Svojim uvjerljivim uzastopnim pobjedama na US Openu nad Tommyjem Paulom i sada Big Foeom, ljevak je iznenada uznemirio mušku tenisku košaricu u SAD-u.
NEW YORK—'Večeras je bilo vruće, zar ne ljudi?' Ben Shelton je pitao publiku na stadionu Ashe nakon svoje pobjede 6-2, 3-6, 7-6 (7), 6-2 nad Francesom Tiafoeom u utorak.
Vani je svakako bilo vruće - u 80-ima i vlažno. Gledatelji su se i dalje vijali do večeri, a oba su igrača gotovo odmah bila oblivena znojem.
Sheltonova igra je također bila vruća. Dok je napravio samo 59 posto svojih prvih servisa i pogodio 'samo' 14 aseva - mislio sam da će ukupan broj biti veći u četiri seta - 20-godišnjak je igrao iznimno dobro u svim drugim područjima.
Shelton je završio s 50 winnera (14 asova) uz 34 neprisiljene pogreške (11 dvostrukih pogrešaka).
© Getty Images
Unaprijed sam napisao da bi Shelton mogao dominirati svojim servisom, ali stariji i više rangirani Tiafoe bio je taj koji je imao nijansiraniju i dosljedniju igru na osnovnoj liniji. U utorak nije tako. Shelton je postigao 50 winnera, 16 više od Tiafoea, i napravio samo još jednu neprisiljenu pogrešku, 34 prema 33. Shelton je pronašao ravnotežu između tempa, vrtnje i kontrole s tla koja mu je izmicala veći dio ove sezone.
najbolji remen za lakat za tendonitis
Udarao je svoj dvoručni bekhend ravnim i dubokim, a zamahnuo je i zakačio forhend u kutove uz zujanje topspina koji je natjerao lopticu da roni i uvija se. Od početka je bilo jasno da Shelton udara težu loptu, te je njome držao Tiafoea lisicama i na trenutke ga potpuno svladao. Shelton je također bio jednako spretan sa svojim udarcima iz dodira, a jednako učinkovit kao Tiafoe kod mreže.
Ipak, tenisko bodovanje, poput izbornog kolegija, može prilično jednostrano natjecanje pretvoriti u nešto čvršće i oštrije. Shelton je ukupno osvojio 16 poena više od Tiafoea (123 naprema 107), ali je meč zapravo odlučio jedan jedini zamah pobjedničkog reketa.
Ponekad morate isključiti mozak, zatvoriti oči i samo zamahnuti. — Ben Shelton
Do tog zamaha došlo je na kraju tiebreaka u trećem setu. Njih su dvojica podijelili prva dva seta, a onda su, protiv svih očekivanja, slomili jedan drugoga šest uzastopnih puta u trećem. Do trenutka kada su došli do 6-6, meč je postao naopako i nepredvidiv. Ali također je bilo jasno da će tiebreak biti ključan.
Shelton je počeo dobro, oborio dva prva asa i povisio 4-2, 5-3 i 6-4. Zatim je podsjetio sve da je još uvijek nov u ovome, tako što je dva puta napravio dvostruku pogrešku i pao sa 6-7. Tada je pogodio odlučujući udarac na utakmici. Uz Tiafoea koji je servirao na postavljenoj točki, Shelton se spasio sa slijepim samopouzdanjem mladosti. Primio je golemi udarac u povratku forhendom i poslao ga izravno niz liniju iu kut, slučajnom mješavinom nesmotrenosti i preciznosti. Nekoliko ljudi u Sheltonovoj loži za igrače izgledalo je kao da će se onesvijestiti kad je lopta pala. Ali nikada se ne bojte; rezultat je bio 7-7. Tiafoe, zapanjen, napravio je dvije pogreške dajući Sheltonu set, a nedugo zatim i meč.
videa treninga badmintona
'Ponekad morate isključiti mozak, zatvoriti oči i samo zamahnuti', rekao je Shelton o svom povratku koji je bio savršen za jedan inč.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu
Možda će ta fraza jednog dana zamijeniti Billie Jean King 'Pritisak je privilegija' na ploči pored koje igrači prolaze dok ulaze na stadion Ashe.
Noć je bila vruća i Shelton također, ali Tiafoe se nikad nije zapalio. Počeo je ravno, i tako je i ostao. Bio je neodlučan u prvom setu, ali čak i kad mu je igra krenula u drugom, bilo je malo od poznate vatrenosti i razmetanja koje smo upoznali od njega, posebno u New Yorku. Izgledao je rezignirano u četvrtom setu, kada je trebao povećati rezultat. Tiafoe je bio na začelju zbog Sheltonove igre, ali također nije bio siguran što učiniti s mlađim showmanom s druge strane mreže? Sve u svemu, rano je prepustio pozornicu i nikad se više nije vratio.
Shelton je u svom prvom Grand Slam polufinalu, a svojim uvjerljivim uzastopnim pobjedama nad Tommyjem Paulom i Tiafoeom, iznenada je uznemirio mušku tenisku košaricu u SAD-u. Sljedeći mu je Novak Đoković. Shelton je rekao da se nada da će publika Ashea opet izaći da ga pogura na tu planinu. Zvučali su sretno što mogu pomoći.
