Od Đokovićeve dominacije na tri od četiri velika turnira do uspjeha američkog tenisa na tvrdim podlogama, evo najboljih zaključaka godine do danas.
S Grand Slamovima u knjigama, Joel Drucker pomnije razmatra pet glavnih priča koje su do sada definirale ATP sezonu:
Novak Đoković nastavlja redefinirati veličinu i dugovječnost na nezamislive načine
S velikim pobjedama, impresivnim trkama i visokokvalitetnim tenisom, titani kao što su Pancho Gonzales, Ken Rosewall i Jimmy Connors definirali su dugovječnost na snažne načine. Ali Novak Đoković podigao je koncept epske karijere do razina koje nitko nije mogao predvidjeti. Prije šesnaest godina na US Openu, 20-godišnji Đoković došao je do svog prvog Grand Slam pojedinačnog finala i završio 2007. kao broj 3 na svijetu. Sada, u godini kada je napunio 36 godina, Đoković se plasirao u finale sva četiri majora, osvojio tri od njih i ponovno je broj 1 na svijetu.
Na popisu njegovih brojnih postignuća, Đokovićeva kampanja 2023. zauzima pravo mjesto, a iako je Đoković sve oprezniji u pogledu rasporeda – igra samo jedan turnir između Wimbledona i US Opena – on ostaje u vrhunskoj formi i usredotočen.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu
Ne tako brzo, Carlose - a možda i on tako voli
Po drugi put ove godine, Carlos Alcaraz je poražen u velikom polufinalu, situaciju koju je objasnio daleko drugačije nego davanjem generičkih izjava koje smo navikli čuti od poraženih. 'Nisam dovoljno zreo nositi se s ovakvim utakmicama,' rekao je nakon poraza od Medvedeva. 'Dakle, moram naučiti o tome.'
To je bilo slično onome što je Alcaraz rekao na Roland Garrosu nakon što je tamo izgubio u polufinalu od Đokovića. I on je svjestan da je vlak za njega prošao prilično brzo; ne isto brzo, jer nitko ne bi odbio takva spektakularna postignuća. Ali Alcarazova iskrenost čak iu pogledu njegovih razvojnih potreba još jednom otkriva zašto je on jedan od najosvježavajućih ljudi koji su ikada igrali tenis.
Alcaraz je stigao do polufinala ili bolje na sva tri Grand Slama koja je igrao 2023.
kako izmjeriti teniski grip
© Tim Clayton iz 2023
Za američke muškarce dobro je pronaći tvrdu podlogu
Za trenutnu skupinu Amerikanaca koji obećavaju, ostaje još posla na šljaci i travi. Ali kada je riječ o dosljednom, čvrstom odskoku na tvrdoj podlozi, suvremena kohortna grupa poduzela je velike korake naprijed. Po prvi put od 2005. godine, tri Amerikanca stigla su do četvrtfinala ili više na US Openu – Taylor Fritz, Frances Tiafoe, Ben Shelton. Nakon ispadanja u prvom kolu u New Yorku prošle godine, Fritz je igrao mnogo bolji tenis da bi ušao u posljednjih osam. Tiafoe je također otišao toliko daleko prije nego što ga je pobijedio Shelton.
'Uvijek kažem da se čini da se američki tenis kreće u dobrom smjeru, pravom smjeru', rekao je Shelton. “Imamo dečke koji su duboko ušli u Slamove. ... Dakle, prilično je cool vrijeme biti Amerikanac u tenisu.”
Dugoročna potraga ovih i drugih Amerikanaca je poboljšati svoje vještine za bolje napore u Parizu i Londonu. Na dohvat ruke, kratkoročni nudi nevjerojatnu priliku: jesenski niz događaja, mnogi igraju na tvrdim podlogama.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu
Gdje si nestala, oglasna kampanja Next Gen?
