Naslijeđe koje su Brad Parks i Randy Snow započeli u Barceloni 1992. nastavlja rasti.
© Getty Images
U ljeto 1992. Brad Parks osvojio je zlatnu medalju na najvećoj pozornici svijeta. Više od 5000 gledatelja, ogrnutih crvenim, bijelim i plavim, energično je podržavalo Parksa i njegovog partnera u igri parova, Randyja Snowa, dok su prikazivali svoje teniske vještine na crvenim zemljanim terenima u Barceloni. To se dogodilo na Paraolimpijskim igrama.
Suočeni sa svojim francuskim protivnicima, Parks i Snow brzo su manevrirali svojim kolicima po terenu dok su izmjenjivali niz udaraca s tla i voleja. Ovaj povijesni meč bio je trijumf za njih, budući da su bili prvi prvaci u tenisu u invalidskim kolicima na Paraolimpijskim igrama.
U 90-ima Parks nije bio samo natjecatelj. Bio je i pionir. Desetljeće ranije, zajedno s Jeffom Minnenbrakerom, Parks je bio suosnivač sporta tenisa u invalidskim kolicima i potaknuo ga od igre za preuzimanje u sport koji se igra globalno.
Naslijeđe koje su Parkovi i snijeg započeli u španjolskom obalnom gradu nastavlja se 28. kolovoza, kada 96 sportaša putuje u Pariz na natjecanje u tenisu u invalidskim kolicima na ovogodišnjim Paraolimpijskim igrama.
1976: Brad Parks isprobava tenis u invalidskim kolicima kao terapiju; rađa se novi sport
Prvi put sam naučio o tenisu u invalidskim kolicima dok sam gledao Wimbledon 2019. Divio sam se brzinom i vještinom tenisača koji su bili ograničeno pokretljivi, ali su bili izvrsni u sportu velike brzine. Bilo je to u najmanju ruku impresivno, ali nisam u potpunosti razumio opseg vještina ovih sportaša sve dok i sam nisam počeo igrati tenis kao srednjoškolac u Južnoj Floridi.
Išao sam na satove u javnom teniskom centru u Palm Beach Gardensu kada sam slučajno vidio sat tenisa u invalidskim kolicima koji je odobrila USTA na obližnjem terenu, a njima je trebao volonter. Počeo sam provoditi večeri skupljajući loptice, pomažući igračima iz njihovih običnih invalidskih kolica da uđu u njihova teniska invalidska kolica, a zatim igrajući s njima na treninzima u parovima kada je bio neparan broj igrača na raspolaganju.
Mnogi od ovih igrača igrali su tenis prije ozljeda, dok su drugi bili hendikepirani od mladosti i nakon toga su počeli igrati tenis.
Prema USTA-i, danas u Sjedinjenim Državama ima oko 2200 tenisača u invalidskim kolicima.
'Ako niste vidjeli tenis u invalidskim kolicima, ne možete u potpunosti razumjeti niti cijeniti razinu atleticizma i performansi koje ovi sportaši pokazuju', rekao je Rick Draney, bivši svjetski broj 1 tenisač u invalidskim kolicima za pojedinačno i parove u Quad diviziji , kategorija za igrače sa značajnim gubitkom funkcije barem jednog gornjeg ekstremiteta.
Draney je također bio osvajač zlatne paraolimpijske medalje u ragbiju u invalidskim kolicima u Sydneyu na Paraolimpijskim igrama 2000. godine. Uživao je u aktivnom načinu života koji je uključivao bejzbol, tenis i vožnju motocikala prije nego što je ozlijeđen u prometnoj nesreći. Osvajanje njegovog prvog turnira u Fresnu, Kalifornija, kao mladog sportaša bio je trenutak transformacije, a Draney je shvatio da mu tenis u invalidskim kolicima može promijeniti život. Sport je pomogao Draneyju da ponovno pronađe zadovoljstvo biti fizički aktivan unatoč ozljedi.
Tenisači u invalidskim kolicima snažno serviraju, oslobađaju forhende i žure prema mreži kako bi razbili lopticu. Jedina razlika između tenisa u invalidskim kolicima i tenisa za sposobne osobe je pravilo dva odskoka.
Rick Draney dobio je nagradu Brad Parks Međunarodne teniske federacije za 2018., kojom se odaje priznanje njegovom značajnom...
Objavio/la USTA Utah na Utorak, 4. prosinca 2018
Parksov put do paraolimpijskog zlata započeo je kada je kao 18-godišnjak 1976. ozlijedio leđnu moždinu u nesreći na skijanju. Samo nekoliko tjedana nakon što je pušten iz bolnice, Parks se pridružio svojim roditeljima na teniskom terenu u standardnim bolničkim invalidskim kolicima, ne posebno dizajnirana lagana sportska invalidska kolica koja se danas koriste za tenis.
