Kolona: Jednom br. 12, Berger počinje ispočetka nakon prošlih brojeva

Daniel Berger prešao je put od vrhunca svoje karijere do zaboravljene figure u golfu

© Autorsko pravo 2021. The Associated Press. Sva prava pridržana.

Daniel Berger proveo je poslijepodne na svom brodu u mirnim vodama Floride, idealnoj lokaciji za sve osim za tipove kojima nedostaje zeleni travnjak pod nogama i palica za golf u ruci.

Utorak je obilježio 319. dan otkako je Berger u drugom kolu US Opena u Brooklineu u lipnju zabio 75 hitaca i promašio rezultat za dva hica. Bio je to njegov posljednji turnir. Još uvijek nije siguran kada će biti sljedeći.

Bol u donjem dijelu leđa, koja se prvi put pojavila nakon duge pauze nakon Ryder Cupa 2021., dosegla je točku u kojoj su mu bile potrebne ledene kupke prije nego što je mogao igrati. Boljelo je samo sjediti u autu na putu do tečaja.

proteze za tendonitis

Olakšanje je konačno na putu, dijelom zahvaljujući savjetu Lukea Donalda.

'Bilo je to najgorih šest mjeseci u mom životu', rekao je Berger u ponedjeljak navečer. 'Imao sam prilično lagodan život. Od golfa zarađujem za život - nije toliko stresno. Ali bilo je razloga da bih se odrekao golfa do kraja života da se ne osjećam tako.'

Berger je prije mjesec dana napunio 30 godina uz malo pompe jer je postao zaboravljena figura. Golf može biti usamljen sport kada igra ne ide dobro. Još je usamljeniji kad uopće ne igraš. Njegov jedini pravi kontakt s PGA Tourom bio je povjerenik Jay Monahan koji je nazvao nekoliko puta da ga provjeri.

Berger, pun energije i vjere u sebe, pobijedio je u posljednjoj rupi posljednjeg pojedinačnog meča na Whistling Straitsu, pobijedio Matta Fitzpatricka i učinio Amerikance prvom momčadi koja je upisala 19 bodova protiv Europe.

Emocionalno i fizički iscrpljen, pustio je ostatak 2021. osim nastupa na Bahamima u prosincu. Kad se pojavio na Sentry Tournament of Champions, nešto mu nije bilo u redu s leđima.

'Nisam napravio onoliko koliko sam trebao u smislu kondicije i vježbanja, a kada sam se pojavio na Havajima, leđa su me mučila,' rekao je Berger. – Nikada u životu nisam imao problema s leđima.

Pucao je 25-ispod para i izjednačio se na petom mjestu u Kapalui, a zatim je uzeo dva tjedna odmora. To nije pomoglo. Leđa su mu bila jednako loša kod Torreya Pinesa. Došlo je do točke u kojoj se povukao iz obrane naslova na Pebble Beachu i preskočio ostatak Zapadne obale.

A onda je na Honda Classicu izgubio prednost od pet hitaca u posljednjoj rundi.

'U retrospektivi, to je bila pogrešna odluka. Nastavio sam igrati kroz to,' rekao je Berger. 'Došlo je do točke točno oko Auguste kada nisam mogao sjediti, nisam mogao raditi normalne aktivnosti, nisam mogao igrati tenis. Moram vidjeti nekoga u vezi s tim.'

MRI je bio čist. Bol je ostao. Znao je zamahnuti, pa je igrao. Takva je tvrdoglava strana Bergera, sina igrača Davis Cupa i poznatog teniskog trenera Jaya Bergera. Kad je stigao na Memorijal početkom lipnja, rekao je da ga je boljelo samo sjediti u autu.

'Igrao sam taj turnir (izjednačio je peto mjesto) i rekao sam sebi, 'To je to.' A onda sam pokušao igrati na US Openu', rekao je Berger. 'Primao sam dvije ledene kupke dnevno kako bih stigao na tečaj.'

Kad je konačno odstupio od golfa, postalo je samo gore - ne toliko povećana bol nego nesigurnost. Nitko nije mogao shvatiti što nije u redu.

starinski teniski reketi

'To (stvari) je zastrašujuće', rekao je. 'Počneš se pitati hoće li ovo trajati zauvijek kad ti nitko ne govori što se događa.'

Nakon više od četiri mjeseca odmora i rehabilitacije koja nije vodila nikuda, Donald mu je ponudio knjigu Stuarta McGilla iz Kanade, profesora sa Sveučilišta Waterloo koji se specijalizirao za biomehaniku kralježnice. Berger je došao do McGilla i bio je toliko željan rješenja da je na Badnjak odletio u Kanadu kako bi se s njim sastao.

gdje služiti u tenisu

Bilo je malo ispupčenje na donjem disku, ali Berger je rekao da je to manji problem. Također je otkrivena duboka osjetljivost kostiju. Rekao je da mu je McGill dao dvosatnu procjenu i zatim postavio program koji će slijediti.

U posljednjih nekoliko mjeseci Berger je vidio napredak. Radi s trenerom performansi Benom Shearom - Donald ga je koristio tijekom vlastite ozljede leđa - i udara loptice posljednjih mjesec dana, pazeći da nema zastoja.

'Ne osjećam se savršeno, ali znam da to nije kraj karijere', rekao je.

Možda i nije, ali došlo je u ključnom trenutku njegove karijere. Netom nakon svog debija u Ryder Cupu, Berger je stigao čak do 12. mjesta na svijetu i još uvijek je bio na 25. mjestu kada je odšepao na US Openu. Imao je pravo na sve smjerove.

On je broj 117 u svijetu. Sljedeća sezona nudi najmanje osam turnira od 20 milijuna dolara, a to je zajamčeno samo među 50 najboljih u FedEx Cupu.

Berger će, kada se vrati, zapravo krenuti od nule.

'To je teži dio', rekao je. 'Kad sam uzeo slobodno, bio sam među 20 najboljih igrača. Vratit ću se bez ičega. Shvaćam - to je dio igre. Moraš zaraditi sve. Kad se vratim, ja ću vrati se s vatrom u mom trbuhu.

'Uživat ću u izazovu da se vratim tamo gdje sam bio.'

___

AP golf: https://apnews.com/hub/golf i https://twitter.com/AP_Sports