanja.
Došlo je vrijeme za koje Elina Svitolina, ova atletičarka koja ruši poslovice, poželi da je krenula ranije.
'Uvijek sam gledala kako poboljšati svoj servis, poboljšati snagu svojih udaraca, čistije udarati lopticu, neke tehničke stvari na mom forhendu,' rekla mi je u četvrtak u tisku.
Svitolina govori nakon svog posljednjeg tour de force nastupa na velikom turniru, povratka u tri seta kojom je porazila Anastasiju Pavljučenkovu i stigla do trećeg kola US Opena 2023. Bivša 3. teniserka svijeta, Svitolina je često bila stalni igrač u kasnijim fazama Grand Slama, ali sa svojom igrom koja je bila više orijentirana na obranu, rijetko ju se smatralo prijetnjom u susretu s agresivnijim protivnicima.
U tom kontekstu, njezin povratak tenisu nakon što je rodila kćer Skaï nije bila ništa manje od metamorfoze. Igrajući bezobzirno predano za svoju ratom razorenu zemlju, bila je inspiracija za svaki meč koji je igrala, stigavši do četvrtfinala Roland Garrosa i polufinala Wimbledona, pobijedivši 1. teniserku svijeta Igu Swiatek u potonjem.
Na svom posljednjem US Openu prije odlaska na porodiljni dopust prije dvije godine, napravila je 28 vinera i 31 neprisiljenu pogrešku kroz srceparajući poraz u četvrtfinalu od buduće finalistice Leylah Fernandez, koja sama nije bila impozantna pojava, ali koja je ipak diktirala igru na užas svih iskusniji ukrajinski. Kada se činilo da je trenutak zapitao kruto riskantnu Svitolinu: 'Niste li umorni?' prkosno je ostala na kursu i poslala protivnicu u krug pobjednika.
Ponekad se trebate odmaknuti kako biste odvojili vrijeme za sebe, ostali kod kuće, odmorili se, mentalno resetirali i ponovno radili, a zatim krenite. Elina Svitolina
Puno nemilosrdnija Svitolina bila je na terenu kako bi igrala protiv Pavljučenkove. Uzela je reket iz ruke moćne Ruskinje u velikim dijelovima meča, završivši s ukupno 41 pobjednikom u nešto manje od tri sata.
Ipak, Svitolina nije bila zadovoljna.
'Imam visoke standarde,' nasmiješila se kada je pozvana na njezinu osrednju procjenu onoga što bi moglo biti jedno od najboljih mečeva na turniru.
Iako njezin perfekcionizam nikada nije bio upitan, Svitolina otkriva da je ono što je dugo nedostajalo bilo vrijeme, vrijeme koje je konačno dobila kada je metodično planirala svoj povratak zajedno s novim trenerom Raemonom Sluiterom.
“Imala sam tri mjeseca počevši od siječnja do mog prvog meča u kojem smo samo radile na mojoj igri,” rekla je o Sluiter, bivšoj ATP igračici koja je dovela Kiki Bertens do Top 4 ljestvice i devet od njenih 10 WTA naslova.
“On objašnjava vrlo jednostavno. Gotovo da se osjeća kao da ne radi ništa, ali ovo je, na neki način, stvarno prirodno i jako dobro. Samo sam analizirao, pokušavao smisliti što je on doista donio u moju igru. Na kraju je to stvarno došlo prirodno.”
Za razliku od novog i poboljšanog Coco Gauffa, Svitoline, koja se udala za kolegu Gaëla Monfilsa 2021 , vidi svoje prilike da bude agresivna s impresivnom jasnoćom, što je jedna od najtežih vještina koju obrambeni igrač može naučiti. Osim usamljenog štucanja na ciljnoj crti - napetosti ispunjenog drugog servisa od 63 mph na njezinoj prvoj meč lopti - Svitolina pogađa kroz živce, izravnava forhend i koristi svoj atletski duh da juri na mrežu umjesto da se otima iza osnovne linije.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu
Glumeći Fernandeza 2021. probni volej Svitoline pozvao je svoju mladu izazivačicu da postavi meč lopte u tiebreaku posljednjeg seta s gromoglasnim dodavanjem. U prikazu punog kruga na stadionu Louis Armstrong, forsirala je problem s Pavljučenkovom. U pretposljednjem poenu meča, zamahnula je forhend volejem u otvoreno igralište, stvorivši meč loptu koju je odmah pretvorila asom.
Sve to jer si je 28-godišnjakinja napokon dopustila nekoliko mjeseci da odahne.
“Mnogo puta tijekom moje karijere, prije trudnoće, nisam imala vremena raditi na svojoj igri jer je sezona jako duga”, objašnjava. “Čak i kada nema WTA turnira, imate egzibicije, događaju vam se razne stvari. Ne odmaraš se baš. Ne radiš baš na svojoj igri. Cijelo vrijeme putuješ.
“Definitivno bih preporučio juniorima ili igračima koji se vraćaju nakon ozljeda da ne žure toliko, jer mi je to stvarno pomoglo.”
Sada kada vidi što je 90 dana omogućilo, njezini su visoki standardi samo podignuti, potičući 26. nositeljicu da se posveti daljnjim blokovima treninga kako bi još više smanjila jaz između kandidata i prvaka.
“Pokušavam uzeti vremena kada mogu upravo sada, a sada ću vidjeti što ću raditi do kraja sezone. Ali važno je biti zdrav, raditi na igri i biti psihički svjež.
“Ponekad se trebate odmaknuti kako biste odvojili vrijeme za sebe, ostali kod kuće, odmorili se, mentalno resetirali i ponovno radili, a zatim idite.”
