Coco Gauff usporedila je poseban događaj u petak navečer na Manhattanu s 'knjigom povijesti ženskog tenisa koja je oživjela'.
fotografija badmintona
NEW YORK - Kad je 1973. osnovana Ženska teniska udruga (WTA), žene nisu mogle same podnijeti zahtjev za kreditnu karticu.
Razmotrite doslovno i figurativno značenje kreditne kartice. Bit će vam dopušteno trošiti novac koji možda nemate. Nazovite kreditnu karticu izjavom o povjerenju u vjerodostojnost vlasnika, uvjerenjem od strane zajmodavca da će uskoro biti generirani rezultati.
Takav je bio izazov za ženski profesionalni tenis ranih 1970-ih: uspostavljanje vjerodostojnosti. “Naš prvi korak bio je promijeniti srca i umove ljudi,” rekla je Billie Jean King, glavna osoba iza stvaranja WTA-e. “Promijenili smo mišljenja i promijenili smo igru.”
King je te komentare dao u petak navečer na Manhattanu, pred otprilike 400 ljudi okupljenih da se prisjete tog porijekla, slave što se od tada dogodilo i sagledaju što to sve znači. Pjevač Bre Jackson započeo je izvođenjem pjesme 'The Room Where it Happens', pjesme iz mjuzikla Hamilton .
Bile su prisutne ugledne osobe iz tenisa i šire, uključujući primljene u Kuću slavnih Tracy Austin, Francoise Durr, Chrissie Evert, Mary Pierce, Gabrielu Sabatini, Pam Shriver i Virginiju Wade—zajedno s King, Rosie Casals, Judy iz Kuće slavnih 'izvornih devet' Dalton, Kerry Melville Reid i Valerie Ziegenfuss. Prisutni su bili i pioniri emitiranja Lesley Visser s CBS-a i Robin Roberts s ABC-a, deseci drugih bivših i sadašnjih WTA igrača, agenti, direktori turnira, bivši izvršni direktori WTA-e, kao i sadašnji voditelji turneje, predsjednik Micky Lawler i izvršni direktor Steve Simon.
Okruženje, Ziegfeld Ballroom, bilo je znatno veće od male konferencijske sobe smještene unutar londonskog hotela Gloucester, gdje je WTA je bila voljena za život jednog dugog dana u lipnju 1973. Te godine, četiri dana prije početka Wimbledona, okupilo se otprilike 60 tenisačica, predvođenih Kingom. Četrnaest ih je izašlo na pozornicu u petak navečer, uključujući tada aktivnu Kuću slavnih, te Trish Bostrom, Cynthiu Doerner, Ilanu Kloss, Ingrid Lofdahl Bentzer, Racquel Giscafre, Peggy Michel, Janet Newberry, Lauru Rossouw i Betty Stove.
Prije pola stoljeća, dok su se žene u Londonu tiskale oko stola, Stove je dobio čvrstu naredbu od Kinga: Betty, čuvaj vrata . Nitko nije izlazio iz te sobe dok se nije osnovala udruga. Nazovite to ženskom teniskom verzijom Ustavne konvencije, zajedno s podzakonskim aktima čiji je autor tadašnji Kingin suprug, Larry (i on je bio prisutan u petak navečer). Na kraju se pojavila Ženska teniska udruga, King kao predsjednik, Wade kao potpredsjednik, Lesley Hunt kao pomoćnik potpredsjednika, Lofdahl i Durr kao sutajnici, Stove kao blagajnik. Roberts je rekao: 'Trebalo je hrabrosti stvoriti WTA.'
Naš prvi korak bio je promijeniti srca i umove ljudi. Promijenili smo mišljenja i promijenili smo igru. Billie Jean King
Bilo je to 50 godina kasnije. Preci WTA-e bili su 'Original Nine', skupina žena koje su pod vodstvom Svjetski tenis osnivačica časopisa i izdavač-urednica Gladys Heldman, postala je profesionalka za simboličnu novčanicu dolara i pokrenula Virginia Slims Circuit u jesen 1970. Lawler je u svom govoru primijetila kako je glavni sponzor turneje od proizvođača cigareta postao Hologic, korporacija s jakim fokusom na poboljšanje zdravlja žena. Uzimajući sve u obzir dok se obraćala publici, Coco Gauff je događaj u petak navečer usporedila s 'knjigom povijesti ženskog tenisa koja je oživjela'.
