Promjena u proteklih 15 godina je, nedvojbeno, transformirala dvoručni udarac u najvažniji udarac uživo u tenisu.
ISTAKNUTO: U borbi s dvije ruke, Daniil Medvedev pobjeđuje Holgera Runea i osvaja Rim
Dok se Stefanos Tsitsipas puni i odmotava u puni zamah, njegova široka ramena se okreću i u tren, reket silovito eksplodira u lopticu. Njegova desna ruka nastavlja iscrtavati luk, visoko praćenje koje prenosi sav autoritet šamara s leđa, ovaj preko lica protivnikove igre. Gledatelji i gledatelji dočekuju kadar s požudnim 'oooooohhhh' i 'aaaaaahhh.'
Taj bekhend! To je tako moćna izjava, tako veličanstvena gesta, tako je. . . umjetnički. Bekhend je taj koji ubija navijače u vožnji. Utakmica koju su vikend ratnici poželjeli posjedovati, stavljajući ih u društvo visokih svećenika i svećenica stiliziranog tenisa. Igrači poput Richarda Gasqueta, Justine Henin, Guillerma Vilasa, Gustava Kuertena, Amelie Mauresmo, Petea Samprasa, Stana Wawrinke, Dominica Thiema i—tko drugi?—Roger Federer.
Korištenje čvrstog dvoručnog backhanda nikada vam neće omogućiti ulazak u tu elitnu kohortu. S druge strane, pucanjem s dvije ruke na dršci dobit ćete teniske mečeve. Puno teniskih mečeva. Uspoređujući dva udarca, analitičar Tennis Channela Paul Annacone, koji je s velikim uspjehom trenirao i Samprasa i Federera, rekao mi je: 'U nedostatku boljeg izraza, jednoručni bekhend mi je umjetnički i estetski ugodniji.' Dodao je: 'Ali došlo je do velikog odmaka od toga u posljednjih 15 godina u smislu stila igre, tehnike i opreme.'
Taj je 'pomak' vjerojatno transformirao dvoručni backhand u najvažniji udarac uživo u tenisu, kao i najneslavljeniji. Rijetki su poetični ili se šale nad vrhunskim bekhendom, recimo, finalistice Australian Opena 2022. Danielle Collins, ali najbolji od tih bekenda su elegantni, aerodinamični udarci koji prekrasno spajaju formu i funkciju.
Udžbenik, izniman, kako god kažete: Đokovićev bekhend je dobar kao što dolazi.
© Getty Images
Ali ima još toga. Dvoručni bekhend iz temelja je promijenio način na koji se igra i tko je može igrati. Imao je ogroman utjecaj na izravnavanje. To podsjeća na poznatu izreku o Samu Coltu i oružju koje je izumio: 'Bog je stvorio sve ljude, ali Sam Colt je sve ljude učinio jednakima.'
'Sto posto sam uvjeren u ljepotu jedne ruke', rekao mi je Chris Evert u nedavnom intervjuu. “Ali dvoručni bekhend je najkompaktniji i najučinkovitiji - to su dvije riječi kojima bih ga opisao. Za one koji rade jednom rukom, rad nogu mora biti savršen, a potrebno je i besprijekorno vrijeme. S dvije ruke, možete pobjeći od toga da niste savršeni. Možete improvizirati i prilagoditi puno više.”
Jedna bi stvar bila kada bi dobit za taj savršeno adresiran i tempiran bekhend jednom rukom bila razmjerna stupnju težine, ali nije. Tijekom proteklog desetljeća dvoručni je uništio svaku raspravu o tome koji je backhand superiornije oružje: muški igrači s jednoručnim bekhendom osvojili su samo sedam od 40 Grand Slam pojedinačnih naslova koji su se borili u posljednjih 10 godina. U tom istom razdoblju niti jedna žena nije osvojila major sa samo jednom rukom na hvatu - posljednja igračica koja je to uspjela bila je Henin 2007. godine.
Ovih dana Jimmy Arias igra tenis samo iz zabave. Direktor tenisa na slavnoj akademiji IMG, Arias je početkom 1984. godine porastao čak do br. 5 na ljestvici, djelomično zahvaljujući brzom, agresivnom, jednoručnom topspin backhandu. “Sada,” Arias mi je rekao, “Kad ljudi udare kopačku u moj bekhend i ja to izbacim, kažem im: 'Taj me udarac koštao oko 10 milijuna dolara.' Dvoračna igra bila je transformativna, a puni učinak je osjetio se tek nedavno. Osjećam da je jednoruki sada definitivno negativan.”
