Je li to dobar znak, ili jednokratan, jer turneje kreću prema Europi?
Ako ga izgradite... Amerikanci će na tome pobijediti?
Ta varijacija poznate fraze obistinila se ovog vikenda na zemljanim terenima u Charlestonu i Houstonu, gdje su američki igrači uspjeli do rijetkog dvostrukog pogotka na zemlji. Na prvom je Danielle Collins osvojila svoj drugi naslov zaredom, i 13. meč za redom, s 6-2, 6-1 demoliranjem Darije Kasatkine . Kod posljednjeg, Ben Shelton je u finalu pobijedio zemljaka Francesa Tiafoea 7-5, 4-6, 6-3 . Bio je to Collinsov drugi naslov u karijeri na zemljanoj podlozi, a Sheltonov prvi.
Je li to bio znak napretka američkog đubre? Ili trenutak za uživanje, jer ga više nećemo vidjeti u skorije vrijeme? Može li se vrsta igre koju su Collins i Shelton koristili za pobjedu na domaćoj šljaci prevesti u manje gostoljubivu europsku verziju koju će vidjeti sljedeća dva mjeseca?
Prvak u Charlestonu! 🏆
— Tennis Channel (@TennisChannel) 7. travnja 2024
Danielle Collins podiže svoj drugi trofej u 2024.! #CharlestonOtvoreno pic.twitter.com/KiXXjEog5c
Američki tenis na zemljanoj podlozi bio je dugi niz frustracija tijekom desetljeća, s nekoliko velikih rezultata za uloženi trud. Andre Agassi je Amerikanac koji je osvojio Roland Garros, 1999.; Serena Williams posljednja je žena koja je to učinila, 2015. Nedavno su teniski dužnosnici u Sjedinjenim Državama pokušali naglasiti igru na zemljanoj podlozi, a USTA je uključio terene s crvenom zemljanom podlogom u svom nacionalnom kampusu na Floridi. Prvi cilj je, naravno, osvojiti više na površini, a bilo je i sporadičnih uspjeha, pogotovo na ženskoj strani. Od 2018. Sloane Stephens, Sofia Kenin i Coco Gauff izborile su finale Roland Garrosa.
Ali još jedan cilj je naučiti vrstu rada nogu, proizvodnju udaraca, taktiku i način razmišljanja koji su tradicionalno uspješni na zemlji. S usponom osnovnog tenisa i padom servisa i voleja posvuda, te se osnove sada smatraju ključevima pobjede na svim podlogama. Nemoguće je reći je li to pridonijelo poplavi 100 najboljih američkih igrača u proteklom desetljeću, ali čini se da nije škodilo. Igra u SAD-u još uvijek se temelji na velikim servisima i velikim forhendima, ali zemlja nije nešto čega bi se Amerikanci trebali bojati ili otpisivati, kao što je to nekada bila.
Kao što su Collins i Shelton pokazali u nedjelju, veliki servisi i veliki forhendi mogu funkcionirati jednako dobro na zemlji kao i bilo gdje drugdje.
Collins je sada osvojila 26 od 27 setova u svom nizu od 13 pobjeda i vratila se među 20 najboljih.
© Getty Images
Collins je u nedjeljnom finalu poletjela visoko kao nikada do sada. Dobila je 12 uzastopnih mečeva, počevši od Miamija, izgubila je jedan set u Charlestonu i izbacila 2. i 3. nositeljice, Ons Jabeur i Mariju Sakkari. Njezino finale s Kasatkinom, koja je upravo preživjela dva uzastopna tri seta, i koja je puno odustajala u odjelu snage, nije izgledala kao poštena borba.
Kasatkina je zaokružila udarce s tla i povukla se, ali nije se mogla pomaknuti dovoljno daleko da sustigne projektile koje je Collins lansirao u kutove. Amerikanka je udarila svoj zaštitni znak crosscourt backhand samouvjereno kao ikad, i dodala jednako razoran forhend niz liniju. Ali to nije bio samo jednosmjerni juriš. Kasatkina je više puta vodila u partijama, samo da bi vidjela kako se Collins izvukla i pobijedila u njima. Postigla je 37 pobjednika na samo 10 od Ruskinje i osvojila 95 posto svojih poena na prvi servis.
'Moći se fizički boriti i pogurati samu sebe do novih granica daje mi puno samopouzdanja', rekla je Collins o svojim uzastopnim naslovima. 'Moći napraviti sigurnosnu kopiju dva tjedna zaredom bilo je fantastično.'
Donijeti joj amajliju za sreću 🍀🐶
— Tennis Channel (@TennisChannel) 7. travnja 2024
Danielle Collins i Quincy slave njenu drugu uzastopnu titulu u Charlestonu! #CharlestonOtvoreno pic.twitter.com/48rIv2pIk9
Poput Collinsa, Shelton je prisilio površinu u Houstonu da se prilagodi njemu, a ne obrnuto. Protiv Tiafoea je pobijedio na način na koji uvijek pobjeđuje: besplatnim bodovima sa svog servisa; iznenađujuće injekcije tempa iz njegovog forhenda i bekenda; i skriveni servis i volej u važnim trenucima.
Dok je Tiafoe servirao na 5-6 u prvom, Shelton je iznenada pojačao tempo na svom forhendu i ukrao se sa setom. U trenutku prekida u trećoj, napravio je isto bekhendom. Ni Tiafoe nije bio spreman za to. Shelton, koji je također postigao 11 asova, pomaknut će se na 14. mjesto u karijeri.
Sada će on i Collins otići na mjesto gdje obećavajuće sezone za američke igrače obično umiru: europska ljuljačka na zemljanim terenima. Hoće li ova godina biti drugačija za Sheltona, Collinsa i njihove sunarodnjake?
Ben Shelton je dobio tri seta u tri od svoje četiri pobjede u Houstonu.
© Getty Images
Muška strana i dalje će biti teška. Carlos Alcaraz i Jannik Sinner već su u Monte Carlu, spremni pokrenuti svoje motore prema Parizu. Veliki servisi koji su nosili Sheltona u Houstonu vjerojatno ga neće odvesti - ili Tiafoea, ili Taylora Fritza - ni približno tako daleko u Europi.
Ali Collins je bila četvrtfinalistica Roland Garrosa 2020. i trenutno igra jednako dobro kao i bilo tko na WTA strani. Ne čujete ovo često o Amerikancu, ali nitko se neće htjeti suočiti na zemljanoj podlozi ove godine.
