To boli u Indian Wellsu, mjestu koje voli i gdje može 'biti miran'.
'Ne mogu lagati sam sebe', rekao je Rafael Nadal svoju odluku da se povuče iz Indian Wellsa u srijedu navečer.
Stigao je ranije da pokuša biti spreman, a čak je i odigrao egzibiciju s Carlosom Alcarazom tijekom vikenda. Ali 37-godišnjak nije mogao preboljeti svoju posljednju ozljedu kuka na vrijeme da se stvarno natječe.
Do sada, Rafina (moguća) oproštajna turneja 2024. je kratka za oproštaje. Nakon što je odigrao tri meča u Brisbaneu i pritom pokidao mišić kuka, morao se povući s Australian Opena na kojem je bio dvostruki prvak. Sada se povukao iz Indian Wellsa, gdje je trostruki pobjednik.
Nadal podiže pogled nakon što je osvojio BNP Paribas Open 2013. u Indian Wellsu.
© AFP putem Getty Imagesa
Oba su sigurno boljela - Australian Open jer je glavni turnir, a Indian Wells jer je uvijek bio posebno mjesto za Rafu. Ako je Pariz mjesto gdje obično postiže vrhunac forme, kalifornijska pustinja mjesto je gdje je postigao vrhunac ravnoteže između posla i privatnog života. Volio je legendarne lokalne golf terene gotovo jednako kao i njihove spore tvrde terene, a bio je i godišnji gost vlasnika turnira Larryja Ellisona. Ponekad sam mislio da je glavni razlog zašto je milijarder kupio i zadržao se na događaju bio da ima priliku družiti se s Rafom.
'Svi znaju koliko volim ovo mjesto i koliko volim igrati ovdje', napisao je jučer Nadal neobično izravno na društvenim mrežama.
Pogledajte ovu objavu na InstagramuObjava koju je podijelio Rafa Nadal (@rafaelnadal)
Prije dva desetljeća, brzina podloge pomogla je mladom Rafi da prijeđe sa zemljane na tvrdu podlogu. Više je puta izašao iz sušnog perioda i osvojio BNP Paribas Open/Pacific Life Open naslov. Godine 2007. pobijedio je Novaka Đokovića u finalu i tako prekinuo mali pad. Godine 2013. vratio se nakon duge pauze zbog ozljede i nadigrao Juana Martina del Potra u izvrsnom finalu. Prije dvije godine preživio je Alcaraz i vjetar u polufinalu - samo da bi pretrpio još jednu ozljedu, jedno od rebara. Međutim, ove sezone, u 37. godini, čak ga ni blaga, smirujuća atmosfera južne Kalifornije nije mogla spasiti.
Indian Wells, sa svojim pristupačnim terenima za vježbanje, bio je dobro mjesto za navijače da vide Rafu s malo spuštenim gardom. Toni Nadal, njegov glavni trener, nikada nije došao na put, pa su svi u njegovom kampu bili malo opušteniji. U isto vrijeme, činilo se da olakšava dublje tehničke razgovore s Franciscom Roigom, njegovim drugim trenerom. Roig i Rafa bi po 10 ili 20 minuta prelazili preko finih točaka kuta njegove prednje ruke, dok su stotine ljudi tiho gledale s tribina za trening. Počeo sam shvaćati snagu Nadalove koncentracije dok sam gledao kako potpuno blokira sve navijače koji su ga okruživali tijekom njegovih treninga u Indian Wellsu. Usred mora ljudi doista se činilo da je sam s teniskom lopticom.
Toni Nadal, Rafin glavni trener, nikada nije otputovao u Indian Wells, pa su svi u njegovom taboru bili malo opušteniji. U isto vrijeme, činilo se da olakšava dublje tehničke razgovore s Franciscom Roigom, njegovim drugim trenerom.
© © TENISKA FOTO MREŽA
Indian Wells, gdje su igrači i mediji dijelili blagovaonicu, a konferencije za tisak bile su malo manje pod pritiskom, također je bio dobro mjesto za novinare da ugledaju Rafu.
Godine 2009., malo prije nego što je trebao igrati finale protiv Andyja Murraya, vidio sam Rafu s još nekim iz njegovog tima kako gledaju golf na TV-u dok su ručali. Nadal je bio zadivljen: Kad je nečiji chip šut pao u pješčanu zamku, napravio je 'Doh!' zvuk i spustio glavu u znak sućuti. Zatim je, sat ili dva kasnije, izašao i pobijedio Murraya u dva seta.
Golf je također bio česta tema tamošnjih Rafinih pressera. Godine 2007. pitali su ga kako je igrao.
Nije iz Kalifornije, ali savršeno se uklopio.
“Pa, prvi dan, katastrofa”, odgovorio je bez oklijevanja. “Drugi dan, vjerojatno jako loše, a treći dan sam igrao bolje. Mogu mirno igrati četiri uzastopna sata, tako da je to dobro. To je dobro za razmišljanje i za malo odvajanje.”
'Sutra ću se popraviti.'
Optimističan, ali iskren, to je ukratko bio Rafa, nekad i sad.
Dvije godine kasnije, nakon što je osvojio naslov, Nadal se pojavio u sobi za intervjue jedući kolačić. Kad su ga pitali o tome, rekao je da voli jesti što želi. Tko smo mi da se svađamo? To je bio Rafa kojeg smo vidjeli u Indian Wellsu - normalan tip pod superzvijezdom. Nije iz Kalifornije, ali savršeno se uklopio. Možemo se samo nadati da ćemo ga ponovno tamo vidjeti.
