Čak i nakon svih ovih godina i pobjeda, 36-godišnjak zna da je to jedini način da stigne tamo gdje želi.
Povijest je jasna: ako ste igrač izvan Top 10 i želite moći reći svojim unucima da ste pobijedili Novaka Đokovića, vaša najbolja prilika za to bit će na Monte Carlo Rolex Mastersu. Samo pitajte Dana Evansa, Alejandra Davidovicha Fokinu i Lorenza Musettija: Tijekom posljednje tri godine, svi su se oni suočili sa svjetskim brojem 1 rano u Monaku, i svi su došli do pobjeda koje su im se dogodile jednom u životu. lijući suze radosnice.
Čini li se čudnim da je Đoković ovdje ranjiviji nego bilo gdje drugdje? Monte Carlo je njegov usvojeni rodni grad, a njegove zemljane terene poznaje izuzetno dobro. Dvaput je osvojio naslov, a dva puta je stigao do finala. Još uvijek se sjećam izraza sretnog zaprepaštenja na njegovom licu nakon što je u finalu 2013. pobijedio Rafaela Nadala u dva seta, prekinuvši Rafin niz od osam uzastopnih naslova.
Međutim, kako su godine prolazile, Đoković se sve više usredotočio na osvajanje Grand Slam turnira, što znači da je njegova zemljana sezona bila uže usmjerena na osvajanje Roland Garrosa. Do ovog kasnog datuma u svojoj karijeri, on ima prilično dobru predodžbu koliko mu je potrebno priprema na zemlji. U 2023. to nije bilo puno. Đoković je rano izgubio u Monte Carlu, opet rano izgubio na turniru u Srbiji, preskočio Masters 1000 u Madridu i izgubio u četvrtfinalu u Rimu. Onda je, bez puno zamaha ili puno mečeva, ipak osvojio Roland Garros.
Ne bi bilo iznenađenje ako misli da je malo rano da se počne brinuti o Parizu sredinom travnja.
Đoković je dvostruki prvak u Monte Carlu.
© 2024. Getty Images
Ipak, Đokovićeva 2024. do sada nije slijedila njegov uobičajeni scenarij. Po prvi put od 2018., započeo je svoju sezonu na zemljanoj podlozi bez naslova na Australian Openu, ili naslova bilo koje vrste. Počinje ga i bez svog trenera zadnjih pet sezona Gorana Ivanševića. Ovaj tjedan Đoković je službeno postao najstariji broj 1 pojedinačno u povijesti ATP-a , čast koja zvuči jednako zlokobno koliko i kao čestitanje. Sljedeći mjesec napunit će 37 godina, što također zvuči pomalo zloslutno. Đoković je službeno ušao u kasne 30-e, dobni raspon koji je značio propast za oba njegova velika rivala, Rogera Federera i Rafaela Nadala.
Sve to spojite i možda ste pomislili da Đokovićev protivnik u drugom kolu u utorak, Roman Safiullin, očekuje pobjedu svog života. Ali nije tako ispalo. Dok je Đoković bio svladan, bio je i oštar. Unatoč tome što nije igrao na zemljanoj podlozi od prošlog lipnja, skočio je do vodstva od 4-0, njegov forhend i bekhend drop shot s donje linije je klikao, i nikada nije izgubio kontrolu nad nadigravanjima ili pogodio nekonzistentan dio.
'Osjećaj sam bio sjajan', rekao je Đoković nakon pobjede od 6-1, 6-2.
“Stvarno mi se sviđa način na koji sam se osjećao danas na terenu, način na koji sam udarao loptu. Mislim da se dva, tri tjedna treninga koje sam imao isplatila... Uložili smo puno sati u razmišljanje o igri, kretanju i stvarima koje mi nisu baš išle od ruke na prvih nekoliko turnira ove godine .”
Đoković nema Ivaniševića, ali trenutno ima starog prijatelja Nenada Zimonjića na njegovom mjestu. Zimonjić (47) je drugi Srbin i Davis Cup suigrač, kao i bivši broj 1 na svijetu u igri parova. On možda nema pedigre Ivaniševića, ali ima svoju gravitaciju.
Rolex Monte-Carlo Masters
Proizlaziti R32 - Muški pojedinačno 6 6 1 2Đoković je rastanak s Ivaniševićem opisao kao “vrlo jednostavan”.
“Obojica smo jednostavno osjećali da smo jedno drugom dali maksimum u ovoj vezi i bilo je vrijeme da krenemo dalje”, rekao je.
“S Nenadom sam prijatelj dugi niz godina; Poznajem ga odmalena - rekao je Đoković o partnerstvu sa Zimonjićem, koje nije trajno. 'Uvijek mi je pomagao kao mentor.'
“Vidjet ćemo kako će ići. Ovih nekoliko tjedana koliko smo zajedno bilo mi je stvarno ugodno na terenu. Još nemamo nikakve obveze, pa da vidimo kako će sve napredovati.”
Ljubitelji tenisa nisu navikli gledati Đokovića u fluktuaciji. Posljednji put kad se mučio dulje vrijeme bilo je od sredine 2016. do sredine 2018., kada je imao ozljedu lakta, pa je otpustio cijeli svoj trenerski tim i angažirao Andrea Agassija na nesretnih nekoliko mjeseci. Ovaj put je zdraviji, ostatak njegove pratnje je još uvijek na mjestu, a čini se da bi Zimonjić bio udobniji od Agassija. Loša strana je, naravno, to što je sedam godina stariji nego što je bio 2017.
Mislim da se dva, tri tjedna treninga koje sam imao isplatila... Uložili smo puno sati u razmišljanje o igri, kretanju i stvarima koje mi nisu baš išle od ruke na prvih nekoliko turnira ove godine .
Iako verzija Đokovića iz 2024. nije dominantna kao što je bio, on bi mogao biti zanimljiviji. Umjesto neprestane priče o njegovoj veličini, postavljaju se pitanja o njegovoj budućnosti. Umjesto da ide na Slam kao favorit, kao što obično čini, trenutno je vjerojatno na trećem mjestu iza Carlosa Alcaraza i Jannika Sinnera, jer turneja kreće prema Roland Garrosu. Umjesto da se čudimo njegovoj sposobnosti da nadmaši vrijeme, pitamo se može li ponovno ispraviti brod i još jednom postaviti mlade momke na njihova mjesta.
Kao što Đoković zna, predstoji dug put i nije svaki protivnik jednak. Njegov sljedeći bit će Musetti, koji ga je pobijedio ovdje prošle godine, i koji je izgledao u dobroj formi veći dio svoje pobjede u dva seta nad Arthurom Filsom u utorak.
'To je jedan meč', rekao je Đoković o svojoj pobjedi nad Safiullinom. 'Nadam se da ću sutra održati taj ritam i fokus, očito pokušati igrati jednako dobro u drugom meču kao danas.'
Meč po meč: Čak i nakon svih ovih godina i svih pobjeda, Đoković zna da je to jedini način da stigne tamo gdje želi.
