Bianca Andreescu i Naomi Osaka susrest će se prvi put nakon pet godina ... na travi

Dvije Grand Slam prvakinje susrest će se po prvi put od 2019. na, možda, iznenađujućem mjestu: travnatom WTA 250 turniru u Nizozemskoj.

© Rene Nijhuis/Agencija BSR/Getty Images

Kad je aktualna pobjednica Australian Opena Naomi Osaka pobijedila aktualnu pobjednicu US Opena Biancu Andreescu u natjecateljskom četvrtfinalu China Opena u tri seta u jesen 2019., cijelom svijetu se činilo da će to biti prvi meč u dugom rivalstvu između dvije mlade zvijezde za najveće trofeje u igri.

Zbog mnogih dobro dokumentiranih razloga, nije tako ispalo. Ali drugi nastavak Andreescua protiv Osake, koji su se proslavili titanima na tvrdoj podlozi, dogodit će se u još jednom četvrtfinalu ovog tjedna na, možda, iznenađujućem mjestu i na jednako iznenađujućoj podlozi: travnati tereni u Nizozemskoj, na WTA 250 Libema Openu.

I Andreescu i Osaka su wild cardi na turniru, i obojica su lako došli do pobjeda u drugom kolu u srijedu kako bi organizirali očekivani okršaj osmine finala. Andreescu je sa 6-4, 6-4 pobijedila Kineskinju Yuan Yue, šestu nositeljicu, dok je Osaka ispratila domaću favoritkinju Suzan Lamens, također wild card i 140. rangiranu, 6-2, 6-2.

Majstorski tečaj na travi 📕🌱

Naomi Osaka pobjeđuje Suzan Lamens 6-2, 6-2 u brzoj pobjedi od 55 minuta! #LibemaOpen pic.twitter.com/46n3yAyYQV

— Tennis Channel (@TennisChannel) 12. lipnja 2024

Andreescu, koja će za samo četiri dana napuniti 24 godine, igra tek svoj drugi turnir u devet mjeseci nakon još jedne ozljede, one koja je prerano završila njezinu sezonu 2023. prije US Opena. Stigla je do trećeg kola u svom povratku natjecanju na Roland Garrosu (gdje je uzela set od Jasmine Paolini, kasnije finalistice). U međuvremenu, Osaka se s aplombom oporavila od bolnog poraza u drugom kolu od Ige Swiatek u Parizu, gdje je imala meč-loptu protiv buduće prvakinje. Njezina pobjeda u prvom kolu nad 4. nositeljicom Elise Mertens, koja ju je pobijedila u Miamiju, bila je njezina prva pobjeda na travi od 2019. godine.

koji sam ja tenisač

Iste godine, Osaka je prekinula Andreescuov niz od 17 pobjedničkih mečeva kobnog dana u listopadu, pobijedivši je 5-7, 6-3, 6-4, na turniru koji je na kraju osvojila.

FLASHBACK: Osaka je pobijedila Andreescua u tri seta na China Openu 2019.

'Ne želim je više glumiti. Dobra sam, gotova', našalila se tada Osaka, prije nego što je dodala: 'Oboje ćemo neko vrijeme biti na turneji. Mislim da je sigurno će se ponoviti... osjećam se kao da smo oboje na neki način različiti jedno od drugog.'

Ali, gledajući unatrag, Andreescu i Osaka zapravo nisu bili toliko različiti.

Obje su bile iskrene o problemima s mentalnim zdravljem koje su nastojale prevladati kao velike zvijezde, uzimajući godišnji odmor od tenisa u različito vrijeme u pokušaju da to i učine. Narastajuće ozljede također su zaobišle ​​Andreescu na dulja razdoblja, uključujući njezin posljednji problem s leđima, dok je Osaka propustila cijelu 2023. zbog trudnoće. U petak će podsjetiti navijače na ono što je moglo biti i obećanje o tome što je još moguće za dva igrača koji sada svom tenisu pristupaju s novim perspektivama i mudrost koja dolazi s njihovim iskustvima koja su proživjeli od jedne noći u Pekingu prije pet godina.

Pobjednica će napredovati do mjesta koje niti jednom nije poznato: svaka je žena dosegla samo jedno prethodno polufinale na travi na razini turnira.