Desetostruki prvak Internazionali BNL d’Italia ciljao je na svoju prvu pobjedu u Top 10 od 2022., ali je posustao Hurkaczu u dva seta na Campo Centrale.
RIM, Italija – Kampanja Rafaela Nadala za Internazionali BNL d’Italia, vjerojatno posljednja u njegovoj karijeri, iznenada je završila u subotu porazom u drugom kolu od Huberta Hurkacza, 6-1, 6-3.
Desetostruki prvak, koji je snažno nagovještavao da će se umiroviti krajem 2024., dolazio je do svoje 700. pobjede na Foro Italico, ali je bio prezadovoljan u svom pokušaju da postigne prvu pobjedu u Top 10 od 2022., ispustivši br. . 7 sjemenki u 92 minute na Campo Centrale.
'Igrati Rafu je nešto posebno', rekao je Hurkacz na terenu nakon meča. 'Jednostavno je drugačije, pogotovo biti na zemljanoj podlozi, podlozi kojom je dominirao u proteklih 20 godina! Nitko nikada neće imati rekord poput njega na ovoj podlozi. On je veći od sporta. Na kraju dana, on donosi toliko mnogo obožavatelji, toliko ljudi ga prati i on je inspirirao toliko ljudi. Stvarno sam sretan što danas imam ovo iskustvo.'
Nadal je nakon pobjede u prvom kolu nad Zizou Bergsom otkrio da je, u interesu zaštite svog tijela od daljnjih ozljeda, igrao konzervativnije na Barcelona Open Banc Sabadell i Mutua Madrid Open , gdje je izgubio u drugom, odnosno četvrtom kolu.
S konačnim Roland Garrosom koji se nazire u sljedeća dva tjedna, Nadal, koji je osvojio turnir nevjerojatnih 14 puta, potvrdio je plan upotrijebiti veći intenzitet ide naprijed nakon odigranih tri seta s Bergsom, kvalifikantom iz Belgije.
Internazionali BNL d'Italia
Proizlaziti R64 - Muški pojedinačno 6 6 1 3'Ako se nešto dogodi, nešto se dogodi', rekao je Nadal, koji je ponovno ozlijedio kuk na Brisbane Internationalu započeti sezonu, zbog čega je propustio Australian Open i BNP Paribas Open .
Činilo se da je taj plan na djelu kroz uzbudljiv početak njegovog susreta s Hurkaczom, s kojim se susreo prvi put u karijeri. Samo za prva dva gema bilo je potrebno 26 minuta dok su se Nadal i Hurkacz borili kroz svoje uvodne servis gemove.
'To su vjerojatno bile najduže tri utakmice koje sam igrao u životu,' rekao je Hurkacz. 'Mislim da sam pronašao svoj servis, a to mi je definitivno pomoglo u izgradnji samopouzdanja. Nakon tih dugih gemova, ušao sam u prilično dobar ritam i osjećao sam se kao: 'U redu, mogu ovako zauvijek'.'
Ali Hurkacz, koji je zapravo poslao Rogera Federera u mirovinu kada je pobijedio 20-erostrukog Grand Slam prvaka na Wimbledonskom prvenstvu 2021., pokazao se sve vještijim na zemljanoj podlozi, osvojivši svoj prvi naslov na sporijoj podlozi prošlog mjeseca u Estorilu. Usporedivši Nadalovih 14 pobjednika, napravio je upola manje neprisiljenih pogrešaka (šest do deset) kako bi olakšao sljedećih pet gemova i stavio Nadala šest gemova od poraza.
'Rezultat izgleda takav kakav jest, ali znao sam da moram biti na vrhuncu svoje igre cijeli meč, jer kad bih samo malo spustio, on bi se odmah vratio', rekao je Hurkacz. 'To je bio stvarno težak dio i pokušavao sam to riješiti što sam bolje mogao.'
Hurkacz je otvorio drugi set s još jednim breakom prednosti, i iako je Nadal držao rezultat bliže, Poljak se pokazao gotovo neprobojnim jer je izgubio samo jedan poen na servisu i osigurao vodstvo od 5-3.
Dok je Nadal servirao za ostanak u meču, Hurkacz je bio neumoljiv i udario je snažnim forhendom u otvoreni teren i osvojio meč loptu. Hurkacz je posljednji put nadjačao Španjolca sa stražnje strane terena da bi prešao ciljnu liniju i rezervirao susret u četvrtom kolu s 25. nositeljem Tomásom Martínom Etcheverryjem.
'Samo smo imali priliku vježbati, ali odrastajući i ugledajući se na njega, gledajući ga kako osvaja sve te naslove, ovdje i na Roland Garrosu, bilo je to posebno iskustvo. Toliko sam želio igrati s njim, posebno na zemljanoj podlozi, Tako da sam mogao podijeliti teren i atmosferu na početku utakmice, koliko ga je ljudi voljelo i podržavalo cijelu njegovu karijeru, teško je objasniti riječima. Cijela atmosfera koja je okruživala utakmicu bila je drugačija .'
