Kad se njih dvoje saberu, mečevi završavaju u žurbi ... ali tko će doći do finala u Melbourneu?
Jedna stvar koju vjerojatno ne bismo trebali očekivati u polufinalu Australian Opena između Madison Keys i Ige Swiatek je ep. Kad se njih dvoje spoje, utakmice završavaju u žurbi. Svirali su pet puta; svih pet završilo je u ravnim—i uglavnom nakrivljenim—setovima. Posljednja dva susreta, u Madridu i Rimu 2024., bila su 6-1, 6-3 za Swiateka. Prije tri godine, Swiatek je pobijedio Keysa 1-and-0 u Indian Wellsu.
Keys, koja je izgubila četiri od pet od druge nositeljice, zna što je čeka i ravnotežu između napada i obrane koju mora održavati da bi imala priliku.
'Mislim da je jako teško ikad stvarno doći naprijed u bodu,' kaže Keys o susretu sa Swiatekom. “Nećeš baš pokušati nadigrati Igu. Dakle, postoji samo takva ravnoteža u tome da budete agresivni i pokušavate je natjerati da se pomakne i ide na stvari, ali ne pritiskati prejako i ne ići na ništa prebrzo.”
Swiatek je dobio četiri od pet susreta u karijeri protiv Keysa, a svi su odlučeni u dva seta.
Keys je jednom pronašla formulu, kada je pobijedila Swiatek—također u dva seta—u Cincinnatiju 2022.
'Volim terene u Cincinnatiju, igraju prilično brzo,' rekao je Keys. “Bio je to jedan od onih dana u kojima je lopta bila živahna, a ja sam uspio malo ranije u poenu dosljedno napredovati, i jednostavno sam mogao trčati s tim pritiskom.
'Osjećam se kao da je svaki drugi put kad sam igrao s njom bilo na najsporijem terenu ikad, a ona je jednostavno vratila svaku lopticu.'
Dobra vijest za Keysa je da se tereni Australian Opena igraju brže nego prije. Loša vijest je da je ovo polufinale kasni meč na Laveru i da će započeti do kasno navečer, kada temperature padnu i lopta se uspori.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu
Druga loša vijest je da je Swiatek koristio to prirodno okretanje koje je Keys spomenuo za veći učinak na tvrdim terenima na ovom događaju. Swiatekin novi trener, Wim Fissette, kaže da je želio da se drži teškog topspina koji joj je tako dobro funkcionirao na šljaci tijekom godina, umjesto da promijeni svoju igru i izravna svoje udarce za ovu podlogu. Rezultati su govorili sami za sebe: izgubila je sedam gemova u zadnja četiri meča.
'Mislim da je rad s njim više poput evolucije nego revolucije', kaže Swiatek o Fissetteu. 'Nisam tražio nikoga tko će moju igru okrenuti naglavačke i promijeniti neke lude stvari.'
Keys dobro svira. Bila je gore-dolje kao i uvijek, ali pronašla je ravnotežu i kutove na kraju svake svoje utakmice. Protiv Swiatek će tu ravnotežu morati pronaći mnogo ranije, jer se Iga može pretvoriti u vlak bjegunaca kada dobije pauzu. Da je ova utakmica točno u podne na dan od 100 stupnjeva, Keys bi možda imao bolje šanse. Ali nije. Dobitnik: Božić
