'Vani je bilo puno energije, strasti i emocija', rekla je Emma nakon što je završila obranu naslova svoje prijateljice na stadionu Arthur Ashe.
© Matt Fitzgerald
NEW YORK—Service yips su tetovaže tenisa: kada ih jednom napravite, uvijek su s vama. Možete ih prikriti, dati sve od sebe da ih sakrijete, ignorirati ih i gotovo zaboraviti mjesecima ili godinama. Ali malo ih je igrača u stanju u potpunosti izbrisati iz svojih misli i pokreta.
Coco Gauff je ponovno otkrila tu tužnu činjenicu, na svoju frustraciju i štetu, u njoj 6-3, 4-6, 6-3 poraz Emmi Navarro na US Openu. Gauff je prije bila potkopana dvostrukim pogreškama, a bila je i u nedjelju. Počeli su rano - imala je tri u svom prvom servis gemu - i povećali se kasnije, jer je počinila 11 samo u trećem setu, za ukupno 19. Svaka šansa koju je braniteljica naslova imala da pobijedi svoju zemljakinju i osveti joj se za poraz nju u Wimbledonu, odnijela je bujica posrnulih isporuka.
'Očito bih volio da mogu bolje servirati', rekao je Gauff kasnije. “Mislim da bih to učinio, bila bi druga priča za mene u meču. Jednostavno nisam vodio računa o svom servisu, pa je to bila najveća razlika.”
US Open
Proizlaziti R16 - žene pojedinačno 6 4 6 3 6 3To je očito bila nesreća za Gauffa, ali i za samo natjecanje. Inače je to bila napeta i brza afera. Većinu vremena, dvojica Amerikanaca su se smjestila odmah iza osnovne crte i jedan drugome zadavala udarce ravno niz središte terena, poput para duelista s reketima umjesto pištoljima. Tijekom tri seta, nadigravanja i rezultat su se mijenjali. Bilo je dionica u kojima je Navarro, sa svojim ultra-čistim kontaktom, imala prednost, i dionica u kojima je Gauff, svojim eksplozivnijim zamasima, preokrenula tablice.
No, sudeći po ovom meču i onom koji su igrali u Wimbledonu, Navarru se sviđa što Gauffova igra nudi. Voli uzeti svoj tempo i preusmjeravati uz superiorne kutove i položaj. Voli vršiti pritisak na Gauffov klimavi drugi servis svojim odličnim, ranim bekhend povratkom. I ne smeta joj sjediti i okupljati se s Gauffom, jer je jednako stabilna, ako ne i više, i jednako vješta u obrani. Navarro je postigao šest pobjednika više (20 prema 14) i napravio 25 pogrešaka manje (35 prema 60) od Gauffa.
Coco je napravio 60 neprisiljenih pogrešaka; Navarro je imao 25 manje. Branitelj naslova prvaka također je napravio 19 dvostrukih pogrešaka.
© Matt Fitzgerald
Kada je Navarro napravila break za 4-3 u drugom setu, činilo se da joj je suđeno pobijediti u dva. Umjesto toga, postala je tijesna, počela je propuštati prve servise i udarce s tla, i dvostrukom greškom vratila break. Gauff je bio u meču po prvi put, a do trenutka kada je Navarro servirao na 0-1 u trećem, momentum i publika bili su čvrsto uz Gauffa. Tada se Navarrov ravnomjerni pristup isplatio. Ponovno se smirila jednako brzo kao što se stegnula, izrezala potkoljenice i zadržala.
Odatle je Gauffov servis pao. Ali Navarro se ipak morao suočiti s još jednim servis gemom koji je razbijao živce pri rezultatu 4-3. Ovaj put je podigla razinu umjesto da je spusti. Niz od 0-15, njih su dvojica odigrala nadigravanje utakmice. Činilo se da je Gauff pobijedila kada je krenula i odbila forhend volej. Ali Navarro je pratio loptu, poslao savršeni obrambeni udarac koji je pao tik unutar osnovne linije i osvojio poen.
'Obojica smo se ponekad suočavali s vlastitim problemima', rekao je Navarro. “Mislim da je to malo bila borba volje... Ponosan sam na svoj današnji trud. Uspjela sam izdržati kroz neke teške trenutke. Nisam uspio zatvoriti drugi set, koji je bio težak, ali sam se uspio resetirati i vratiti i dočekati stvarno sličan trenutak u trećem setu malo bolje.'
Tamo je bilo puno energije, strasti i emocija. Emma Navarro, koja je rekla da je bila ugodno iznenađena što se nije osjećala preopterećeno u svom debiju na Asheu
Navarro se diže u zrak.
© Matt Fitzgerald
Gauffova prva obrana Grand Slam naslova je gotova. Bit će razočarana, očito, ali tijekom sljedećih tjedan dana, hoće li i ona početi osjećati olakšanje?
U njezine konferencije za tisak na ovom događaju , pričala je o tome kako je pokušavala pronaći pravu perspektivu na turniru i skinuti što veći pritisak sa sebe. Ali činjenica da je tražila načine da to učini bila je znak da je uopće osjećala neobičan pritisak. Gledajući je ovdje i vidjevši dio pritiska pod kojim je bila, podsjetilo me na ono što je 20-godišnji Pete Sampras rekao kada je njegova prva obrana naslova na Slamu završila na Openu 1991.
“Možda će se stvari malo smiriti, znaš; Nisam više aktualni prvak US Opena, rekao je Sampras nakon poraza od Jima Couriera u četvrtfinalu. 'I znaš, to je kao da mi je majmun malo skinut s leđa.'
Vidjet ćemo hoće li Gauff osjećati nešto slično i naučiti iz iskustva. Sampras svakako jest. Za početak, kaže Gauff, želi pronaći stručnjaka za serviranje koji joj može pomoći s mehanikom na tom udarcu i učiniti da jecanje nestane - barem na neko vrijeme.
U svom prvom meču na stadionu Arthur Ashe, Navarro je publici rekla da će Gauff ponovno osvojiti ovaj turnir. Ali u međuvremenu, Emma će se vratiti u svoju utrku za naslov.
© Matt Fitzgerald
Što se tiče Navarro, njezin sljedeći izazov bit će pronaći način da nastavi svoju pobjedu nad Gauffom. U Wimbledonu je igrala loše i izgubila od Jasmine Paolini. Ovaj put ona će se suočiti s Paulom Badosa .
Kako god to bilo, Gauff-Navarro je meč kojem se treba radovati još mnogo puta. Ljetos su postali prijatelji na Olimpijskim igrama, a suparnici na Grand Slamovima. Američki tenis mogao bi proći gore nego da se u doglednoj budućnosti dvoboje s osnovne crte.
