Smješten u šarmantnom selu sjeverozapadne Njemačke, inovativni turnir na travi kojeg obožavaju i igrači i navijači postigao je tri desetljeća izvrsnosti.
PROSJEČAJ 2019.: Federer osvojio 10. trofej u Halleu.
HALLE, Njemačka—1993. godine, ambiciozna vizija koju dijele Gerhard Weber, Ralf Weber i Udo Hardieck službeno je rođena u Halleu (Vestfalija) kada je udarena prva teniska loptica na inauguralnom Gerry Weber Openu. Trideset godina kasnije, renomirani turnir na travi glavni je dio ATP Toura, ponosa Sjeverne Rajne-Vestfalije, i zauvijek povezan s 20-erostrukim glavnim prvakom.
Sada nazvan Terra Wortmann Open, ovaj tjedan ATP 500 događaj pozdravlja svog tromilijuntog vlasnika ulaznice kroz svoja vrata. Impresivna brojka, ali ne iznenađujuća - jer je ovaj turnir inovirao i rastao u korak s vremenom, razumio je potrebe svojih igrača i pokrovitelja i vjerovao svojoj okosnici predanog tima iza scene.
Sa svoje pozicije, Phil Thorn bi mogao napisati knjigu o pokretanju događaja. Sin iskusnog čuvara zelenila, Thorn je prihvatio priliku da stvori nešto od nule nakon što je stekao neprocjenjivo praktično iskustvo u Wimbledonu i Surbitonu. S manje od godinu dana da se sudovi isprave, zgusnuta vremenska linija ostavila je Thornu mnogo glavobolja za rješavanje i besanih noći za otklanjanje. Poput slagalice, zamršeni dijelovi moraju se složiti da bi se travnati teren mogao igrati, a kamoli na ATP razini—dobra struktura tla, prave sorte trave, pouzdan sustav odvodnje i razumijevanje kako održavati podlogu iz tjedna u tjedan su među pokretnim dijelovima.
“Samo izgradnja 10 terena, stadiona i svega okolo, postavljanje svega je nevjerojatno postignuće u tako kratkom vremenu,” kaže Thorn. “Imamo visok sadržaj gline da bi lopta mogla odskočiti. Ne možete samo izgraditi teniski teren s pijeskom, što bi bilo lijepo, poput nogometnog igrališta gdje ga možete samo zalijevati i zalijevati i zalijevati.”
Pogled iz zraka na inauguralni ATP Halle događaj.
© TERRA WORTMANN OTV
novi teniski reket
Počevši kao hostesa, a kasnije prešavši do glavne službenice za tisak, kolegica iz originalnog osoblja May Arnold-Enders smiješi se prisjećajući se ranih godina. Prvi ured za akreditaciju sastojao se od improvizirane postave s parom stolova. Nije bilo e-pošte ili društvenih medija, pa bi Arnold-Enders i njezin kolega faksirali rezultate turnira i bilješke s utakmica na kraju svake noći, često iza 1 ujutro. Dok su Arnold-Enders i njezini kolege prolazili kroz krivulju učenja organiziranja novog događaja, mogli su biti inspirirani samo golemim glasom koji je preplavio stranicu.
“Ljudi nisu znali da tako nešto može biti ovdje na ovom području. Bila je stvarno velika, velika stvar imati ovaj stadion,” kaže Arnold-Enders. “G. Weber je napravio stvarno sjajan posao u ovom trenutku. Svi su bili uzbuđeni.”
Od prvog dana, Wolfgang Rudolf je angažiran da dokumentira događaj iza svog objektiva. Fotograf za lokalne novine u obližnjem Bielefeldu do 2020., Rudolf se smije o vremenu kada je Marc Rosset ostavio previše vlastitog traga na glavnom terenu i kasnije prepričava nezaboravni ispad u srijedu koji mu je ostao u sjećanju.
“Cijeli dan je padala kiša i uopće nije bilo utakmice, pa je poslije bilo teško organizirati da se sve završi”, kaže u prijevodu koji je dostavio Arnold-Enders. “Ralf Weber, on je svima koji su imali ulaznicu za ovu srijedu dao karte za sljedeću godinu besplatno.”
Budući da su Thorn, Arnold-Enders i Rudolf dali svaki svoj dio kako bi pomogli oživjeti viziju svojih poslovičnih utemeljitelja, bio je to samo početak velikih težnji koje će doći.
