O prošlotjednom dijelu međunarodnog timskog natjecanja i tjednima koji dolaze.
Ostat ću vani koliko god bude potrebno i učiniti sve što trebam. . . Uvijek sam voljan učiniti ga ružnim i otrcanim. Emma Navarro na svom debiju u Kupu Billie Jean King, pobjeda u tri seta nad Belgijankom Hanne Vandewinkel koja je sljedećeg dana dovela do izjednačene pobjede američke suigračice Jessice Pegula.
Bilo je ohrabrujuće svjedočiti odlučnosti Pegule i Navarra dok su se Amerikanci nedavno borili za mjesto u finalu BJK kupa u studenom. Eto ih, pred rijetkom domaćom publikom u Lake Nona, Florida, nasljednice na čekanju koje su se borile sa žestokim suparnicama - njihove belgijske protivnice bile su na 278. i 279. mjestu na ljestvici - kao par pijanih punča palookas.
Terry Pegula, Jessicin otac, težak je oko 6,8 milijardi dolara. Emmin tata, Ben, vrijedi 3 milijarde dolara. Ali pogledajte njihovo potomstvo, hvatajući se kandžama, udarajući nogama i šakama na putu do teško izborenih pobjeda.
Vjerojatnije je da će se ove dvije mlade žene naći kako sjede u ledenoj kupki, a ne u salonu za nokte. Vjerojatno provode vrijeme čitajući Umijeće ratovanja rađe nego Vogue (nije da je to spriječilo modna biblija od prošlogodišnjeg objavljivanja priloga na Peguli .) Kad sam pitao veteranku Kupa Pam Shriver smatra li demografiju zabavnom, rekla je: “Zanimljivo mi je da nijedna od ovih djevojaka ne bi morala zasukati rukave i raditi [na bilo kojem poslu], ali one to rade. U posljednje su vrijeme stvarno bili prilično impresivni. To je dobar znak za njih, kao i za napore u Kupu.”
Potaknut djelomično domoljubljem, a djelomično sve većim interesom za timska natjecanja—Pegula je također uživao igrajući na zajedničkom United Cupu u siječnju—BJK Cup možda postiže veću gravitaciju.
© BELGA MAG/AFP putem Getty Imagesa
Za sada ostavite po strani one upečatljive detalje o svom tom kolaču. U širem smislu, pretposljednje 'kvalifikacijsko' kolo pokazalo se kao vrlo dobar tjedan za natjecanje koje je znalo previše loših. Do 2020. poznat kao Fed Cup—Fed-Up Cup, kritičarima posrnulog poduzeća—međunarodni timski događaj preoblikovan je i preimenovan. Fed Cup je uvijek bio druga violina u odnosu na muški Davis Cup (koji je također doživio bolnu, ali obećavajuću nedavnu preobrazbu), ali to se možda mijenja. Uostalom, ovo je povoljan trenutak za ženske timske sportove, što dokazuje senzacionalni uspjeh ženskog NCAA košarkaškog turnira.
Kathy Rinaldi, kapetanica SAD-a sedam godina do 2023., znala je za teška vremena.
'Kada sam preuzeo dužnost kapetana, nismo pobijedili 17 godina,' rekla mi je. Još uvijek trener USTA-e, Rinaldi je dodao: 'Događaj je bio teško prodati, ali nedavne promjene [najistaknutije, prihvaćanje finale s 12 momčadi koje će se održati ove godine u Sevilli, Španjolska] bilo je dobro za tenis što sada toliko zemalja može doći do finala.”
Tenis je desetljećima prednjačio, a razvoj ženske košarke je dobar za nas. Kad se ženski sport uzdiže, raste i tenis. Pam Shriver
Tenis je dugo bio pionir u ženskom sportu, posebno na profesionalnoj razini. Ali ženski timski sportovi bili su teže prodati. No, kako je dodala Shiver, “Cijela plima ženskog sporta raste. Tenis je desetljećima prednjačio, a razvoj ženske košarke je dobar za nas. Kada se ženski sportovi uzdižu, raste i tenis.”
