Kao što Australian Open ponovno dokazuje, genijalnost Grand Slamova je u tome što nas ne tjeraju da biramo.
Red ili haos? Velike zvijezde ili svježa lica? Kreda ili pustoš? Što žele ljubitelji tenisa?
Čini se da se nikada ne možemo odlučiti. Ako u ranim rundama nekoliko turnira ima mnogo problema, počinjemo gunđati o tome kako se nitko od današnjih igrača ne može mjeriti s bogovima iz prošlosti. Ali ako se novi bogovi ponovno pojave i počnu osvajati sve što nam se nađe pred očima, mi zijevamo i kažemo: 'Pokaži mi nešto novo, molim te.'
Ovogodišnji Australian Open bio je izlog za obje te reakcije.
Na strani žena, rano je došlo do značajnog pokolja, posebno u gornjoj polovici. Iga Swiatek i Elena Rybakina, dvije bivše slam prvakinje, bile su tamo najviše nositeljice, ali su ispale do trećeg kola. Umjesto toga, u četvrtfinalu u utorak, 50. rangirana Linda Noskova će igrati protiv 93. rangirane Dayane Yastremske, a 75. rangirana Anna Kalinskaya će igrati protiv 12. nositeljice Zheng Qinwen. Prije ovog turnira, te četiri žene stigle su između sebe do samo jednog Grand Slam četvrtfinala. U subotu će jedan od njih igrati za naslov AO.
Na muškoj strani, ždrijeb je otišao u formu. Prva četiri nositelja—Novak Đoković, Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev, Jannik Sinner—svi su sigurno stigli u drugom tjednu. Medvedeva je Emil Ruusuvuori nakratko doveo do ludila bacanjem reketa, a Đoković je to umalo pomiješao s iritantnim navijačem; inače, njihov pohod do četvrtfinala bio je bez drame. Tamo će im se pridružiti još četiri poznata lica: Taylor Fritz, Alexander Zverev, Hubert Hurkacz i Andrey Rublev.
Medvedev je izgubio u dva seta protiv Ruusuvuorija u meču koji je završio u 3:39 ujutro.
© AFP ili davatelji licence
Negativne reakcije na ove različite ishode bile su predvidljive. S jedne strane, zastrašujuća i (s pravom) protjerana riječ na c - kaos - vraćena je kako bi opisala turnir za žene. S druge strane, muški turnir se naziva Novak Đoković Invitational - on ga je ipak osvojio 10 puta - a ATP Tour kao 'Novak +'.
zašto stavljaju teniske loptice na hodalice
Rezultati s obje strane nastavak su dugotrajnih trendova.
Dva desetljeća, otkako je Roger Federer započeo eru Big 3 osvojivši svoj prvi veliki turnir u Wimbledonu 2003., ATP je bio u razdoblju bez presedana dominacije vrhunskih igrača. Od 2004. Federer, Nadal i Đoković osvojili su 66 od 79 turnira koji su se igrali. Đoković, u dobi od 36 godina, dolazi nakon sezone u kojoj je osvojio tri od četiri, i čini se da je spreman činiti isto do svoje 40. godine ili više.
WTA je, nasuprot tome, vidjela kako je vlastita superzvijezda s 23 turnira, Serena Williams, nazvala ostavku prije dvije godine. Od njezine posljednje velike pobjede, 2017., 16 različitih žena osvojilo je Slam naslove. Swiatek i Sabalenka počeli su to mijenjati; iako možda nisu Serenini nasljednici, točno, čini se da su prvaci na duge staze. Ipak, kako je Igu podsjetila Noskova, njezina talentirana 19-godišnja osvajačica Down Undera, opasnost još uvijek vreba iza svakog ugla na ženskim glavnim turnirima.
Swiatek je usporedio Noskovin veliki pogodak s udarcem Aryne Sabalenke i Elene Rybakine.
© © Andy Cheung / ArcK Images / Getty Images
Ako mislite da je to upravo tako s muškarcima i ženama, razmislite ponovno. Chris Evert i Martina Navratilova dominirale su kao niti jedan drugi par igračica u Open eri; od 1982. do 1985. zajedno su osvojili 15 uzastopnih velikih natjecanja. Steffi Graf i Serena krenule su njihovim stopama osvojivši svaka po 23 i 22 Slama. Što se tiče muškaraca, između ere Sampras-Agassi i Big 3, ATP je prošao kroz vlastitu kaotičnu međuvladavinu. Od 2001. do 2003. Goran Ivanišević, Thomas Johansson, Albert Costa, Juan Carlos Fererro, Andy Roddick i Gaston Gaudio osvojili su svaki po jedan Slam i nikad drugi.
Što se tiče zašto se to promijenilo u posljednjih 20 godina i zašto je muškarcima tako dugo vladala tako mala elita, ne znam postoji li sveobuhvatno objašnjenje.
pravila tenisa za početnike
Činjenica da muškarci igraju najbolju od pet na Slamovima, a žene igraju najbolju od tri daje prednost boljim muškim igračima. Ali Big 3 jednako su dominantni na Masters 1000s, gdje igraju best-of-three. Ima više velikih servera u muškoj igri, i to uvijek pomaže, ali Nadal je osvojio 22 majora bez jednog. Ovih dana postoji dobra dubina na ženskoj turneji, a najbolje igračice izazov su čak iu ranim rundama. Ali isto se može reći i za muškarce. Možda samo Federer Đoković, Nadal i Serena jesu i bili su jednorozi - posebni sportaši čija se dosljedna izvrsnost možda nikada neće ponoviti. ATP je proizveo potencijalnog nasljednika u Alcarazu, ali uza svu njegovu briljantnost, ne izgleda kao da će osvajati sve, zauvijek, u stilu Big 3. Drugim riječima, izgleda kao čovjek.
Đoković ostaje čovjek kojeg treba pobijediti dok traži 11. naslov na Australian Openu.
© Getty Images
U idealnom svijetu, svaka bi turneja imala jednu ili dvije ili tri zvijezde koje su osvojile dovoljno da (a) razviju masovnu bazu obožavatelja i (b) potaknu srca ljudi da ubrzaju kad ih netko izazove ili pobijedi. Ali čak i kada stvari nisu idealne, oba scenarija - red i haos - imaju svoje dobre strane. Kada superzvijezde pobjeđuju, daju trenutku status i osjećaj povijesti, kao i emocionalnu povezanost sa svojim obožavateljima koja je izgrađivana godinama - oni nešto znače ljudima. Kad Pepeljuge pobijede, daju nam iznenadni, mahniti, oslobađajući osjećaj da je sve moguće na Božjoj zelenoj zemlji.
Istina, niti jedan ždrijeb na Australian Openu nije potpuno ovakav ili onakav. Aryna Sabalenka i Coco Gauff, 2. i 4. nositeljice, još uvijek su žive na ženskoj strani. I iako je Đoković osvojio Aussie Open 10 puta, još uvijek je neizvjesnost i potencijalni preokret ispred njega. Alcaraz, Sinner i Medvedev dokazali su da ga mogu pobijediti u mečevima koje očajnički želi dobiti.
Genijalnost Grand Slam turnira je u tome što nam, uz njihova dva odvojena turnira koji se igraju jedan pored drugog, često daju oboje – superzvijezde i Pepeljuge, kredu i pustoš. Ljubitelji tenisa jedini su ljubitelji sporta koji ne moraju birati.