Henri Leconte drži to priznanje kao prvi pojedinačni prvak Hallea nakon pobjede nad Andrejem Medvedevom u finalu 1993. godine.
© TERRA WORTMANN OTV
U drugoj godini, rizik od praznog dana igre više nije bio na stolu. Stadionsko igralište nadograđeno je revolucionarnim pomičnim krovom, nacrtom na koji će organizatori Wimbledona gledati kada su mnogo godina kasnije transformirali Središnji teren. Djelomično zahvaljujući predviđanju Arnold-Endersovog dugogodišnjeg mentora Franka Hofena, radni mediji uskoro su imali pristup mnoštvu radnih stanica, velikoj sobi za konferencije za novinare, posebnom kafiću i ekskluzivnom pogledu na glavni teren. Tijekom proteklih 11 godina, Ines Schnuchel, koja s Arnold-Endersom pomaže u upravljanju pultom u medijskom centru, željno nudi osobne obilaske objekta za one koji prvi put dolaze.
Samo nekoliko koraka od terena, otvaranje novog hotela za igrače 1994. eliminiralo je bilo kakvu potrebu za svakodnevnim putovanjem na posao. Ta neusporediva pogodnost dodatno je proširena za natjecatelje koji se danas zagrijavaju, igraju mečeve, ispunjavaju medijske obveze, odlaze u teretanu, jedu sa svojim timom i druže se u salonu za igrače, sve u istoj zgradi. Za one koji se žele opustiti, na raspolaganju su im i bar-lounge i diskoteka.
“Ono što se ističe je cijeli kompleks. To je vrlo posebno za nas igrače. Vrlo je lijepo i to što je hotel na samom mjestu,' rekao je Dominic Thiem uoči svog ovotjednog meča prvog kola. “Stvarno je dobro za nas ako imamo dug dan treninga ili ako imamo tešku utakmicu da samo hodamo 10, 50 metara. Sve možemo napraviti na jednom mjestu.”
teniski udarac između nogu
Mirna atmosfera poznatog turnira smještenog u šarmantnoj prirodi promjena je krajolika—i tempa—koja privlači određene igrače. Uzmimo za primjer Andreya Rubleva, koji pozdravlja rijetku priliku da se odvoji od gradske vreve i vreve s kojom dolazi većina događaja.
“Super je tiho. Nekada su vam potrebni takvi turniri na kojima imate jednu lijepu, lijepu i opuštenu atmosferu”, smatra 7. teniserka svijeta. “Veliki gradovi [su] puni ljudi. Pokušaš tamo otići na večeru, puno je ljudi, a ovdje se osjećaš mirno. To je savršeno mjesto za pripremu i mentalno punjenje za nešto veliko što dolazi.”
Na imanju ima za svakoga ponešto.
slika teniskog reketa i loptice
© Matt Fitzgerald
Ponavlja Thiem, “Veći dio sezone smo u velikim gradovima. U jednom trenutku je to dobra energija, u drugom trenutku je iscrpljujuće. Jako je stresno biti tako dugo u velikim gradovima. Ovdje su svi prilično opušteni i nemate dugih vožnji. Nema toliko stresa, nije toliko užurbano. Ovo je vrlo lijep tjedan u usporedbi s ostalima.”
Za Jan-Lennarda Struffa, Halle je najbliže turniru u svom rodnom gradu. Odrastao oko sat vremena južno u Warsteinu, Struffova veza s mjestom se produbila kako je razvijao svoju igru. Imao je brojne prilike vježbati s vrhunskim profesionalcima; odigrao je svoj prvi juniorski turnir na travi na ovim terenima; i direktor turnira Ralf Weber pružio je Struffu prvu priliku za ATP kvalifikacije 2009. godine.
“Halle je bio vrlo, vrlo važan za mene kao mladog igrača. Uvijek sam bio sretan što dolazim na turnir. Ovdje poznajem toliko lica”, kaže. “I ja sam tamo gdje živim mirnije mjesto. Mislim da svaki igrač cijeni ovaj događaj jer je malo mirniji, malo tiši. Ne na tribinama jer su navijači jako dobri. Ono što čujem od igrača, svi se osjećaju dobrodošli ovdje. To je kao obiteljsko područje.”
