U petak navečer, Rus je bio taj koji je slikao linije, napravio sjajne pogotke i osvojio divlje bodove.
NEW YORK—Iz malih stvari jednog dana nastaju velike stvari.
Danas je bio veliki dan za Daniila Medvedeva.
Polufinale između Medvedeva i Carlosa Alcaraza na US Openu počelo je otprilike onako kako su počela njihova druga dva meča ove godine: s Alcarazom koji je odmah zaskočio svog starijeg protivnika. Servirajući pri rezultatu 1-2, 15-30 u prvom setu, Medvedev je izveo drop shot, što je omogućilo Alcarazu da se upleše, doda bekhend pored njega i zaradi dvije break lopte. U njihovim mečevima u Indian Wellsu i Wimbledonu ove godine, Alcaraz je potpuno nadmašio Medvedeva. Hoće li tri puta zaredom osramotiti bivšeg broja 1?
Nakon što je spasio jednu od tih break lopti, Medvedev je promašio prvi servis pri rezultatu 30-40. Onda se dogodila smiješna stvar. Alcaraz je krenuo naprijed, napravio veliki udarac forhendom i dobro udario loptu. Odmah je frustrirano pogledao svoju ložu za igrače i počeo se raspravljati sa svojim trenerom, Juanom Carlosom Ferrerom. U sljedećem poenu dogodila se ista stvar: povratni udarac iz forhenda, frustrirani dijalog s trenerom. Umjesto da Alcaraz završi partiju s jednim od svojih patentiranih screaming pobjednika, Medvedev je bio taj koji je udario bekhendom niz liniju za držanje.
Daniil je znao da mora podići svoju razinu.
I učinio je. pic.twitter.com/zisU0j7jST
— US Open tenis (@usopen) 9. rujna 2023
Bio je to mali trenutak, ali postavljen je novi obrazac, a komentator ESPN-a Darren Cahill uskoro će djelovati dalekovidno.
'Ove prve igre u prvom setu, pokušaj resetiranja mentaliteta ovog meča bit će jako važne za Medvedeva,' rekao je Cahill.
'Ako može doći do 3-sve, 4-sve, počet će stjecati to uvjerenje.'
To se dogodilo. Medvedev se smjestio i igrao smiren, konstantan tenis, dok je Alcaraz bio uznemireniji nego inače. Ta je uznemirenost konačno izašla na površinu u tiebreaku prvog seta. Počevši od 3-3, Alcaraz je ubacio drop shot u mrežu, uokvirio volej, udario forhendom u mrežu i gledao kako Medvedev zaključuje set pobjedničkom forhendom. Prema Alcarazu, to je bio zamah od četiri poena koji mu je u biti izgubio dva seta.
“Nakon 3-all u tiebreaku, ja, recimo, gubim razum. Napravim tri ili četiri točke bez kontrole. Nisam razmišljao - rekao je. “Totalno sam poludio na tom setu. Bilo mi je jako teško to podnijeti.”
'Bilo mi je teško vratiti se, znate, na utakmicu i ponovno odigrati sjajnu utakmicu.'
“Nakon 3-all u tiebreaku [prvog seta] ja, recimo, gubim razum. Napravim tri ili četiri točke bez kontrole. Nisam razmišljao - rekao je Alcaraz.
© Getty Images
Alcarazov gubitak kontrole samo je nahranio Medvedevovo samopouzdanje jer je pobjegao drugi set. Sa svojom dubokom povratnom pozicijom, natjerao je Alcaraza da radi za sve u svojim servis gemovima; Španjolac je završio s nula aseva. U nadigravanjima, Medvedev je bio taj koji je pogađao zavoje svojim udarcima na tlu, osvajao više frenetičnih poena i sjajno dobivao. Alcaraz je konačno izgubio u trećem setu, ali Medvedev ga je ponovno hladno zaustavio u četvrtom setu, u šestoj igri od sedam dvojki i 12 minuta.
Do te faze, Medvedev je izmjerio svoje povratne lopte naizgled unutar jednog inča mreže, i pronalazio je oštre kutove dodavanja s oba krila. Alcaraz je jurio naprijed veći dio noći, s dosta uspjeha - završio bi 54 od 70 na neto. Ipak, serviranje i volej protiv Medvedevljevog povratka bio je riskantan prijedlog, no Alcaraz je to nastavio činiti na vrlo velikim poenima. Napokon ga je koštalo.
Najvažnije za Medvedeva, činilo se, bilo je pokazati da još uvijek može pobijediti nekoga poput Alcaraza igrajući svojim normalnim stilom igre iza terena.
© Getty Images
Servirao je pri rezultatu 2-3, izveo je forhend od 100 m.p.h kako bi došao do gem poena, ali je onda servirao i voleo tri uzastopna poena, sve ih izgubio i bio slomljen. Promašio je jedan volej pored gola i dva u mrežu. Alcarazov trener, Juan Carlos Ferrero, pozivao ga je da istupi u svakom trenutku, kako bi iskoristio Medvedevljev duboki položaj na terenu. U budućnosti bi Alcarazu moglo pomoći da uzme stranicu iz knjige Cocoa Gauffa i povremeno ignorira savjete svog trenera.
'Apsolutno nevjerojatno', rekao je Medvedev o toj dugoj šestoj utakmici. “Svaki put kad je imao te poene u igri, govorio sam sebi, ‘Mogu dobiti ovu utakmicu. Mogu pobijediti u ovoj utakmici.’ Uspio sam osvojiti neke nevjerojatne bodove. Obojica smo napumpavali publiku jer su bodovi bili nevjerojatni.”
Najvažnije za Medvedeva, činilo se, bilo je pokazati da još uvijek može pobijediti nekoga poput Alcaraza igrajući svojim normalnim stilom igre iza terena.
'Sretan sam jer je u Indian Wellsu i Wimbledonu dobro koristio moju povratnu poziciju s leđa', rekao je Medvedev. “Ali znao sam da, po mom mišljenju, nisam samo zbog toga izgubio od njega, i osjećao sam se kao da mu čak i vraćajući se s leđa mogu izazvati probleme, i uspio sam to dokazati danas.”
Medvedevu je bila potrebna ova pobjeda, kako bi zadržao svoje mjesto u vrhu sporta, a ne da ga Alcaraz potpuno ostavi iza sebe. Ali zna da je to ipak bilo samo polufinale. U nedjelju je još veći meč i još impozantniji protivnik u Novaku Đokoviću.
'Bila je to sjajna pobjeda, sjajna je za samopouzdanje', rekao je Medvedev. “Istovremeno, to je stvar s tenisom, super je što sam dobio ovaj meč, ali ako izgubim u nedjelju, to je kao da je to dobar turnir, ali bit ću jako razočaran. Takav je tenis.”
