Prije tri dana bio sam normalan dečko, a sada se pokazalo da sam novi Kyrgios, izjavio je 23-godišnjak.
POGLEDAJTE: Bublik nadmašuje Sheltona pobjedničkom pobjednicom
LOS ANGELES—Kada je Patrick Mouratoglou kreirao Ultimate Tennis Showdown (UTS) na vrhuncu pandemije COVID-19, nastojao je izgraditi jače veze između tenisača i navijača. Tu je viziju konačno ostvario prošlog vikenda.
'Jedva sam čekao trenutak da doživimo UTS s punim stadionom', rekao je Mouratoglou.
Pokrenuta u lipnju 2020., UTS je inovativna teniska liga posvećena osvajanju mlađe publike svojim revolucionarnim pristupom sportu. Igrači dobivaju nadimke i natječu se u četiri 8-minutne četvrtine, uz pratnju DJ-a na terenu kako bi podigao uzbuđenje tijekom poena.
UTS također ima za cilj 'redefinirati odnos između navijača i igrača tijekom utakmica.' Natjecatelji su opremljeni slušalicama tijekom svake izmjene i mogu razgovarati s publikom, svojim trenerima i protivnicima.
Peto izdanje turnira, održano u Los Angelesu, bilo je prvo UTS-ovo događanje koje je ugostilo obožavatelje nakon što je prisustvo publike bilo ograničeno 2020. i 2021. zbog COVID-19. Taylor Fritz i Ben Shelton bili su među osam ATP igrača koji su se natjecali u Dignity Health Sports Parku.
Zabave na visokoj razini nije nedostajalo.
© 2023. Getty Images
Wu Yibing, kojeg je UTS nazvao 'The Great Wall', podigao je trofej munje nakon što je pobijedio Fritza, 'The Hotshot', u finalu UTS Los Angelesa. Kineski državljanin Hangzhoua maksimalno je iskoristio svoj debi na događaju, cijeneći jedinstvenu kombinaciju ponuđenih elemenata.
'Mislim da je ovo drugačija [vrsta] tenisa od onog koji smo navikli igrati', rekao je Wu. “Imaš svog trenera sa strane, imaš navijače, glazbu… obično se to ne vidi u solo sportovima i mislim da je to jako dobra promjena. Željet ćeš igrati najbolje što možeš i pokazati navijačima koliko si dobar.”
Mouratoglou, bivši trener Serene Williams, ne namjerava pokušati zamijeniti ATP i WTA Tours. Njegov cilj je stvoriti alternativni krug koji omogućuje gledateljima da se 'potpuno izraze' i glasno navijaju, čak i tijekom poena.
'Gomila se više zabavljala nego na klasičnom događaju jer im je bilo dopušteno da budu više uključeni', rekao je Mouratoglou. 'To je više kao show i oni su više glumci u showu, i osjećao sam da su uspjeli imati bolju vezu s igračima od klasičnog događaja.'
Bryce Everett, suvoditelj podcasta “Bruthas On Tennis”, smatra da UTS pruža interaktivnije iskustvo gledanja tenisa.
“Definitivno je mnogo privlačnije od obične turneje iz perspektive publike,” rekao je.
“Na teniskom turniru plaćate 1000 dolara za mjesto, a rečeno vam je da sjednete i šutite. Evo dođeš, platiš svoj novac i možeš biti glasan.”
🧘 @ErlingHaaland slavlje za Wua nakon njegove pobjede protiv @dieschwartzman 😂 #UTSTour pic.twitter.com/ix1kWdORcW
— UTS 🎾 - LA (21.-23. srpnja), Frankfurt (15.-17. rujna) (@UTShowdown) 23. srpnja 2023
Je li on 'Veliki zid' ili Rocky Balboa? 🤣🥊 #utstour #uts #tenis pic.twitter.com/WA2TVfTf20
— UTS 🎾 - LA (21.-23. srpnja), Frankfurt (15.-17. rujna) (@UTShowdown) 24. srpnja 2023
Opuštena atmosfera usredotočena na navijače također je omogućila igračima da pokažu više svoje osobnosti na terenu. Wu je osvojio publiku u južnoj Kaliforniji svojim blistavim nogometnim slavljem i dojmovima o Rockyju Balboi.
najbolji svestrani teniski reket
'Prije tri dana bio sam normalan tip, a sada se pokazalo da sam novi Kyrgios', rekao je obožavateljima tijekom jednog od svojih intervjua usred utakmice.
'The Mountain' Ben Shelton, koji je pao od Wua u polufinalu, rekao je da UTS promiče veći osjećaj prijateljstva među igračima.
“Obično na ATP Touru ima toliko igrača da to nije toliko osobna stvar. S obzirom na to da ovdje imamo samo osam momaka, puno više osobnosti izlazi na vidjelo i provodi vrijeme zajedno,” rekao je Shelton. “Moći vidjeti različite strane ovih momaka koje prije nisam vidio bilo mi je stvarno super.”
Jedna od najizrazitijih značajki UTS-a leži u njegovim pravilima. Uz četvrtinski sustav, igračima je dopušten samo jedan servis umjesto dva. Oni također igraju lets i nemaju zagrijavanje za utakmicu. Natjecatelji također mogu koristiti jednu bonus karticu 'Sljedeći bod se računa x3' po četvrtini.
išao sam #UTS i izbila je klinika za noge 🤣
— UTS 🎾 - LA (21.-23. srpnja), Frankfurt (15.-17. rujna) (@UTShowdown) 22. srpnja 2023
nevjerojatno, @dieschwartzman i @benoitpaire !!! pic.twitter.com/f5sCGj4jlT
UTS prihvaća kružni format, jamčeći svakom igraču najmanje tri meča. Natjecatelji su podijeljeni u dvije skupine, a prva četiri igrača prolaze u doigravanje.
Shelton, koji se ovaj tjedan natječe na Atlanta Openu, vjeruje da mu je UTS pomogao pripremiti se za sjevernoameričko ljetno natjecanje na tvrdoj podlozi.
'Format, samo jedan servis, brzo igranje, bodovi pritiska... priprema vas za pritisak igranja ATP turnira,' rekao je. “Moći igrati četiri ili pet utakmica, mislim da je to prilično cool iskustvo. Uzimam puno samopouzdanja u sljedećih nekoliko tjedana na tvrdoj podlozi.”
Fritz, prvi nositelj u Atlanti, smatra UTS Los Angeles idealnim početkom svoje nadolazeće kampanje na tvrdoj podlozi.
“Samopouzdanje koje sam dobivao pobjeđujući u mečevima i igrajući ove trenutke visokog pritiska je nešto što se ne može ponoviti u praksi,” rekao je Fritz. 'Vratit ću se kući i oporaviti se kao što bih se oporavio od bilo kojeg turnira i pripremiti se za sljedeći.'
Mouratoglou ima za cilj poboljšati UTS iskustvo sa svakim sljedećim događajem. UTS 6 održat će se u Frankfurtu u Njemačkoj od 15. do 17. rujna. Bit će to drugi u nizu od tri UTS događaja u 2023. koji vode do 'velikog finala' u prosincu.