Zemljak Alexander Zverev slaže se sa Struffom, dodajući: “Vrlo je obiteljski orijentiran. To je najveći turnir koji imamo. Atmosfera je prilično nevjerojatna — jako velik stadion, koji je većinu vremena rasprodan. Mislim da ga to čini vrlo posebnim.”
To je savršeno mjesto za pripremu i mentalno punjenje za nešto veliko što dolazi. — Andrej Rubljov
Obožavatelji koji dolaze na ovaj događaj imaju puno utjecaja na svoj redoslijed igre, posebno kada je u pitanju žvakanje. Baguete, s regionalnom šunkom u ponudi, izrađuje po narudžbi jedan veteranski dobavljač. U drugom šatoru poslužuju se jela od kokoši i currywursta, dok se na obližnjim štandovima s hranom nude lakša jela u perecima i svježim jagodama sa šlagom. Zajednički prostor s ležaljkama i zasjenjenim stolovima okružen je više izbora koji uključuju palačinke, jela od tjestenine, pizzu i pogađate, pivo.
Za posjetitelje koji traže vrhunsko iskustvo, gostoprimstvo je odavno dio DNK događaja. Neki vlasnici VIP ulaznica odlučuju se rashladiti u elegantnom prostoru obloženom presvučenim stolovima i stolicama gdje ih čeka izbor šampanjca, vina i piva. Oni sa svojih 45 godina druže se vani i upijaju sunce uz koktel “Mojitoman Ibiza” u baru na plaži.
Vlasnici karata teško se vraćaju kući praznih ruku. Nema manjka robe, od odabira najnovije kolekcije svih većih teniskih marki do odabira suvenira za turnir. Igrači golfa mogu testirati puttere, dok gosti kojima treba nova aktovka, ljetni šešir ili pletena jakna jednostavno mogu imati sreće. Igrači opterećuju navijače duž staze koja vodi do hotela Courts, a preko puta još lovaca na autograme čeka da vidi koje će poznato lice sljedeće izaći iz svlačionice.
U srijedu je to bio nitko drugi nego Roger Federer. Švicarac, koji je objesio reket o klin na prošlogodišnjem Laver Cupu, podijelio je stotine potpisa nakon što mu je Weber odao počast unutar OWL Arene za njegovih rekordnih 10 turnirskih naslova. Trinaest godina ranije, Weber je s Federerom potpisao doživotni ugovor s tim događajem. Federerovo zajamčeno sudjelovanje dodalo je još jednu razinu intrige turniru, a ulaganje se isplatilo na više načina. Federer je pokupio polovicu svojih kruna u Halleu nakon što je ugovor potpisan, a do 2015. ATP je status turnira podigao s 250 na 500.
Federer grli maskotu Gerryja Berryja nakon što je predstavljen u srijedu.
© Matt Fitzgerald
budući sport podrška za teniski lakat
Kad nije tenis, OWL Arena ugošćuje niz glazbenih nastupa tijekom cijele godine. Rukomet, boks i košarka među dodatnim su sportovima koje su mještani mogli iskusiti u prošlosti. Uz Thornov nadzor, pod strukture je izbačen kako bi se omogućila višenamjenska zabava. Jedinstveni koncept: prenosivi travnati teren.
“Sud koji zapravo možemo premjestiti. Sve to donosi probleme, ali je donijelo i puno uspjeha”, kaže Thorn. 'Rekao sam našem direktoru turnira početkom ovog tjedna, 'Čak i nakon 30 godina, još uvijek izgleda sjajno kada uđete ovdje.''
Rudolf, čije su fotografije prvih 29 prvaka duž zida unutar sobe za konferencije za novinare, uživa u dinamici tima koji vodi Weber.
“Uvijek smo isti ljudi”, kaže. “Mi smo velika obitelj i sretni smo što ćemo se vidjeti sljedeće godine i sljedeće godine, i tako dalje.”
O onome u čemu je najviše uživala tijekom svog vremena na poslu, Arnold-Enders skromno kaže: “Sve. Moje kolege, atmosfera, igrači, Roger Federer. Sve je u redu i jako puno radimo.”
Tri milijuna ulaznica, tri desetljeća i dalje - taj naporan rad zaslužuje Halle ili dva, ili 30.
Posebna zahvala: Fabienne Benoit, Martin Dagahs, Anja Gollan, Nele Kanke
