Stigao je američki Super Bowl početkom ljeta. Je li spremna dočekati trenutak?
Buffalo Bills iz Nacionalne nogometne lige poznati su po tome što su izveli nekoliko sjajnih timova koji su bili nesnosno blizu, ali nikad nisu uspjeli osvojiti Super Bowl. Jessica Pegula je toga itekako svjesna - ne samo zato što je ljubiteljica sporta čija obitelj posjeduje račune, već zato što zna koliko je bolno vidjeti san koji joj je otet iz ruke.
Sada, u dobi od 30 godina, ona stoji na raskrižju kao i mnogi drugi Bills timovi, pitajući se što dalje učiniti u svojoj potrazi za osvajanjem tog nedostižnog Grand Slam naslova. Šesterostruka četvrtfinalistica Grand Slam turnira (uključujući po jednu na svakom od četiri velika turnira) ponovno je u potrazi za ovaj tjedan u Londonu, gdje je u utorak započela svoju Wimbledonsku kampanju 49-minutnim majstorskim tečajem preciznog pucanja, pobijedivši Ashlyn Krueger 6 -2, 6-0.
Je li ovo godina u kojoj Pegula probija zid četvrtfinala?
'Mislim da morate imati na umu da ste ovdje da pobjeđujete u mečevima', rekla je Pegula nakon svoje pobjede. “[Ali] nisam baš od onih koji bi mislili, 'Osvojit ću Wimbledon'. Kao, ne govorim si to uvijek iznova u ogledalu. Mislim da sam to ja, samo vjerujem u svaki meč, možda ne idem previše ispred sebe.”
list za tenisku postavu
Pegulin stil kompenzira činjenicu da nema brzinu i eksplozivnost pokreta kao neke od njezinih suparnica. Umjesto toga, ona dobro razumije tenis na travi.
© Getty Images
Pegula je priznao da je formulu lakše artikulirati nego slijediti jer je Wimbledon veličanstven do te mjere da zastrašuje. Inspirira mnoge igrače na vrhunsku izvedbu, ali teško onima koji sve uzimaju zdravo za gotovo. Ta prekrasna trava ne samo da daje energiju, već može biti i podmukla. Wimbledon je možda najcjenjeniji od svih turnira, ali također se igra na zastarjeloj, ali predivnoj, organskoj podlozi kojom je teško upravljati, i fizički i mentalno.
'Teško je ne [pretjerati se] kad si ovdje', dodao je Pegula. 'Osjećate koliko je to posebno, vidite sve slike prošlih prvaka, čak i od prošle godine.'
Godine 2023. Pegula je postala tek peta Amerikanka koja je stigla do četvrtfinala na sva četiri velika turnira u proteklih 25 godina. No, ostala je bez pobjede u Grand Slam elitnoj osmorci.
© Getty Images
Ah, prošle godine. . .
U lipnju 2022. Pegulina majka Kim zamalo je umrla nakon što je doživjela srčani udar. Pegula je tu informaciju otkrila tek u veljači 2023., mjesecima nakon što je igrala na Wimbledonu (gdje je stigla do trećeg kola) bez koristi od podešavanja travnjaka i stanja svoje majke na umu. Popravila je taj plasman 2023., postigavši šesto četvrtfinale na svojih 11 Grand Slam turnira. Ali Pegulin sljedeći, potencijalni uspješni meč bio je katastrofalan: povela je Marketu Vondrousovu s 4-1 u trećem setu, ali nije uspjela zatvoriti konačnu prvakinju.
hulu moj život od 600 lb
Bio je to razoran gubitak, barem kratkoročno. Njezine prve riječi novinarima koji su tražili njezinu reakciju nakon tog gubitka bile su: “Da. Gadno je izgubiti na taj način.”
Ali bio je to i obrazovni gubitak, od kojeg se Pegula povukla prije nego što je njezina posljednja konferencija za novinare uopće završila. Rekla je: “Mislim da je godina dana da napravim četvrtine, da vidim da ona [njezina majka] može gledati moj meč bio veliki uspjeh za mene i moju obitelj. Gledajući s pozitivne strane, da, to je nešto na što sam jako ponosan. Da sam uspio graditi na zamahu.”
Pegula je 2023. pretvorila u svoju najbolju godinu dosad. Njezin je plasman na ljestvici porastao čak do 2. mjesta i zasjala je na WTA finalu, ostvarivši pobjede nad Elenom Rybakinom, Arynom Sabalenkom, Marijom Sakkari i Coco Gauff—sve u dva seta—na putu do finala. Pegula je izgubila prvenstveni dvoboj od Ige Swiatek, ali ovih dana ne svi?
