Bez obzira vide li američki navijači 21-godišnju sušu naslova u muškoj konkurenciji uskoro ili ne, njihova je zemlja ponovno dobra u tenisu.
'Zašto smrdimo?' To je prvo pitanje koje mi moja teta postavi, kao sat, na svakom obiteljskom okupljanju. Obično dolazi odmah nakon, 'Kako si?' Ponekad se ta dva pitanja kombiniraju. “Kako ste, zašto smrdimo?”
Kao kolegica ljubiteljica tenisa i netko tko zna čime se bavim, ne treba objašnjavati tko smo to 'mi' ili u čemu smo loši. To su naše sunarodnjakinje i sunarodnjakinje. Zašto Amerikanci više nisu dobri u tenisu?
Nije ona jedina koja se to pita, naravno. Čujem to od članova svog teniskog kluba, od stručnjaka na ESPN-u, od svog brijača. Čini se da odgovor koji svi žele čuti je neka verzija: 'Popustili smo.'
Jednom davno, znao sam promrmljati polovično slaganje s ovom tvrdnjom, samo da završim razgovor. Nedavno, kako je broj američkih igrača u Top 100 vrtoglavo porastao, kako je Coco Gauff osvojila svoj prvi major, kako su Taylor Fritz i Frances Tiafoe probili Top 10, prestao sam mrmljati. Sada odgovaram oštrim povratkom koji ne prestaje iznenaditi: “U.S. tenis je zapravo opet dobar.”
Za sada se usredotočimo na pozitivno. Ima puno toga za gledati i puno toga za svidjeti američkim igračima u Australiji.
Posljednji dokaz nalazi se u ždrijebu za Australian Open. Dok ovo pišem, ostalo je 10 Amerikanaca u muškom i ženskom polju, od ukupno 48 igrača, najviše od svih zemalja. Imena koja već znate su tu: Gauff, Fritz, Paul, Shelton, Keys, Collins. Imena koja ćete upoznati su tu: Emma Navarro, Alex Michelsen, Learner Tien. A tu je i Marcos Giron, uspješan igrač koji uvijek može živjeti ispod radara.
Ep 19-godišnjeg Tiena, izuzetno zrelo, 3:00 ujutro. pobijediti nad 5. nositeljem Daniilom Medvedevom pokazuje da cjevovod do profesionalaca koji je USTA pomogla izgraditi tijekom proteklih 15 godina tek treba presušiti. (Pogledajte njegov sjajan i možda deliričan intervju nakon utakmice iznad.)
kako zalijepiti teniski lakat atletskom trakom
Pogledajte ovu objavu na InstagramuObjava koju je podijelio Tennis (@tennischannel)
Istina, američki tenis nikada nije bio tako loš kao što su sumnjali vjerovali. Samo što je uspjeh u ovom stoljeću došao gotovo isključivo na strani žena, gdje su Venus i Serena Williams zajedno osvojile 30 pojedinačnih velikih turnira i 14 zajedno u parovima. Kada nas obični obožavatelji i stručnjaci pitaju zašto nismo dobri u tenisu, ono što zapravo pitaju je: Zašto više nemamo muške superzvijezde poput McEnroea, Connorsa, Samprasa i Agassija? Čak iu ovom tradicionalnom sportu s dva spola, 'tenis' ostaje skraćenica za mušku igru.
Ne može se poreći da je prošla 21 godina otkako je Amerikanac osvojio Slam. To je nekoć nezamislivo sušno razdoblje, na koje skeptici mogu i uvijek će ukazivati. U ovom trenutku, međutim, zamagljuje sve dobre stvari koje se događaju.
Ništa nije moglo pomutiti @TommyPaul1 danas!
— #AusOpen (@AustralianOpen) 17. siječnja 2025
Amerikanac se ugurao u četvrto kolo, svladavši Carballes Baenu 7-6(0) 6-2 6-0 @wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis • #AusOpen • #AO2025 pic.twitter.com/x9w7zRTxgO
Ako ste obožavatelj američkog tenisa, možda nemate igrača broj 1 iza kojeg možete zaostajati, ali imate raznolik izbor osobnosti i stilova koje morate slijediti na svakom događaju. Ovo je zemlja i sustav koji može proizvesti igrače kontrastne poput Tiena i Collinsa, Sheltona i Navarra. Trebao bi postojati barem jedan igrač za svakoga. Bilo bi lijepo vjerovati da će stručnjaci i povremeni obožavatelji to ikada vidjeti na ovaj način, ali ne zadržavam dah.
Sve to znači da je SAD došao do još jednog trenutka istine na Slamu. Uzorak na glavnim turnirima posljednjih godina bio je da američki igrači popunjavaju bracket turnire i ostvaruju obećavajuće pobjede u ranim rundama. Zatim, kako se prvi tjedan pretvara u drugi tjedan, gubici počinju rasti, polje američkih igrača se brzo sužava, a možda jedan još uvijek stoji u polufinalu. Taj događaj masovnih žrtava možda se već počinje odvijati. U petak sam imao nesretan osjećaj déja vu dok sam gledao 7. nositeljicu Jessicu Pegulu kako dobiva nadigrani i nadbijeni od strane 55. Olge Danilović u njihovom susretu trećeg kola.
Za sada se usredotočimo na pozitivno. Ima puno toga za gledati i puno toga za svidjeti američkim igračima u Australiji. Bez obzira na to hoće li Michelsen i Tien nastaviti napredovati na ovom događaju ili ne, obojica izgledaju kao tipovi koji pripadaju. Bez obzira može li Fritz pobijediti Sinnera ili Paul može pobijediti Zvereva u nadolazećim danima - ako se ti mečevi materijaliziraju - oni su se pretvorili u dosljedne natjecatelje. Isto vrijedi i za Gauffovu, bez obzira može li srušiti Sabalenku u polufinalu. Shelton ima duha i osmijeh i raketu za servis, Keys i dalje može udarati lopticu kao nitko drugi, Giron je sav u grindu, a Collins... pa... želite vidjeti na koga ona sljedeće viče , zar ne?
Radi se o putovanju, a ne o odredištu, zar ne? Kao navijaču, važno je ostati uz svoj tim u svakom slučaju, a ne samo se pojaviti kad se otvori boca šampanjca. Američki navijači neće biti zadovoljni dok čovjek ne osvoji veliku titulu. Ali dogodi li se to uskoro ili ne, njihova je zemlja ponovno dobra u tenisu.