Najbolji igrači oba spola nisu se uvijek odazivali pozivu za Kup, uglavnom zbog razloga koji su bili povezani s prenatrpanim kalendarom. Za utakmicu protiv Belgije nije bilo ni prvoplasirane Coco Gauff ni Danielle Collins, senzacije ranog proljeća. Ali djelomično potaknut domoljubljem, a djelomično sve većim interesom za timska natjecanja (Pegula je također uživao igrajući na zajedničkom United Cupu u siječnju), BJK Cup možda postiže veću gravitaciju.
kako odabrati reket za reket
'Jednostavno je nevjerojatno poseban', rekao je Navarro. “Nositi boje SAD-a, 'USA' na našim jaknama, postalo je nekako stvarno kada smo obukli trenirke za ceremoniju izvlačenja. Nevjerojatna je čast biti u ovoj poziciji.”
U Peguli, iskusnoj veteranki iz Top 5, i Navarro, koja je na svom terenu kao jedna od onih igračica koje jednostavno znaju pobjeđivati, sada se čini da SAD ima jezgru posvećene momčadi.
© BELGA MAG/AFP putem Getty Imagesa
Čini se da osjećaj nije ograničen samo na SAD. Drugdje diljem svijeta tijekom kvalifikacijskog tjedna, devet od 16 timova u prvorazrednoj Svjetskoj skupini predstavilo je svoje najbolje rangirane igračice, kohortu koja je uključivala Igu Swiatek (Poljska), Caroline Garcia (Francuska), Naomi Osaka (Japan) i Ukrajinu (Elina Svitolina).
Rinaldi je ove godine odstupio od svoje uloge, zamijenio rookie kapetan i veteran BJK kupa Lindsay Davenport . Analitičar Tennis Channela, koji sada ima 47 godina, zaradio je odlične kritike kritičara, uključujući bivšeg kapetana Mary Joe Fernandez. Uporni igrač BJK kupa, Fernandez je bio kapetan osam uglavnom slabih godina kolebljive predanosti igračima, a koje je završilo 2016.
'Bio sam oduševljen vidjeti Lindsay kapetanom', rekao mi je Fernandez. “Ona zna toliko o igri, ona je tako timski igrač. Sama se uvijek odazivala pozivu kao igračica pa će stvoriti veliku kulturu za Amerikanke. Mučile su se u izjednačenoj utakmici, ali su pronašle način da pobijede i to je imalo puno veze s time što je Lindsay bila tamo.”
teniski tutorial za početnike
Igrači, kritičari koji su najvažniji, složili su se.
“Lindsay nam je svima takav uzor,” rekla je Caroline Dolehide, koja je zajedno s Taylor Townsend pobijedila u igri parova. “Lindsay nam je bila uzor cijeli život. Samo da nas netko odabere da budemo dio ovog tima—toliko znači.”
'Mučile su se u izjednačenom rezultatu, ali su pronašle način za pobjedu i to je imalo puno veze s time što je Lindsay bila tamo', rekla je bivša kapetanica SAD-a Mary Jo Fernandez.
© Getty Images za ITF
Rinaldi, koji je sjedio na klupi američke momčadi, dodao je: “Kultura je ovoga puta bila sjajna, što nije uvijek bio slučaj kad sam ja počinjao. Ali ovo je bila samo sjajna ekipa, s puno podrške i zdrave konkurencije među sobom.”
Doduše, Amerikanci su bili uvjerljivi favorit u ovoj utakmici. Ali s odsutnošću Gauffa i Collinsa, Belgijci su osjetili priliku. Mnoge su se teniske sile srušile u usporedivim scenarijima. Pritisci u Davisovom ili BJK kupu, posebno na domaćim utakmicama, opširno su dokumentirani. Kako ovo nije bio Pegulin prvi Cup rodeo, a novajki Navarro dala je savršen rezime prije svog debija.
'Nekako jednostavno morate uzeti sve što mislite da znate s turneje i baciti to kroz prozor BJK kupa,' rekao je Pegula. “Nije bitno na kojem su mjestu. Ništa nije važno. ne znam Kao da krećeš od nule.”
Godinama je američki tim funkcionirao poput vrtuljka, sa zvijezdama koje su skakutale i silazile. Čak 10 različitih igrača pojavilo se u crvenoj, bijeloj i plavoj opremi svake godine. Ali u Peguli, iskusnoj veteranki iz Top 5, i Navarro, koja je na svom terenu kao jedna od onih igračica koje jednostavno znaju pobjeđivati, sada se čini da SAD ima jezgru posvećene momčadi - što je upravo ono što će osvojiti BJK kup.
Ugly and scrappy radio je za tim koji je krenuo od nule, ali je prilično brzo putovao od nule do heroja.
