Venus Williams (lijevo) i Karolina Pliskova u nedjelju u Zhuhaiu
Bivša prva teniserka svijeta Venus Williams dugo se očekivala i vratila na 10 najboljih WTA ljestvica, pobijedivši u nedjelju u finalu WTA Elite Trophy turnira u Zhuhaiu Karolinu Pliskovu sa 7-5, 7-6 (6). Ovo je bio treći naslov impresivne sezone 2015. Amerikanke i 48. kruna njezine slavne karijere.
12 igrača rangiranih između 9. i 20. mjesta bili su dio završne sezone koja se u Kini održala od 2. do 8. studenog. Williams, koja je bila prva nositeljica, ostala je neporažena na ovom turniru gdje je u kolu pobijedila poput Madison Keys i Saisai Zheng, a u polufinalu finalistice US Opena Roberte Vinci.
U sukobu na vrhu suočila se s mladom Čehinjom Pliskovom, koja je igrala svoje šesto finale ove godine. U prvom susretu dvojice mršavih, teško pogađajućih igrača, iskusni je Amerikanac utrčao do vodstva od 4-1. Neodlučna Pliskova ipak se vratila i izjednačila rezultat na 4-4.
Williams je još jednom pogodio kako bi osvojio uvodni set 7-5.
U drugom setu 23-godišnjakinja je imala ranu prednost od 4-2. Venus je odmah nakon toga uzvratila, a zatim je nametnula tie-break gdje je Pliskova imala mini-break od 4-2. Agresivni Čeh čak je držao set na 6-5, ali tu je igra bivšeg svjetskog prvaka ponovno oživjela.
S nekoliko oštrih forhend pobjednika završila je meč i postala prva prvakinja Zhuhaija.
Najstariji top 10 igrač od Navratilove
Povratak na prvih 10 ljestvica značajniji je za sedmostrukog velikog pobjednika od osvajanja naslova. 700 bodova koje je prikupila na ovom turniru gurnut će je na 7. mjesto ljestvice, čineći 35-godišnjakinju najstarijom top 10 igračicom otkad je tada 38-godišnja Martina Navratilova u prosincu rangirana među prvih 10 , 1994. godine.
Super je sada biti Top 10 s razinom igre, ali još sam jako gladan. Spreman sam za više. Imao sam toliko iskustva u tenisu da i dalje puno očekujem od sebe. Tako da sam jako sretan što idem naprijed, ali želim i nastaviti, a ne stati ovdje, rekla je Williams nakon pobjede.
Ovo je prvi put od travnja 2011. da je starija sestra Williams u prvih 10. 41 pobjeda koju je sakupila ove sezone bio je njezin najveći broj pobjeda od kada je 2007. osvojila 50.
Nakon nje dijagnoza Sjogrenovog sindroma koji troši energiju u kolovozu 2011., što ju je sedam mjeseci ostavilo izvan pogona, njeno posljednje postignuće jednostavno je još jedna potvrda uvijek nadahnjujućeg borbenog duha i otpornosti prvaka.