Nadmoć dvoručnog backhanda bila je više od procesa, bila je to revolucija izvana, koju je pokrenuo trio dvoručnih suvremenika u kritičnom trenutku u povijesti tenisa. Bjorn Borg, Chris Evert i Jimmy Connors nisu bili prvi igrači s dvije ruke, priča seže sve do Australaca Vivian McGrath i Johna Bromwicha iz 1930-ih. Ali takvi su igrači uvijek bili izvanredni igrači.
U ranoj otvorenoj eri, najznačajniji pionir dvoručnog bekhenda (za muškarce) bio je analitičar ESPN-a – i prvi predsjednik ATP-a – Cliff Drysdale. Među ženama, Peaches Bartkowicz—jedna od 'izvornih devet' preteča WTA Toura—koristila je obje ruke s dobrim učinkom. U dobi od 15 godina, Evert je glumila Bartkowicza i još uvijek se sjeća: 'Peaches je imala stvarno zao bekhend.'
Bila je potrebna savršena oluja da potakne uspon dvoručnog bekhenda. 'Teniski bum' kasnih 1960-ih i ranih 70-ih donio je gomile novih obožavatelja i igrača u igru. Kako su Baby Boomers otkrili i počeli igrati tenis, njihova su djeca bila izložena ranoj obuci tenisa. U ovoj novoj otvorenoj eri, zarađivanje za život kao teniski tenisač na turneji poprimilo je poseban sjaj.
Evert, međutim, nije bio arriviste. Potječe iz višegeneracijske teniske obitelji. Njezin otac Jimmy bio je istaknuti igrač u Notre Dameu (imao je odličan jednoručni bekhend) koji je napravio karijeru podučavajući tenis na javnim terenima u Fort Lauderdaleu, Florida. Chris je igrala sa šest godina, ali nije imala snage za udarao konvencionalnim bekhendima i stalno ispuštao reket. “Tada nismo imali mini rekete,” rekla je, “ni male Chrissie ni male Tracy (Austin) rekete. Sa šest godina koristio sam tatin reket pune veličine s najmanjim mogućim držanjem.”
16-godišnja Evert došla je do polufinala US Opena 1971. u svom velikom debiju.
© Bettmannova arhiva
Frustriran, Evert je jednog dana podigao reket s terena s dvije ruke i počeo ga koristiti na taj način. Jimmy Evert isprva je bio skeptičan, ali njezin sve veći uspjeh uvjerio ga je da bi bila pogreška prisiliti promjenu. Na pola puta u zemlji, u East St. Louisu, Illinois, mladi Jimmy Connors prolazio je kroz sličan proces. Na pola puta oko svijeta, u Stockholmu u Švedskoj, bio je i Bjorn Borg.
Kada se ovaj trio s radikalnim bekhendima pridružio pro toursu, igrom su dominirali legendarni igrači s konvencionalnim bekhendima, među kojima su bili: Rod Laver, John Newcombe, Stan Smith, Ilie Nastase, Margaret Court, Billie Jean King, Rosie Casals, Evonne Goolagong . Zatim, u tri godine počevši od 1974., Connors i Borg osvojili su sedam od 12 velikih turnira, dok je Evert u istom razdoblju osvojio 6.
Trio je brzo postao mega-zvijezda, s mnogo crossover privlačnosti. Njihov utjecaj na mlade generacije bio je golem. Kad su se brane otvorile, žene su bile među prvim i možda najvećim dobitnicima. Nedostatak snage ruku u mladoj dobi više nije bio tolika prepreka da se preuzme igra i da se drži te čak i ovlada njome.
Kad ljudi udare kopačku u moj bekhend i ja to zalepršam, kažem im: ‘Taj me udarac koštao oko 10 milijuna dolara.’ — Jimmy Arias
'Veliki igrači jednom rukom, Gasquet, Thiem, Wawrinka - velika je ljepota i elegancija u njihovim udarcima', rekao mi je Annacone. 'Ali ima i dovoljno snage.'
