O povratku Španjolca na broj 1, zahvaljujući tituli u Indian Wellsu i njegovoj igri koja se još uvijek poboljšava.
Intervju sa prvakom Indian Wellsa: Carlosom Alcarazom
'On je zid', rekao je Carlos Alcaraz kada su ga pitali za mišljenje o Daniilu Medvedevu prije nego što su se susreli u nedjelju u finalu Indian Wellsa. “Moram napraviti, recimo, sve savršeno. To je sve što ću misliti sutra.”
Za većinu igrača, 'učiniti sve savršenim' bio bi zastrašujući cilj koji bi si mogli postaviti. Ne za Alcaraza, ne u ovoj fazi njegove karijere, kada energija i optimizam mladosti struji poput struje njegovim rukama i nogama. Za sat i 11 minuta protiv Medvedeva, 19-godišnji Španjolac pogodio je sve svoje najbolje udarce i učinio da pobjeda nad tipom koji je bio u nizu od 19 pobjeda izgleda lako.
Trebalo je samo pet minuta da znakovi počnu izgledati zloslutno za Medvedeva. U prvom poenu Rusovog prvog servis gema, Alcaraz je snažno i duboko udario uzvratni forhend. Medvedev je, potkrijepljen težinom udarca, poslao lebdeću loptu na sredinu terena. Alcaraz je krenuo i zakucao za pobjednik forhendom iznutra prema van. Nije morao jako trčati da bi stigao tamo, i nije morao udariti loptu nigdje blizu linija, ali Medvedev još uvijek nije bio ni blizu toga. Nekoliko minuta kasnije, Alcaraz je oduzeo servis još jednim vinerom iz forhenda.
Odatle su se brane brzo otvorile, a Alcaraz je pokazao sve načine na koje može osvojiti bod. Kod 2-0, držao je u ljubavi s pobjednikom drop-shota. Kod 3-1, iznenadio je Medvedeva dvaput udarivši svoj servis niz T i prateći ga do mreže. Pri rezultatu 4-2 dao je dva jaka forhenda za još dva pobjednika. Kod 5-3, pogodio je dva drop-volley pobjednika. U drugom setu nadmašio je sam sebe osvojivši tri poena forhend drop-šot vinerima u jednom gemu.
'Ne sumnjam u svoje udarce [danas]', rekao je Alcaraz. “Osjećam se jako ugodno na terenu. Zaista vjerujem u svaki udarac koji pogodim.”
Alcaraz je zaradio još više obožavatelja nakon nedjeljnog nevjerojatnog prikaza.
© Getty Images
Medvedev je tada izgledao kao čovjek koji traži odgovor, a da zapravo ne vjeruje da će ga pronaći. Dvostruko je pogriješio i izgubio svoj prvi servis gem drugog seta u ljubavi. U nastavku, nikad nije mogao ubaciti dovoljno lopti da učini Alcaraza nervoznim.
'Zašto nisam igrao najbolje?' - upitao se poslije Medvedev. “Ne znam. Možda je to bila njegova lopta. Možda je to bio vjetar, jer danas je bilo vjetrovito, a njemu je bilo lakše proći kroz ovaj vjetar. Tako da nemam pravih razloga.
“Vjerojatno je igrao dobro.”
Alcarazova statistika čini da ta procjena zvuči kao podcjenjivanje. Bio je uspješan na 76 posto svojih prvih servisa, a osvojio je 81 posto tih poena. Pogodio je 19 pobjednika, a Medvedeva je držao na samo četiri. Imao je tri za tri u break lopti i 10 od 13 na mreži.
Ne sumnjam u svoje udarce. Stvarno vjerujem u svaki udarac koji pogodim. Carlos Alcaraz
Međutim, ovaj put, barem meni, Alcarazov nastup nije najdojmljivije ostavio pobjednike koji zaustavljaju predstave. Bio je to način na koji je samo malo smanjio rizik kada je bio u prednosti i pobrinuo se da Medvedevu ne da trunke nade.
Ako je Alcaraz do sada imao manu, to je što stalno zamahuje za ograde čak i kada mu je teško pokušavajući zatvoriti utakmice. Rezultat mogu biti divlje oscilacije u njegovoj razini igre. U prvom setu svog polufinala protiv Jannika Sinnera u subotu, poveo je 4-2, zatim izgubio tri uzastopna gema i morao spašavati set loptu, prije nego što ju je konačno osvojio u tiebreaku. Tako nešto se lako moglo dogoditi protiv Medvedeva, koji svoje protivnike tjera da rade za sve što dobiju. Ali Alcaraz je bio zadovoljan skupljanjem, pomicanjem lopte i radom na poen, umjesto da rano povuče okidač. Nagrada mu je bio rasplet bez drame u borbi za titulu.
19-godišnji Španjolac vratio se na vrh teniske planine.
© Icon Sportswire preko Getty Images
masaža teniskom lopticom za bol u vratu
Prije meča Alcaraz je rekao da je njegova strategija biti besprijekoran. Nakon toga je rekao da je zadovoljan što je izvršio plan igre.
'Prije sam rekao da protiv Daniila morate igrati najbolje što možete, a također i taktiku na svojoj najboljoj razini', rekao je Alcaraz. “Protiv njega je uvijek taktička utakmica, a danas sam bio savršen. Zato izgleda lako, ali nije.”
Alcarazova pobjeda vraća ga na broj 1, pozicije koju je napustio kada nije mogao igrati Australian Open u siječnju. Još nema 20, ali već je u svom drugom pokušaju na vrhu. Što je još važnije, sudeći po načinu na koji je zatvorio ovo finale, on zna koja poboljšanja treba napraviti, i čini ih.
Unatoč onome što je rekao o svojoj današnjoj igri, još nije sasvim savršen. Što bi moglo biti najstrašnije od svega.
