Nadahnut Panchom Gonzalesom i Panchom Segurom, Lopez već gotovo 50 godina čini razliku u kalifornijskoj teniskoj zajednici.
Odrastajući u 1950-im i 1960-im godinama , prije nego što je Pokret za građanska prava zavladao Sjedinjenim Državama, Amerikanac meksičkog podrijetla Angel Lopez priznaje da se osjećao kao autsajder na više načina kada je prvi put uzeo teniski reket kao srednjoškolac u San Diegu. Ali sada, gotovo 50 godina kasnije, Lopez ne samo da je pronašao svoje mjesto u igri, već je postao njezin stup u svojoj lokalnoj zajednici.
Sin majke Meksikanke i oca koji je bio američki ratni veteran, Lopez i njegova obitelj utjelovljenje su američkog sna, ali je odrastao u razdoblju u kojem je bio obeshrabren da poštuje svoje nasljeđe. Njegovo ime, Jose Angel , skraćeno na Angel, bio je obeshrabren da javno govori španjolski i zadirkivali su ga pretjeranim stereotipima poput lika iz crtića Speedyja Gonzalesa.
'Kao dječak, kad bih čuo 'Zvjezdani barjak', a vi biste čuli, 'O, reci, vidiš li', pomislio sam, 'Jose, to sam ja!', prisjeća se ovog Mjeseca hispanske baštine, ponosan njegovih korijena i danas ''Pjevaju o meni'.'
⬆️ POGLEDAJTE: Upoznajte legendarnog trenera Angela Lopeza i poslušajte njegovu inspirativnu priču
Na teniskom terenu, u vrijeme kada je tenis bio čvrsto zacementiran u svojim stereotipima o 'country clubu', Lopez se 'jednostavno nije osjećao kao da se uklapam', dodaje on.
'Želio sam da me prihvate bolji igrači. Način na koji su te bolji igrači prihvatili je da si ih pobijedio.'
U 1970-ima, dok je bio student na Kalifornijskom sveučilištu San Diego, Lopez je dobio priliku pokazati svoje talente da učini upravo to. Osvojio je lokalni turnir čiji je domaćin bila Teniska udruga La Raza (španjolski izraz koji se kolokvijalno povezuje s meksičkim podrijetlom) i dobio je financijsku potporu grupe da putuje na turnire i uzima privatne sate s budućim članom Međunarodne teniske kuće slavnih Pancho Segura.
'Jedna stvar koju je Segura rekao je da loptu nije briga koliko si bogat, nije važno koje si boje, samo je prebaci preko mreže i osvoji bod', kaže Lopez.
Američkog meksičkog teniskog trenera Angela Lopeza u mladosti je trenirao Pancho Segura.
Rad sa Segurom, koji je bio slavni trener Jimmyja Connorsa, kao i učenje o najbolje rangiranom Richardu 'Panchu' Gonzalesu u školi, dali su Lopezu inspiraciju da može postići iu tenisu.
'Imati uzor je jako važno', kaže on. 'Imate sliku o tome kakav želite biti. Možete reći: 'Oni dečki su poput mene, ja želim biti kao oni. Želim biti najbolji trener koji mogu biti kao što je bio Segura.'
Lopez je počeo trenirati s 24 godine, propustivši priliku da postane profesionalac djelomično kako bi osigurao veću financijsku stabilnost u svom životu, a naposljetku se zaposlio u San Diego Tennis & Racquet Clubu 1979. Postao je njegov direktor tenisa 1986. .
'Kada su gradili klub, govorio sam svojim prijateljima da jednog dana želim biti glavni profesionalac u tom klubu, a oni su mi se smijali', kaže. 'Imao sam viziju onoga što želim biti i tu sam.'
Danas je bio sjajan dan kada sam sustigla svog bivšeg
— Angel Lopez (@angelprotennis) 5. rujna 2024
student tenisa
BRANDON NAKASHIMA danas. Odveo me na ručak, udarali smo teniske loptice na mom terenu. Bilo je puno prisjećanja na uspomene koje smo imali.
Kakav je sjajan niz imao na USOPEN-u ove godine. Danima odlazi na Davis Cup. pic.twitter.com/RkFQzLZMB4
U svojoj karijeri, Lopez je radio s profesionalcima uključujući Michaela Changa, Brandona Nakashimu i Alexandru Stevenson, među ostalima, uglavnom u njihovim godinama formiranja. Odlikovale su ga profesionalne organizacije uključujući USPTA ( sada RSPA ), PTR-u i Olimpijskom odboru Sjedinjenih Američkih Država, te je 2006. osvojio ITF naslov svjetskog prvaka od 50 i više godina.
Ali on nije najviše ponosan na ono što je postigao, već na to kako je iskoristio svoju platformu da promijeni živote djece poput njega. Doprinio je stipendijama za lokalne latinoameričke studente preko teniskih udruga u zajednici San Diega, donira svojim školama i domaćin je juniorskih turnira u svojoj ustanovi.
'Doista mi je važno vratiti mojoj zajednici... ljudi su mi pomogli i zato radim ono što radim', kaže.
Ja sam ponosan Amerikanac i ponosan sam na svoju kulturu.
'Volim trenirati najbolje meksičke juniore... imati utjecaja na toliku djecu koja su dobila stipendije, postali liječnici, odvjetnici, to je kao obitelj. To je nevjerojatan osjećaj.'