Točna je to procjena, barem kada je u pitanju reli igra. Ali ulazak u reli utakmicu na ravnopravnoj osnovi postao je najvažniji i izazovan cilj u ovom danu servisa od 140 milja na sat i teškog vrtenja.
'Mislim da je najvažnija stvar u današnjoj igri koliko je lakše uzvratiti servis dvoručnim igračem', rekao je Annacone. “Toliko se toga može odrediti prema tome kako skup počinje. Važno je započeti barem s neutralnog, ako ne i napadnog mjesta. Igrači koji to najlakše postižu su dvoručci. (Novak) Đoković i (Andy) Murrays u igri.”
reketball pravila cut throat
Zabrinjavajuća stvarnost za jednoruke očitovala se u legendarnom rivalstvu između Federera i Rafaela Nadala. Susreli su se šest puta u završnoj fazi French Opena, a Nadal je pobijedio u svakom susretu. Formula njegova uspjeha bila je tu i svi su je mogli vidjeti: udariti jak topspin ili veliki kick servis, visoko na Federerov bekhend. Iskoristite manje stabilnu prirodu i manju snagu jednoručnog stroja. Igranje lijevom rukom svakako je pomoglo Nadalu - kao i njegov dvoručni bekhend.
U ovom trenutačnom razdoblju servis i return (ne nužno tim redoslijedom) postali su najvažniji udarci u tenisu. Dovoljno govori da su Đoković, Andre Agassi i Connors na vrhu liste sjajnih povratnika servisa. Unatoč malom nedostatku koji dvoručni igrači imaju kada je u pitanju maksimalni doseg, sva trojica imaju dvoručne bekendove. One-handed stope uspjeha pri vraćanju su niže od očekivanih. Za to postoje i drugi razlozi.
Njegov opaki bekhend pomogao je Connorsu da podigne muški rekord od 109 trofeja na razini turneje.
© Corbis/VCG preko Getty Images
'Dvorukom je puno lakše promijeniti stisak pri vraćanju servisa', rekao je Arias. “To je važno jer je igra sada tako brza. Nove žice, tehnologija reketa, teže loptice koje se udaraju s više vrtnje - sve je to učinilo te visoke backhande teškima za one koji se igraju jednom rukom. Dvoruki mogu uskočiti i iskoristiti to.”
Evert je rekla da razumije zašto je igračica koja prima servis pri warp brzini sretna samo da 'blokira ili ubode' povratnu loptu. Ali to je teže s jednom rukom. “Postoji toliko mnogo pokretnih dijelova u jednoj ruci,” rekla je, “gdje je korištenje dvije ruke vrlo stabilno. Pod pritiskom, manje je za pogriješiti. Pravilno kretanje također je kritičnije za one koji rukuju jednom rukom.”
Ivan Lendl, koji je imao fini, svestrani jednoručni bekhend, ide tako daleko da kaže da bi, kad bi sve morao raditi ispočetka, naučio uzvratiti dvoručnim, a zatim se skupiti jednoručnim. On smatra da je jednoručno bolje za generiranje slicea, udaranje oštrih kutova i promjenu tempa. Annacone vjeruje da to ne mora biti tako ekstremno, napominjući da je čak i najvještijim dvoručnim igračima, poput Đokovića i Murrayja, postalo ugodnije skidanje ruke kako bi pogodili slice. Više igrača u bilo kojoj kategoriji tenisa svladava dvoručni slajs, kao i dropshotove i druge lukave udarce. Za mlade i stare podjednako, izbor više nije binarni između ljepotice (jednoručni bekhend) i zvijeri (dvoručni).
'Sada imate čak i ljude koji udaraju sidespin dvoručnim bekhendom', rekao je Arias, navodeći neobičan bekend Cama Norrieja. “Ne znam kako on proizvodi tu stvar koju udara. Ispruži ruke ravno, a zatim samo klizne po lopti. To je slice-y, bočni spin, bekhend pod niskim kutom.”
Ljepota je u tome što se ta igra nastavlja razvijati, što vas navodi da se zapitate što bi moglo doći sljedeće? Što kažete na dva forhenda, budući da neki ljudi već misle da je dvoručni bekend samo prerušeni drugi forhend? Ostavimo to za sada.
