22-struki Grand Slam pobjednik dobio je tri uzastopna meča po prvi put od US Opena 2022., podupirući svoju pobjedu nad Alexom de Minaurom na Caja Magici.
Oproštajna turneja Rafaela Nadala zahuktava se na Mutua Madrid Openu 2024.: 22-struki Grand Slam pobjednik preživio je ep s Pedrom Cachinom, 6-1, 6-7 (5), 6-3 i došao do svog prvog četvrtog mjesta na Masters 1000 kolo za dvije godine.
Još, koji će vjerojatno objesiti svoje rekete o klin nakon Laver Cupa u rujnu, potkrijepio veliku pobjedu nad Alexom de Minaurom i sada je ostvario tri uzastopne pobjede, što je njegov najduži niz pobjeda od US Opena 2022., s tri sata i dvije minute pobjedom nad Cachinom u tri teška seta na stadionu Manolo Santana.
'Neki trenuci dobri, neki trenuci nisu dobri', rekao je Nadal na terenu rezimirajući svoj tenis nakon meča. “Dobro sam se borio i pronašao način da izdržim. U trećem setu, čak i uz neke pogreške, mogao sam biti malo nepredvidljiviji i to je vjerojatno promijenilo meč.”
37-godišnjak je zapalio Caja Magicu tijekom vikenda kada se osvetio za poraz Barcelone De Minauru, porazivši Australca u dva seta i postigao svoju prvu pobjedu u Top 20 u gotovo 18 mjeseci.
'Bio je to sjajan test, a sada da vidimo kako ću se probuditi sutra', upozorio je Nadal nakon što je proveo dva sata na terenu protiv De Minaura u subotu.
Peterostruki prvak Madrida svakako je izgledao kao da je imao nekoliko dobro naspavanih noći kada je započeo svoj prvi susret u karijeri s Cachinom, nepostavljenim Argentincem koji je na 91. mjestu rang-liste, što je pad od rekorda karijere koji je bio na 48. mjestu prošlog ljeta. Cachin je pobijedio Francesa Tiafoea u tri seta u drugom kolu i rezervirao susret s Nadalom.
Mutua Madrid Open
Proizlaziti R32 - Muški pojedinačno 6 6 5 6 1 7 3Nadal je brzo došao do vodstva od 5-1, a usporila ga je samo kombinacija hrabrog napora Cachina i uznemirenog gledatelja koji se činio u opasnosti od hitne medicinske pomoći. Nakon što je igra nastavljena, Nadal je ipak osvojio treći break kako bi uzeo prvi set i započeo drugi pod svojim uvjetima.
Cachin je odatle živnuo, uzevši vlastito vodstvo u dvostrukom breaku dok je Nadalovoj igri iznenada nedostajao udarac koji je imao u prvom setu od 46 minuta. Nadal je uzvratio jedan break, ali nije uspio izjednačiti usprkos vodstvu od 0-30 u osmoj igri i Cachin je ubrzo servirao za set.
Dok su se živci razvijali za Cachina, Nadal je u potpunosti iskoristio prednost i spasio dvije set lopte kroz maraton od četiri dvojke, pretvorivši svoju treću priliku za break u igri za izjednačenje seta na pet gemova.
Živci su nastavili utjecati na obojicu kako se set približavao kraju, razmijenivši još dva breaka za izjednačenje.
Iako Cachin dva puta nije uspio servirati u drugom setu, 29-godišnjak je uspio sjajno započeti Iznenadnu smrt, otvorivši mini-breakom i osvojivši prva tri poena. Probijajući slavnu Nadalovu obranu, udario je bekhendom u otvoreni teren za drugi mini-break s promjenom strana na horizontu.
Nadal je izveo još jedan povratak od tamo, krivo kopajući Cachina snažnim udarcem iznad glave kako bi izjednačio razbijača. U ponavljanju posljednjih nekoliko gemova, par je razmijenio više mini-breakova prije nego što je Cachin servirao svoj put do treće set lopte. Ovaj put, Cachin nije pogriješio, pogodio je pasing šut i odveo utakmicu u odlučujuću.
Neustrašiv, Nadal je započeo treći set vlastitim breakom i zaprijetio dvostrukim breakom prije nego što je Cachin uspio spasiti dvije break lopte i izjednačiti meč u sveukupno dva gema. Nadal se oporavio na vrijeme da preuzme još jedno vodstvo, spustivši ljubavni zahvat za pomak unutar dva gema od pobjede, i poboljšao se tek kada je meč dosegao granicu od tri sata.
Otvarajući deveti gem oštrim forhend cross terenom, pomaknuo se na 0-30 s forhend povratnom pobjednicom i nadmašio Cachina na mreži i zaradio svoju prvu meč loptu. S ciljnom crtom na vidiku, Nadal nije pogriješio dok je posljednji Cachinov forhend lebdio dugo. Sveukupno je odigrao čist meč s 36 pobjednika i 32 neprisiljene pogreške.
Nadal je udovoljio Cachinovom zahtjevu za suvenirom - jednom od njegovih majica - nakon meča.
Nadala u osmini finala čeka 30. nositelj Jiri Lehecka; 22-godišnji je nadmašio brazilskog kvalifikanta Thiaga Monteira, koji je šokirao 6. nositelja Stefanosa Tsitsipasa, u dva seta.