Kad god vidim nekoga u trčanju, mislim da je to zato što prihvaća izazov trave, možda je malo strpljiv. To je samo drugačija površina, gdje stvari nisu tako jednostavne. Jessica Pegula o kvalitetama Wimbledona
Detalj koji najviše ohrabruje za Pegulu u budućnosti, u ovoj fazi njezine karijere, jest to što ona nije samo staložena, pažljiva proučavateljica igre – ona je i kasno procvjetala. Ovo je igračica koja je izašla iz kvalifikacijskih rundi na majoru sve dok nije napunila 25 godina 2019., svoje devete godine na turneji. Ona je natjecateljica na Grand Slam turnirima koja nije ušla u Top 20 ili ušla u četvrtfinale na major turnirima do 2021.
Pegulina povijest karijere je izvanredna u razdoblju u kojem žene u kasnim tinejdžerskim godinama i ranim 20-ima često uživaju ogroman uspjeh. Napredovala je sporo, ali postojano i možda se približava njezin trenutak da zablista. U potrazi za iskorakom, Pegula se početkom godine razišla s Davidom Wittom, svojim dugogodišnjim trenerom. (Kao prvi put izvijestio by TENNIS.com) Glas u njezinom uhu sada je glas Marka Merkleina i Marka Knowlesa, koji na turneji uživa reputaciju jedne od mudrih glava.
Nedavno je Frances Tiafoe predložio da Pegula, njegov prijatelj i povremeni partner u udaranju, udari 'najčišću' loptu od bilo koga na profesionalnoj turneji, muškarca ili žene. Njezini kompaktni, relativno ravni udarci savršeni za sliku čine igru dobro osmišljenu za današnju travu. Ako njezini udarci nisu najsnažniji na turneji, oni su među najpreciznijim—korisni za oduzimanje vremena nekim od većih udarača na glatkom travnjaku s niskim odskokom. Pegulin stil kompenzira činjenicu da nema brzinu i eksplozivnost pokreta kao neke od njezinih suparnica. Umjesto toga, ona dobro razumije tenis na travi. To znanje je uvelike pokazano prije nekoliko tjedana u Berlinu, gdje je Pegula pobijedila prijateljicu i bivšu partnericu u igri parova Coco Gauff u polufinalu, a zatim zbrisala pet šampionskih bodova koje je držala Anna Kalinskaya i osvojila svoj prvi naslov na travi. Ta pobjeda nad Gauffom poboljšala je Pegulin nedavni rekord protiv Top 10 igrača na 8-1.
Na oblak devet 🥹 ☁️
Jess Pegula spašava 5 bodova prvenstva i svladava Kalinskaya 6-7(0), 6-4, 7-6(3)! #ecotransLadiesOpen pic.twitter.com/t3MwIviklUsavjet za wii tenis— Tennis Channel (@TennisChannel) 23. lipnja 2024
Pegulin pogled na izazov trave možda je najnijansiraniji na turneji. Rekla je u utorak da igrači koji znaju čitati suparničku igru i svojstva terena, koji dobro serviraju i spretni su oko mreže, oni koji su 'vještiji', uživaju veće nagrade u Wimbledonu nego na bilo kojem drugom turniru.
“Kad god vidim nekoga u trčanju, mislim da je to zato što prihvaća izazov trave, možda je malo strpljiv. To je samo drugačija površina, gdje stvari nisu tako jednostavne.”
Jedna od dugotrajnih lekcija koje je Pegula izvukao iz prošlogodišnjeg poraza od Vondrousove je da trava zahtijeva potpuni fokus. Utakmice na travi poznate su po tome što bezazleno poskliznuće ili trenutni gubitak fokusa čak i u naizgled nevažnom trenutku pretvaraju u prekretnicu.
'Mislim da je s travom jako važno odigrati svaki poen.' rekla je Pegula. 'Budući da dobiješ čudan odskok, dobiješ let cord, dobiješ nekoga tko dobro servira, može se prebaciti, osjećam tako, tako brzo u oba smjera.'
Pegula se u sljedećem meču suočava s Wang Xinyu.
© AFP preko Getty Imagesa
Pegula je ove godine zbog ozljede rebra bila prisiljena propustiti cijelu igru na zemljanoj podlozi, ali to joj je omogućilo da više vremena provede radeći na svojoj igri na travi (to se svakako pokazalo u utorak). Također ju je ostavilo relativno svježom za Wimbledon i nadolazeće Olimpijske igre (povratak na zemljanu podlogu). Iako je priznala tjeskobe koje dolazi s dugom pauzom zbog ozljede, rekla je: “Uvijek sam bila prilično dobra kada sam se vratila nakon ozljede. Mislim da sam se vratio nakon puno gorih ozljeda i uvijek sam uspijevao biti bolji kroz te godine.'
Kao i Billovi, Pegula je na raskrižju. A Wimbledon je njezin vlastiti Super Bowl ranog ljeta.