Već više od desetljeća pojavljuju se puni nade, dovoljno vješti da se bore za glavne naslove u singlu. Prisjetite se ranih procvata Miloša Raonića, Keija Nishikorija, Grigora Dimitrova. Pogledajte sada novije uglednike, uključujući Dominica Thiema (koji je osvojio glavni turnir na US Openu 2020.), Stefanosa Tsitsipasa, Mattea Berrettinija, Nicka Kyrgiosa, Caspera Ruuda, Andreja Rubljova i Karena Khachanova. Svi su sjajni igrači, ali u posljednje vrijeme, svaki se trenutno jako bori da ostane značajno u kombinaciji na najvišim razinama.
Nazovite ih žrtvama onoga što ću nazvati 'Efekat Alcaraz'. Španjolčeve vještine i rezultati podigli su ljestvicu i ostavili druge da žure da ga sustignu. Kao što smo vidjeli tijekom posljednjih nekoliko godina, svi ovi ljudi su izvrsni.
Ali mogu li pronaći magiju?
Isključeni s ovog popisa tražitelja odgovora u sredini karijere: Jannik Sinner, Holger Rune, Alexander Zverev i Daniil Medvedev. 22-godišnji Sinner još uvijek je u ranoj fazi svoje karijere i ovog je ljeta objavio nekoliko velikih rezultata – u Wimbledonu, inauguralnoj polufinalnoj utrci na Slamu, nakon čega je u Torontu osvojio prvi naslov na turniru Masters 1000. Isto važi i za 20-godišnjeg Runea. Poput Alcaraza, svaki od ove dvojice je dijamant kojem je potrebno još brušenja. Zverev se dobro oporavio od prošlogodišnje ozljede gležnja i napravio je izvrsne trke ove godine do polufinala Roland Garrosa i četvrtfinala US Opena, u potonjem je ostvario impresivnu pobjedu od pet setova nad Sinnerom. Medvedevljevo putovanje na US Openu, istaknuto njegovom pobjedom nad Alcarazom, još je jednom dokazalo što ga čini nevjerojatnim.
Zverev je stigao do četvrtfinala u ponovnom nastupu u New Yorku, izgubivši od Alcaraza.
© Getty Images
Sveučilišni tenis doista je održiv put
Uglavnom zahvaljujući munjevitom usponu Petea Samprasa, Andrea Agassija, Jima Couriera i Michaela Changa u kasnim 1980-ima, sveučilišni tenis u posljednjih nekoliko desetljeća postao je manje održiv put do prvih 100. Ali u posljednje vrijeme, njegova vjerodostojnost je dobio veliki poticaj. Rani signal stvari koje dolaze dogodio se 2007., kada je, netom nakon četiri sjajne godine na Sveučilištu Georgia, John Isner započeo produktivnu i dugu karijeru koja je završila prošlog mjeseca u New Yorku. Ubrzo nakon toga došla je još jedna koledž zvijezda, Kevin Anderson.
Prema priči s kraja kolovoza iz ITA Tennisa, 20 muškaraca koji su igrali sveučilišni tenis bilo je u glavnom pojedinačnom ždrijebu US Opena. Većina je izgradila svoja teniska putovanja na metodičan način, kao što je bio slučaj s bivšim zvijezdama UCLA-e, Mackenziejem McDonaldom i Marcosom Gironom, kao i voditeljem TCU-a Cameronom Norriejem i senzacijom Wimbledona, Chrisom Eubanksom iz Georgia Tech-a. Možda je jedan od razloga za to da, zahvaljujući unapređenju novčane nagrade i mnoštvu novih pristupa fitnessu i prehrani, profesionalne karijere traju daleko dulje nego što je to nekad bio slučaj.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu
Ispadanje poput komete je Shelton, koji je postao profesionalac nedugo nakon što je kao student druge godine osvojio naslov NCAA pojedinačnog prvaka 2022., stigao do svog prvog četvrtfinala pojedinačnog turnira Grand Slam u siječnju 23. i otišao korak dalje u New Yorku. To je bilo slično brzom usponu Sheltonovih kolega ljevorukih Amerikanaca, Jimmyja Connorsa i Johna McEnroea, od kojih je svaki osvojio naslov NCAA pojedinačno kao brucoši.
Ali opet, ako veličina na koledžu ne dovodi sve igrače tako brzo do ljestvice ovih dana, sigurno se čini korisnim na frontu održivosti.
