Serena Williams (L) i Maria Sharapova
Posljednji Grand Slam godine, US Open 2019, spreman je svjedočiti epskom, uspješnom obračunu već prvog dana, jer će dva upornika ženske igre, 23-godišnja Grand Slam prvakinja Serena Williams, preuzeti svoj luk -potjecanje Maria Sharapova u kultnom susretu prvog kola na stadionu Arthur Ashe.
Mlađu od sestara Williams, Serenu, do sada su ove godine mučile ozljede i više umirovljenja te odustajanja od turnira. Williams je prošla ravnodušnu sezonu 2019., a njezini porazi na French Openu i Wimbledonu početkom ove godine postavili su pitanje njezine sposobnosti da u karijeri osvoji još koji Grand Slam naslov.
Serenina protivnica Sharapova, koja je operirala rame ranije ove godine u veljači, također se ove godine borila pronaći bilo kakav ritam i formu.
Nakon što se vratila nakon što je bila prisiljena otići u mirovinu zbog problema s lijevom podlakticom u svom prvom kolu ove godine na Wimbledonu, 32-godišnja Ruskinja podlegla je ranim izlascima u Torontu i Cincinnatiju u svom povratničkom tragu do posljednjeg Majorka godine.
U njihovom direktnom računanju na WTA turneji, Williams je do sada dominirala nad svojim ruskim protivnikom s ogromnom razlikom od 19-2, a priroda njihovog suparništva je toliko intenzivna da Amerikanka uopće ne bi podnijela poraz od Sharapove u njihovom predstojećem susretu.
Iako su se par dosad susreli u osam navrata na Grand Slamovima, nikada se dosad nisu susreli na Flushing Meadowsu, a njihov predstojeći susret na US Openu prvi im je sukob u prvom kolu na bilo kojem turniru na turneji.
Posljednja od dvije pobjede Sharapove nad 37-godišnjom Amerikankom dogodila se prije 15 godina kada je Ruskinja savladala Serenu 4-6, 6-2, 6-4 na WTA Tour prvenstvu 2004. godine.
Kasno je Serenino kretanje na terenu ograničeno zbog njezinog ostarjelog tijela i zabrinutosti zbog ozljeda, a Sharapova bi nastojala iskoristiti ovu situaciju tako što će se boriti za izravne, točno određene i smrtonosne pobjednike svog reketa, čime je zadavila najvećeg rivala .
Zbog zabrinutosti oko ozljeda i njenog krakog poraza od Simone Halep u finalu Wimbledona, Williams možda neće početi kao favorit za naslov na ovogodišnjem US Openu, ali svakako ima jasnu prednost nad svojim ruskim protivnikom u susretu u prvom kolu, koji se pokazao biti ranjiva i oprezna nakon njezinih gubitaka u Torontu i Cincinnatiju.
U Arthur Asheu, na svom terenu, Serena bi uživala u velikoj podršci publike, a to bi moglo samo poslužiti kao dodatni motiv šestostrukoj prvakinji US Opena da izvede svoju najbolju igru protiv svog starog neprijatelja.
S Williamsom i Sharapovom u sumraku svoje karijere, postoji velika vjerojatnost da bismo ih mogli vidjeti kako se međusobno sukobljavaju, možda posljednji put na turneji u nadolazećoj borbi.
Može li Williams nastaviti svoj nevjerojatni niz nad Sharapovom ili će Ruskinja pronaći način da prekine niz od 18 mečeva poraza protiv Amerikanke veteranke?
Stadion Arthur Ashe u New Yorku obećava dodati novo poglavlje povijesnom rivalstvu Williams-Sharapova u njihovom nadolazećem susretu u prvom kolu.
Predviđanje: Serena Williams pobijedila je u tri seta.