Živopisan i epski primjer pojavio se kada je Evert na pozornici razgovarala sa svojim kolegom s ESPN-a, Chrisom McKendryjem, o načinima na koje su natjecanje i prijateljstvo neprestano oblikovali i preoblikovali Evertin teksturirani odnos s njezinom najvećom suparnicom, Martinom Navratilovom - njih dvoje dominirajući igrom više od desetljeća , zajedno osvojivši 36 velikih pojedinačnih naslova (po 18 svaki).
espn na amazon fire sticku
Od 1973. do '88., ovo dvoje igralo je jedno protiv drugog 80 puta, a njihov upečatljivi kontrast stila i osobnosti uvelike je podigao profil i popularnost WTA-e. Veza Evert-Navratilova samo se produbljivala kroz razne životne prijelaze. “Tako je ironično da smo Martina i ja u isto vrijeme imali rak”, rekla je Evert.
Navratilova, koja nije mogla prisustvovati svečanostima u petak zbog obiteljskih obveza, dala je video u kojem izražava svoju ljubav prema Evertu. Evert je o Navratilovoj rekla: 'Moramo biti blizu.'
Gauff je rekao: 'Moramo znati što je bilo prije nas.' I kao što je Gauff također rekao: 'Obećavam da ću uvijek koristiti svoju platformu kako bih pomogao učiniti svijet boljim mjestom.'
© Getty Images
Austin i Sabatini također su provodili vrijeme zajedno na pozornici. Ovaj par prvaka US Opena iz različitih desetljeća (Austin '79. i '81., Sabatini '90.) odrazio se na rast turneje, od članova osoblja, turnira i novčane nagrade do, u slučaju Sabatini s njezinom rodnom Argentinom, cijele zemlja ponosna na svoja postignuća.
aircast teniski lakat
Zlatna obljetnica WTA-e događa se usred godine drugih kamenih trenutaka koji uvelike definiraju povijest ženskog tenisa. Tisuću devetsto sedamdeset treće godine US Open je postao prvi veliki turnir koji je dodijelio jednake novčane nagrade. 20. rujna obilježava se 50 godina otkako je King pobijedio Bobbyja Riggsa u legendarnom meču 'Battle of the Sexes'. Treba također napomenuti kako se tog ljeta '73., ubrzo nakon osnivanja WTA-e, dok su se dokumenti jedan za drugim sastavljali i usavršavali, dok su se sastanci održavali do kasno u noć, King se natjecao u Wimbledonu – i završio pobjedom u singlu , parovi i mješovito. Upitana prije samo nekoliko godina koliko joj je trebalo da se oporavi od 1973., King je rekla: 'Još uvijek se oporavljam.'
Trinaest mjeseci nakon Kingove pobjede nad Riggsom, Kongres je usvojio Zakon o jednakim kreditnim mogućnostima. Žene su sada mogle samostalno podnijeti zahtjev za izdavanje kreditnih kartica. Sigurno je sve, od revolucionarnih napora 'Original Nine' do uspostave WTA-e i procvata popularnosti turneje, imalo ulogu u ovom događaju. Zaslužena vjerodostojnost. 'Sport je mikrokozmos društva', rekao je Roberts.
Kako to obično biva na ovakvim događanjima, prisutnima su uručeni pokloni. Često je to komad odjeće ili ukras. Ali ovaj put, svi su dobili najnoviju Kingovu knjigu, Trailblazers: Neusporediva povijest ženskog tenisa .
Dakle, je li petak navečer bio samo drag pogled unatrag? Ne baš, kad uzmete u obzir kako King povijest vidi manje kao ravnu liniju prema prošlosti, već više kao petlju, definiranu kontinuiranim kretanjem.
“Uvijek postoje dvije strane”, rekao je američki filozof Ralph Waldo Emerson. “Establišment i pokret.” Tenis je, naravno, igra kretanja, sport koji počinje malim koracima s tla. Da biste zamahnuli naprijed, prvo morate uzeti reket natrag. Kao što je King rekao: 'Poznavati i proučavati prošlost znači znati tko ste kako biste mogli ići u budućnost.'
Gauff je rekao: 'Moramo znati što je bilo prije nas.' I kao što je Gauff također rekao: 'Obećavam da ću uvijek koristiti svoju platformu kako bih pomogao učiniti svijet boljim mjestom.'
Pedeset godina od svog osnutka, WTA opstaje, ne samo kao dobro uspostavljena sportska organizacija, već i kao pokret.
