Njegove tri pobjede, nad 55. rangiranim Jordanom Thompsonom, 13. rangiranim Tommyjem Paulom i 70. rangiranim Maxom Purcellom, sve su bile u tri seta.
CINCINNATI, Ohio—Početkom Western & Southern Opena, Carlos Alcaraz je otišao vježbati na udaljeni bočni teren. Publika je izašla da ga gleda, a kada je prošao kroz vrata, mnogi su ustali i klicali mu i obećali svoju ljubav. Alcaraz je zabljesnuo svojim poznatim zubatim, spontanim osmijehom i mahnuo reketom u njihovom smjeru. Dok se zagrijavao, obožavatelji su vrištali nakon svakog pokušaja teškog forhenda ili delikatne drop shotove.
stavljajući teniske loptice na hodalicu
Činilo se da je to samo još jedan dan u Carlitosovom šarmantnom životu. Ali nakon otprilike 10 minuta udaranja, Alcarazov osmijeh uglavnom je nestao, a zamijenio ga je izraz blage frustracije i zabrinutosti. Mučio se pronaći imalo postojanosti, osobito sa svojim najagresivnijim zamasima.
Veći dio ovog tjedna, Alcaraz je igrao kao da je vježbao tog dana. Ništa mu nije lako išlo. Njegove tri pobjede, nad 55. rangiranim Jordanom Thompsonom, 13. rangiranim Tommyjem Paulom i 70. rangiranim Maxom Purcellom, sve su bile u tri seta. Počeo je polako, ali čak i kada se čini da je ispravio brod i izgledao spreman za trku do pobjede, opet će promašivati. Imao je problema s Thompsonovim promjenama tempa i iznenadnim napadima na mrežu, Paulovom mišićavom osnovnom igrom i Purcellovim servisom i volejem. Njegov trener, Juan Carlos Ferrero, bio je glasniji nego inače u pokušajima da ga zapali.
Najviše je frustrirala Alcaraza njegova nesposobnost da postigne veliki udarac u prilikama za break. On je 14 od 49 na njima u svoja tri meča. Ako tome dodate njegova tri također klimava meča u Torontu prošlog tjedna, on ima 20 od 67. Mnogi od tih poena izgubljeni su na pogreškama, posebno loptama ubačenim u mrežu, kao da postaje stegnut i ne ljulja se slobodno u važnim trenucima. .
Alcaraz je sada napredovao do polufinala na 10 od 12 turnira koje je igrao 2023. godine.
© AP
Možda je to prirodno razočaranje nakon tako visokog uspjeha u Wimbledonu. Ili se možda još uvijek prilagođava različitim terenima i teškim uvjetima. Ili mu možda jednostavno nije suđeno da dominira tako nemilosrdno kao što je to činila Velika 3. Ali nakon što se popeo na vrhunac sporta pobijedivši Novaka Đokovića u jednom od velikih finala u povijesti Grand Slama, Alcaraz je ovog mjeseca izgledao smrtno. Pokazivao je bljeskove bijesa, bacao je reket i razbjesnio se zbog kišnih i vjetrovitih uvjeta koji su odgađali njegove mečeve i izazivali pustoš u njegovim udarcima. Vjerojatno nije pomoglo to što su tereni ovdje brži nego bilo gdje drugdje, a igrači su se žalili da su lopte prebrze za kontrolu.
Naravno, Alcarazovi protivnici učinili su sve da mu zagorčaju život. Svaka im čast, nitko od njih nije se prevrnuo ili pokazao nedostatak samopouzdanja na terenu, a svi su ušli s jasnim planom igre koji je urodio plodom. Možda je to zbog Alcarazovih godina i relativnog nedostatka iskustva, ali njegovi protivnici nemaju tendenciju pokazivati isti osjećaj strahopoštovanja prema njemu – barem ne još – koji su protivnici Big 3 pokazivali tako dugo. Umjesto toga, dobili su energiju od prilike da se suoče sa svjetskim brojem 1 i zauzmu mjesto u središtu pažnje koje ga prati kamo god pođe.
Alcaraz je primijetio.
'Osjećam protivnike, kad igraju protiv mene, reći ću, dobro, igraju malo bolje,' rekao je nakon pobjede nad Purcellom, koji je počeo izgledati kao drugi došljak njegovog Australskog sunarodnjaka Pata Raftera .
Paul potvrđuje da uživa u iskustvu Alcaraza.
bijele mrežaste tenisice
'Volim igrati svakoga tko je, kao, veliki izazov', rekao je. “On je očito, trenutno, najbolji igrač na svijetu. A kada imate te mečeve na središnjem terenu—uvijek ćete biti na središnjem terenu kada igrate protiv broj 1 na svijetu, a ja stvarno uživam igrati te mečeve. Pa da, rekao bih da je zabavno.”
Pogledajte ovu objavu na InstagramuObjava koju je podijelio Carlos Alcaraz Garfia (@carlitosalcarazz)
Underdogs će reći da nemaju što izgubiti, ali to je istina samo dok ne dobiju vodstvo - tada imaju što izgubiti. U tom smislu, Alcarazov ugled je dvosjekli mač. Iako može inspirirati njegove protivnike na početku, može ih učiniti tijesnim kada su u prednosti ili kada izgledi za pobjedu postanu stvarni. Thompson se mučio servirati setove protiv njega, Paulova razina je pala krajem trećeg, a Purcell je odigrao možda svoju najlošiju partiju u meču pri rezultatu 4-4 u trećem. Nokautirati prvaka nikad nije lako.
Što se tiče Alcaraza, čini se da ostaje strpljiv sam sa sobom. Teško je zamisliti da u ovom trenutku gubi imalo vjere u sebe.
'Osjećam da igram dobro', rekao je u petak. “Očito nije moj najbolji. Mogu povećati svoju razinu, naravno.”
Ako je krajnji cilj osvajanje US Opena, teško je reći koliko će njegovi nastupi u Torontu i Cincyju biti važni. Rano je izgubio na oba događaja prošle godine, ali je ipak osvojio Open. Best-of-five može bolje pristajati njegovom odvažnom, gore-dolje stilu; to mu daje više vremena da prođe kroz nestalnu mrlju i ponovno pronađe svoj domet. Dobra stvar u Cincyju je što je, unatoč usponima i padovima, ušao u polufinale, gdje će se u subotu suočiti s Hubertom Hurkaczom.
kupovati tenisice
Alcaraz možda nikada neće biti imun na padove i zatišja. On nije tip, kao njegov zemljak Rafael Nadal, koji se znoji svake neprisiljene pogreške ili protraćene break lopte. Srećom po njega, veliki, ambiciozni stil zamaha koji ga može dovesti u nevolju upravo je ono što ga može izvući iz njih.