Godinu dana nakon svog prvog pohoda na tvrde podloge, Parks se natjecao na inauguralnom teniskom turniru u invalidskim kolicima koji je održan u Griffith Parku u Los Angelesu, a organizirao ga je gradski Odjel za parkove i rekreaciju. Osvojio je naslov, pobijedivši iskusnog košarkaša u invalidskim kolicima - vjerojatno najboljeg sportaša u invalidskim kolicima tog vremena - koji je eksperimentirao s novim sportom.
“Bilo je zanimljivo,” rekao je Parks, razmišljajući o ovom prvom turniru. “Nitko od nas zapravo nije znao što radimo.”
Moj sud: Brad ParksPionir tenisa u invalidskim kolicima. Stvorivši sport koji je zauvijek promijenio živote, priča Brada Parksa pokazuje nam da se uistinu inspirativne stvari mogu dogoditi kad se suočimo s nevoljama... #MyCourt
Objavio/la Međunarodna teniska federacija u petak, 8. svibnja 2020
Do 1980. sport je počeo rasti, a Parks je osnovao Nacionalnu zakladu za tenis u invalidskim kolicima kako bi ga promovirao i dalje razvijao. Godine 1989. sve međunarodne odgovornosti prenio je na ITF. Do 1998. USTA je preuzela upravljanje tenisom u invalidskim kolicima, značajno pridonoseći razvoju sporta.
Jason Harnett, USTA direktor tenisa u invalidskim kolicima i glavni trener tenisa u invalidskim kolicima u timu SAD-a, pripisuje ovu promjenu za većinu trenutnog uspjeha ovog sporta. Godine 2021. Harnett i njegov tim uspješno su spojili tenis u invalidskim kolicima sa standardnim operacijama USTA-e.
“Sve što radimo na strani sposobnih, radimo u svijetu invaliditeta,” rekao je Harnett, koji je bio trener američkog tima na posljednjih pet Paraolimpijskih igara. 'Naš je posao osigurati da svi tenisači u invalidskim kolicima budu zastupljeni.'
⤵️ POGLEDAJTE: Jason Harnett o treniranju igrača u invalidskim kolicima ⤵️
Broj juniorskih tenisača u invalidskim kolicima koji sudjeluju u tjednim grupnim događajima koje je odobrila USTA porastao je s oko 20 u 2019. na 300 danas. USTA također pridonosi rastu sveučilišnih programa tenisa u invalidskim kolicima. Postoji više od desetak diljem zemlje, u odnosu na samo dva sveučilišna programa tenisa u invalidskim kolicima u 2016. godini.
Micah Velte jedan je od mnogih čiji je cilj osvojiti paraolimpijsku medalju. Igra već sedam godina, a 11-godišnjak se redovito natječe na treninzima koje je odobrila USTA u Long Beachu u Kaliforniji.
“Sjajno je za Micaha izaći vani i vježbati”, rekao je njegov otac Jonathan Velte.
Upoznao sam Micaha i njegova oca dok sam pretražovao terene L.A.-a tražeći tenisače u invalidskim kolicima za razgovor za razredni projekt. Kao glavni novinar na Sveučilištu Južne Kalifornije, tenis u invalidskim kolicima bila je prva ideja koja mi je pala na pamet za zadatak o ljudima koji svladavaju nedaće. Tenis u invalidskim kolicima je oličenje 'trijumfa nad tragedijom'.
Tako sam također saznao za ambicioznog paraolimpijca Andrewa Bogdanova.
band it brace
Pogledajte ovu objavu na Instagramu
Trenutno rangiran kao broj 19 u quad pojedinačnom tenisu u invalidskim kolicima, Bogdanov je počeo igrati ovaj sport tijekom pandemije COVID-19, kada ga je socijalno distanciranje spriječilo da sudjeluje u timskim sportovima kao što su košarka u invalidskim kolicima i softball. Bogdanov i njegovi prijatelji kupili su rekete od Goodwill-a i ležerno udarali loptice.
'U tom trenutku to je bila čisto rekreacija', rekao je Bogdanov. “Nikad nisam mislio da će se pretvoriti u nešto profesionalno.”
Bogdanov se predomislio kada je pristupio svom prvom turniru i shvatio da mu tenis omogućuje da se u potpunosti koncentrira na igru, a ne na svoj nedostatak.
'Da nemam vremena i novca za sebe, bilo bi mi izuzetno teško doći do razine i biti tu gdje jesam danas', rekao je.
U pionirskoj inicijativi, US Open postao je prvi Grand Slam turnir koji je 2022. dodao juniorsko natjecanje u invalidskim kolicima, otvarajući još više mogućnosti za rast.
Sve se vraća na Parksa i njegovu inicijativu da potvrdi tenis u invalidskim kolicima na većoj razini, učini ga dostupnijim i što je više moguće mainstreamom.
Laya Albert studentica je novinarstva na Sveučilištu Južne Kalifornije.
