“Doslovno nemam izraza”: Razgovor s 45-godišnjim bivšim igračem o životu i radu na putu s najbolje rangiranim Amerikancem.
Nakon 100 minuta borbe i mlataranja na olujnom vjetru Floride prošlog ponedjeljka poslijepodne, Taylor Fritz se našao s tri boda prvenstva na Delray Beach Openu.
U jednom uglu malog stadiona, Fritzova djevojka, Morgan Riddle, i supruga njegovog trenera, Lilly Russell, uzbuđeno su slavile. Njihov se čovjek oporavio od nedavne ozljede i sada je bio samo jedan zamah od obrane naslova u Delrayu.
kako servirati u reketbolu
Kako je Fritzov trener, Michael Russell, reagirao na taj trenutak? 45-godišnji bivši igrač blago je pljesnuo rukama, zatim okrenuo glavu i gledao kako Fritz započinje sljedeći poen. To je bilo to. Bez udaranja šakama, bez ovacija, bez vriske 'Učini to sada , Taylor!”
Ako ste gledali mnoge Amerikanove mečeve u proteklih nekoliko godina, Russellova reakcija - ili njezin nedostatak - vjerojatno vas ne iznenađuje. Teniski treneri daju sve od sebe da zadrže svoje emocije, posebno one negativne, u tajnosti kada su njihovi igrači na terenu. Ali Russell podiže poker face stvar na višu razinu.
“Doslovno nemam izraz lica”, kaže uz smijeh. 'Drugi me igrači vole zadirkivati zbog toga.'
Fritz je u svakoj sezoni u kojoj je radio s Russellom došao do različitog velikog četvrtfinala (2022. Wimbledon, 2023. US Open, 2024. Australian Open).
© Getty Images
Russellov ultrasmiren način ponašanja utoliko je uočljiviji jer više nije tako čest u tenisu kao nekada. Treniranje je dopušteno tijekom utakmica od 2022., a mnogi igrači također zahtijevaju visokooktansko navijanje iz svojih loža. Zamislite Andyja Murraya ili Danielle Collins kako vrište na svoje timove da ustanu i 'Dajte mi nešto!' Russell zna da to nije ono što Fritz traži.
'Neki igrači trebaju dodatnu motivaciju iz vanjskog izvora', kaže. “Taylorova motivacija uvijek je visoka. Samo želim pokazati tihu pozitivnost.”
Čini se da je tiha pozitivnost i učinkovitost Russellova zaliha u poslu kao trenera. Tijekom proteklih šest godina, rođeni Detroit i stanovnik Houstona pomogao je Francesu Tiafoeu, Ryanu Harrisonu, Tennysu Sandgrenu i MacKenzie McDonaldu da napreduju na ljestvici. Russell je učinio isto s Fritzom, koji se probio u Top 10 2022. i bio je najbolje rangirani Amerikanac veći dio posljednje dvije sezone. Ipak, čak i tijekom tog vremena, uglavnom je radio u sjeni Fritzova poznatijeg mentora, Paula Annaconea.
Ipak, čini se da je Russell savršen model za trenera. Kao igrač, čovjek ponekad poznat kao Iron Mike bio je suštinski tip tipa koji je 'dobio najviše od onoga što je imao'. Bio je nizak od 5 stopa i 8 koji je upotrijebio svu vještinu, strpljenje, izdržljivost i snagu koju je mogao skupiti kako bi 2007. dosegao rekord u karijeri na 60. mjestu. Slavu je stekao rano, 2001., kada je bio bod daleko od šokantnog prvog nositelja Gustava Kuertena na Roland Garrosu. Ali Russell je odatle bio vojnik više od desetljeća, činilo se da je postajao sve jači kako je stario, dok konačno nije dao otkaz 2015.
Ironično, jedina stvar koju nije iskoristio kao profesionalac bilo je treniranje.
'Bio sam sam većinu vremena', kaže Russell, čiji ga je otac naučio sportu. 'Morao sam analizirati svoje protivnike i napraviti sve taktičke pripreme.'
Taylorina motivacija uvijek je visoka. Samo želim pokazati tihu pozitivnost. — Michael Russell
Russell je bio rijedak profesionalni sportaš koji je također bio slavljenik u svojoj srednjoj školi. Kad je njegovih 17 godina na turneji prošlo, osjećao se kao da je stekao doktorat iz profesionalnog tenisa. Počeo je trenirati privatno, a zatim je otišao raditi za USTA.
'Moje tijelo se slamalo', kaže o svom prelasku s igranja na trenera, 'i shvatio sam da uživam pomažući ljudima da postanu bolji.'
