'Jednostavno je vrlo opušten', kaže 28-godišnjak, koji radi još jedan duboki trk u Indian Wellsu.
'Nemojte se time previše dojmiti', rekla je nasmijana Maria Sakkari novinaru na svojoj tiskovnoj konferenciji u Indian Wellsu u srijedu navečer. 'Nema razloga za impresioniranje.'
Za većinu nas fizički ne-uzoraka, ono o čemu je ultra-isklesani Sakkari govorio činilo se prilično impresivnim. Čak i pomalo ludo. Nakon pobjede u meču od tri seta nad Diane Parry, viđena je kako sa svojom trenericom izvodi trčanje i vježbe s trakom otpora.
mjerenja terena za badminton
'To nije bio trening, to je bilo opuštanje', uvjeravao je Sakkari novinara. “To je, znate, normalna rutina za mene.”
28-godišnjem Grku nikad nije nedostajalo žestine. Milijuni ljudi su to naučili gledajući Netflix Prijelomna točka dokumentarac, i vidjevši koliko je bila shrvana svakim porazom koji je doživjela. Obožavatelji na Stadionu 2 u srijedu su ponovno mogli vidjeti taj intenzitet - ovaj put na pozitivniji način - u vrisku koji je ispustila nakon što se vratila nakon prekida u trećoj utakmici i pobijedila Parry.
Sakkari je prije bio uspješan u kalifornijskoj pustinji. Godine 2018. stigla je do osmine finala na svom debiju u glavnom ždrijebu. Godine 2022. Grk je ušao u finale, a godinu dana kasnije ušao je u polufinale.
© 2024. Robert Prange
Prije tri godine izgledalo je da će je Sakkari kombinacija fizičke snage i odlučnosti na kraju odvesti do Grand Slam naslova, a možda i do vrha ljestvice. Godine 2021. imala je meč-loptu protiv Barbore Krejcikove za plasman u finale Roland Garrosa, a bila je favorizirana za pobjedu u polufinalu US Opena protiv tinejdžerske kvalifikantice Emme Raducanu. Ali niti jedan put nije mogla prijeći granicu. Nakon poraza od Raducanua, Sakkari se usporedila s kornjačom u utrci sa zecom.
'Ja sam osoba kojoj trebam svoje vrijeme', rekla je. “Uvijek moram ići korak po korak. Moja dosadašnja karijera bila je maraton, a ne sprint.”
Koliko god pokušavala biti realna, Sakkari vjerojatno nije očekivala ono što slijedi. Posljednje dvije godine njezini su je koraci uglavnom vraćali unatrag. Još uvijek je u Top 10, ali nije prošla četvrto kolo na Slamu od 2021., a 2023. izgubila je u prvom kolu na posljednja tri velika turnira u godini.
Ipak, odlučnost vječno izvire sa Sakkarijem. Prošle jeseni osvojila je svoj prvi naslov nakon četiri godine, u Guadalajari. Proljetos je za novog trenera angažirala Davida Witta, poznatog po dobrom radu s Venus Williams i Jessicom Pegulom. Dva tjedna nakon njihova partnerstva, ona je u četvrtfinalu u Indian Wellsu.
kako odrediti veličinu teniskog reketa
'Jednostavno je vrlo opušten i ležeran', kaže Sakkari o Wittu. “To je ono što mi treba, jer sam vrlo strog prema sebi. Tako da mi samo treba netko tko me, znate, ne opterećuje.”
“On je tako zabavan da jednostavno uživam u vremenu koje provodim s njim na terenu i izvan njega.”
Dvije od tri Sakkarijeve pobjede s Wittom u Indian Wellsu došle su u odlučujućim setovima.
© Matt Fitzgerald
Na terenu, Sakkari kaže da su ona i Witt počele raditi na njezinom bacanju servisa i na višem iskoraku na njezine povratke.
“To je bilo nešto što sam jako dobro radio, prije možda dvije, tri godine, a onda sam iz nekog razloga prestao.”
Čak i u njezinoj pobjedi nad Parryjem, neki od Sakkarijevih starih problema isplivali su na površinu. Bilo da je to zbog živaca ili pretjerane agresivnosti ili samo osnovne nedosljednosti, ona može proći kroz faze u kojima propušta sve što ima pred sobom. Protiv Parry, njezin servis je otišao u drugom setu, zatim je uslijedio njezin forhend, a onda je njezin backhand napravio svoje pogreške.
'Izgubila je radar', rekao je jedan komentator, dok je još jedan forhend dugo plovio bez vidljivog razloga, a Sakkari je u nevjerici zurila prema svojoj loži za igrače.
Za mene je dobra ideja da ona izvodi povratne udarce - ili bilo koji udarac s terena, što se toga tiče - ranije, i to s većeg dijela terena. Očito ima atletski duh i udarce da napada i gura svoje protivnice, ali prečesto zapne udarajući reli lopte iza osnovne linije. Postojanost u mljevenju nikad joj neće biti jača strana.
'Postoji nekoliko djevojaka koje su napravile dodatni korak u svojim karijerama, a ja ih samo želim pokušati, i znate, uhvatiti', kaže Sakkari, vjerojatno misleći na nedavne prvakinje na Slamu kao što su Elena Rybakina i Coco Gauff.
“Radeći s Davidom, mislim da to mogu. Samo osjećam da imam atletske sposobnosti... Samo moram dodati par stvari.”
Bolji i sigurniji Sakkari bio je vidljiv u prvom i trećem setu protiv Parryja, ali je nekonzistentan i nabrijan još uvijek bio itekako vidljiv u drugom. Witt bi mogao biti čovjek za ovu misiju. Pomogao je održati Venus u natjecanju za Slam iu njezinim 30-ima, a pomogao je Peguli da se popne više na ljestvici nego što je itko prije nekoliko godina mislio da je moguće.
kako držati lopaticu za stolni tenis
Korak po korak, Sakkari kaže da će ići. Sljedeći će odraditi protiv Emme Navarro, ponovno na stadionu 2, u večernjem terminu u četvrtak. Igrali su dva puta u zadnjih šest mjeseci i podijelili su ta dva meča. Postojanost mladog Amerikanca mogla bi zagorčati život Grku.
'Ona ima raznolikost u svojoj igri', kaže Sakkari. “Ona je u top formi, sudeći prema njenim rezultatima. Samo ću sebe još jednom izazvati.”
