Poticanje žena, a također i muškaraca, na druga područja tenisa ključno je za rast sporta, vjeruje pionir.
Teniska ikona, šampion jednakosti i pionir - sve riječi koje padnu na pamet kada upoznate Billie Jean King. Tennis Channel DE bila je jedna od nekolicine odabranih pozvanih na okrugli stol s 81-godišnjakinjom na turniru koji sada nosi njezino ime, a osobno je Kingova strast prema ženskom tenisu – i sportu općenito – bila jaka kao i uvijek.
Po prvi put 2024. Billie Jean King Cup održan je na istom mjestu i u isto vrijeme kao i Davis Cup za muškarce. Iako je umirovljenje Rafaela Nadala razumljivo zasjenilo radnje na terenu na oba turnira, činjenica da su se održavali zajedno bila je za Kinga znak koliko smo daleko stigli, ali i koliko daleko još moramo ići:
“Prije smo bili na četiri posto (pokrivenost). Onda smo došli do pet posto. Svi se počinju uzbuđivati sad nas je oko 15 posto. Dakle, to vam pokazuje. Jer medijska prava, jednak novac, jednake mogućnosti—možete vidjeti koliko žene još uvijek zaostaju,” objasnila je.
Ali ženski sport tek počinje i drago mi je da sam još živa da to vidim. Počinje se mijenjati, počinjemo dobivati zamah. I ljudi koji su vrlo bogati počinju ulagati u žene. Vjeruju u nas da je to dobra investicija. To nije dobrotvorna akcija, to je investicija, a ne samo biti ljubazan prema nama.
Pogledajte ovu objavu na InstagramuObjava koju je podijelila Billie Jean King Cup (@billiejeankingcup)
'Borite se za svoje djevojčice jednako kao i za svoje dječake'
Za Kinga, bitka za jednakost počinje daleko od medijskih prava i novčane nagrade – pa čak i od samog teniskog terena. Ona vidi muške saveznike kao ključne za napredak ženskog sporta, od najmlađe moguće dobi:
“Očevi ovdje stvarno mogu pomoći da se bore za svoje djevojčice jednako kao što se bore za dječake”, smiješi se. “Volio bih da očevi stvarno razmisle o tome da osiguraju da njihove kćeri imaju iste snove, iste prilike kao i njihovi sinovi. I u tome je pred nama dug put.”
Taj 'dug put' razlog je što King nastavlja koristiti svoju platformu za zastupanje cilja. Ovotjedni Australian Open ilustrira njezino nasljeđe u napretku postignutom na terenu, s jednakim novčanim nagradama za muškarce i žene. No stvari izvan terena za koje King smatra da trebaju najhitniju pozornost:
Trebamo žene na svim razinama treniranja. Šokirani smo. Kad se igrači zahvale svom timu i TV to pogleda - jeste li ikada vidjeli ženu? Jedva ikad. To je jadno.
King želi da više žena krene stopama Amelie Mauresmo i postanu trenerice.
© 2016. Getty Images
“Potrebni su nam žene i muškarci koji pomažu jedni drugima. Samo mislim da trebamo imati više trenera na uvodnoj razini. Na profesionalnoj razini trebamo više žena administratora. Tako je malo žena u odborima saveza.”
“Kad razgovaram s djecom, kažem, znate, jedan posto dođe do profesionalaca. Ali nema razloga da ne možete ostati u svom sportu i biti pisac ili biti u komunikacijama ili biti u odboru. Postoji toliko mnogo dostupnih poslova koji će vas zadržati u nečemu što apsolutno volite raditi.”
Pogledajte ovu objavu na InstagramuObjava koju je podijelila Billie Jean King (@billiejeanking)
'Ne samo igrač'
Taj nagon za poticanjem žena - a također i muškaraca - na druga područja tenisa od ključne je važnosti za rast sporta, prema Kingovom mišljenju. Uključena je u poslovnu stranu tenisa od početka Open Era i opisala je kako joj je njeno prvo iskustvo 1968. pokazalo 'pritisak koji ljudi moraju vršiti na turnirima'.
Bavim se teniskim poslom. Pa, mislim, posjedujem turnire. Kad me igrači pitaju, 'što misliš da bih trebao učiniti?', rekao sam: nauči posao. Ti si u teniskom poslu. Ti nisi samo igrač.
A to nije jedino područje na koje želi da obrate pažnju sadašnji profesionalci. King je glasno govorio o povećanju atraktivnosti tenisa, od pojednostavljenja sustava bodovanja do personaliziranih dresova i kraja mečeva u pet setova. To je mišljenje koje bi također željela proširiti na igrače i njihov odnos s navijačima u areni.
“Mi smo sport s najmanje dobrodošlice. Kažemo svojim prijateljima, dođite i šutite. Nemojte sjediti da budete gostoljubivi. Mislim da bi trebali moći vikati, pričati, ulaziti gore-dolje, samo se igrati,” uzdiše.
'Igrači su šala - 'Oh, vidim da se netko pomaknuo'. Molim. Ne bi trebao gledati gore. Ideš, gledaš loptu, igraš. To je naš posao kao profesionalnih sportaša. Mi smo zabavljači.”
Mi smo zabavljači, što mislim da ih puno ne razumije. I ne radi se o njima. Riječ je o navijačima. Riječ je o ljudima. Evo što igrači misle: ‘Svi ovi ljudi me dolaze gledati.’ Ne, naš je posao brinuti se za njih.
badminton za početnike
“Kad hodam po terenu, to je moja pozornica, kao kazalište. A moj posao je usrećiti navijače. Kad večeras odu kući, želim da odu, vau, to je bilo super. Natjerat ću svoju djecu na tenis. Ili odu, vau, sad znam zašto volim tenis.”