Dakle, što grinder od 5 stopa i 8 koji je naučio igru 1980-ih kaže moćnom poslužitelju od 6 stopa i 5 koji igra tenis prvog udarca 21. stoljeća? Russell ne vidi toliku razliku između tih vremenskih razdoblja kao neki drugi.
'Igra je sada balistička, ali to se počelo pojavljivati i kad sam bio na turneji', kaže Russell, koji je karijeru započeo u Samprasovoj, a završio u Đokovićevoj eri.
“Taylor igra potpuno suprotno od mene”, priznaje, citirajući druga uspješna partnerstva, poput Mariana Vajde i Novaka Đokovića, između trenera i igrača čije igre nisu bile slične. Nije to ništa što malo marljivog skautskog rada ne može nadoknaditi.
Russellov tipičan dan sastojat će se od ranog, dvosatnog treninga s Fritzom, a zatim još dva ili tri sata video analize njegovog sljedećeg protivnika.
'To je dio koji ljudi ne vide', kaže Russell o svom poslu, koji, suprotno izgledima, ne završava kada utakmica završi. “Imao sam prijatelja koji me pitao: ‘Što ti uopće radiš?’”
Pod Russellovim vodstvom, Fritz je čvrsto zadržao titulu Amerikanca broj 1 na ATP ljestvici.
kako razbijati u badmintonu
© AFP putem Getty Imagesa
Na sreću, kaže Russell, nema problema natjerati Fritza da se uključi u analitički aspekt sporta.
'Dobar je s tim stvarima, voli pričati o tome.'
Fritz nije uvijek bio obožavatelj još jedne moderne inovacije: treniranja na terenu. Kad je uvedeno u ljeto 2022., razvalio ga je kao 'glupo pravilo' i rekao da ga on i Russell nikada nisu koristili tijekom utakmica.
Dvije godine kasnije, Russell kaže da mu se sviđa promjena.
'Znam da je Taylor rekao da mu se to ne sviđa, ali on komunicira sa mnom', kaže Russell.
Važno je ne pretjerati.
'Samo dajte nekoliko važnih tipki i provjerite radi li igrač prilagodbe', kaže on. 'Ako se emocije uvlače, možete mu reći da se povuče.'
Ako postoji loša strana treniranja na terenu, to je dodatno pogađanje koje može doći nakon poraza.
svjetska serija reddit live stream
'Ako izgubi meč', kaže Russell, 'mogli biste se zapitati postoji li još nešto što ste mogli reći' da pomogne.
Pogledajte ovu objavu na InstagramuObjava koju je podijelio Michael Russell Tennis (@michaelrusselltennis)
Stvari su se također promijenile između igrača i trenera izvan terena, prema Russellu. Dani večera i zajedničkog druženja uglavnom su prošli u stranu.
'Sada je to više poslovni odnos', kaže. “Morate imati osobnu sinergiju s nekim, ali igrači i treneri oduzimaju malo više vremena jedni drugima, što mislim da je zdravo. Sezona je duža, turniri kao što je Masters 1000s postaju sve duži.”
Russell kaže da ne bi mogao obaviti posao da Lilly nije dio putujućeg tima. On i njegova supruga, također fitness fanatik, prigrlili su bračni život na putu.
'Stekli smo prijatelje na različitim mjestima, tako da nam ovo daje priliku da držimo korak s njima.'
Što se tiče najvažnijeg dijela njegovog posla—Fritzove igre—Russellu se sviđa ono što je vidio u ranoj fazi 2024. 26-godišnjak je prošlu sezonu završio s ozljedom trbušnog koša, ali 'dobrom blokadom treninga' prije Australca Open mu je pomogao doći do četvrtfinala u Melbourneu, niz koji je uključivao ono što je možda bila njegova najveća pobjeda na majoru, nad Stefanosom Tsitsipasom. U četvrtinama ga je Đoković porazio u četiri seta, ali Fritz će sljedeći tjedan doći u Acapulco s godišnjim omjerom 9-1.
“Mislim da mu je trening koji je odradio pomogao da vidi da može ostati s Đokovićem,” rekao je Russell. 'Bio je to dobar pokazatelj onoga što treba uložiti.'
Iako Russell kaže da je Fritz među najboljim natjecateljima u sportu, ono što radi izvan terena može odrediti koliko visoko će se popeti. Teško je intenzivno trenirati tijekom sezone, ali oni su 'mikrodozirali u teretani' na turnirima.
'Kao trener morate biti neka vrsta dobronamjernog diktatora', kaže Russell. 'Potreban vam je igrač da se uključi. To je još uvijek proces, ali on želi biti Top 5.'
Russell je bio zadovoljan načinom na koji se Fritz preselio u Delray i kako se odbranio od 'izazovnih uvjeta'. Još nekoliko takvih tjedana i možda će se čak i nasmiješiti.
