27-godišnjak 'nije imao sreće', kaže Brad Gilbert, 'ali unatoč tome također je bio vrlo dosljedan.'
Alexander Zverev ima iznenađujuće glatke, precizne udarce s tla za čovjeka visokog 6’6” s dugim udovima. On vodi obilazak u vještini prvog posluživanja, pronalazeći kutiju u više od sedam od 10 isporuka. Njegova igra ima odličan tajming, ali to se ne može reći za njegovu karijeru. Toliko ga je udario loš tajming, većinom izvan njegove kontrole, da je dobio jedinstvenu, gotovo nadrealnu ulogu.
Zverev je najveće No-Slam čudo u igri. Nije ni blizu. Ona zabavna igra na barskom stolu 'Najbolji igrač nikad neće osvojiti Slam?'—gotova je, barem za sada. Zverev je prošli tjedan ponovno zaigrao u toj nogometnoj igri, približavajući se svom sedmom ATP Masters 1000 naslovu u Parizu. Od aktivnih igrača više ima samo Novak Đoković (te tehnički Rafael Nadal).
Znate, ja sigurno imam ciljeve. Mislim da su ciljevi svima očiti. Aleksandar Zverev
ptex remen za lakat
S završnim ATP finalom sezone koje dolazi sljedeće, Zverev će imati priliku dodatno izgraditi svoju neobičnu reputaciju – ali nema šanse da je izbriše. Vratio se na broj 2 na ljestvici. Osvajač je zlatne olimpijske medalje. Probio se do 23 naslova, uključujući dva prethodna naslova prvaka. Njegov rejting servisa (299,5) je najbolji na turneji, kao i njegova stopa konverzije prvog servisa.
Ipak, još uvijek nema Slama.
“Gledate njegov životopis i mislite, 'vraga od karijere', a zaboravite da još uvijek ima samo 27 godina,” rekao mi je Brad Gilbert, trener Grand Slam prvaka i analitičar ESPN-a. “To je ludi dio. Ali i to je dio njegovog problema.”
Zverev je izgubio od Taylora Fritza u četvrtom kolu Wimbledona, a potom i u četvrtfinalu US Opena. U posljednjih 18 nastupa na Grand Slam turnirima, samo je dvaput izgubio prije osmine finala.
Korijen tog problema je tajming. Zverev, koji je eksplodirao na sceni kao tinejdžer 2017., stao je na izravnu liniju vatre koja je sipala iz hvaljene velike trojke igre. Tko bi to predvidio? Đoković je bio taj koji je rekao, nakon što je izgubio od Zvereva u finalu ATP finala samo godinu dana kasnije, 'Još uvijek si prilično mlad i već si imao nevjerojatnu karijeru, ali nema sumnje da ćeš biti jedan od favorita u svakom Zalupiti.'
Bilo je to prije 23 velika turnira, ali tko može reći da je Zverev iznevjerio igru? Samo četiri muškarca u međuvremenu, a samo tri u ovoj godini, prekinuli su ludilo hranjenja Velike trojke na Grand Slam turnirima. A onda, s odlaskom Rogera Federera i Nadala s jednom nogom izvan vrata, tenis je iznjedrio Carlosa Alcaraza i Jannika Sinnera.
'Bilo je kao da se Zverev morao boriti s veličinom Velike trojke,' rekao je Gilbert, 'Onda je netko brzo udario naprijed za druge momke.'
Vrijeme, još jednom.
savjeti za tenisače početnike
'Možda je on tip koji samo treba to učiniti jednom, a onda će osvojiti četiri ili pet velikih turnira', kaže Jimmy Arias.
Čini se da je Zverev, nakon što je pomazan za glavnog nasljednika, sretno gazio vodu, uvjeren da će njegov dan uskoro doći. Ima istine u tome, ali i on se jako trudio probiti se u elitu. Forsirao je problem do te mjere da se krajem 2019. našao kao vodeći na turneji s najviše dvostrukih pogrešaka (131) od svih igrača u njegovih 10 mečeva koji su vodili na US Open. Imao je slučaj yipova koji će ga pratiti do sudbonosnog US Opena u godini 2020. koju je razorio Covid.
“Previše sam to želio.” rekao je Zverev u New Yorku te godine. 'Previše sam se trudio na Grand Slamovima.'
Zverev je preživio finale bizarnog US Opena bez navijača (zbog Covid protokola) 2020. — njegovo prvo Grand Slam finale. Tamo je upoznao prijatelja koji je također tražio svoju prvu veliku glazbu, Dominica Thiema. Zverev je došao do velike prednosti, ali Thiem je postao prvi čovjek u 71 godinu koji je osvojio naslov nakon što je izgubio prva dva seta. Meč je bio kaos, sadržavao je 15 breakova servisa, tri break lopte i nekoliko epskih grčeva s obje strane mreže prije nego što je završio pogreškom Zvereva iz bekenda.
'Imate vodstvo od dva seta u odnosu na Dominica Thiema na relativno brzoj tvrdoj podlozi (Thiem je bio daleko uspješniji na crvenoj zemljanoj podlozi),' Jimmy Arias, direktor tenisa na IMG akademijama, rekao mi je tijekom posljednjeg pariškog Mastersa. “Ne bi trebao izgubiti tu utakmicu. Moraš se stisnuti da izgubiš taj meč. Mislim da Zverev još uvijek nije pronašao taj mali ventil koji može skinuti pritisak sa sebe, oslobodi se osjećaja da je ovaj meč najvažnija stvar koja ti se ikada dogodila.”
Najvažnija stvar koja se dogodila Zverevu, na teniskom terenu ako ne iu životu, još je jedan primjer lošeg tajminga. Doživio je katastrofalnu ozljedu gležnja usred borbe s Nadalom u polufinalu French Opena 2022. Zverev se otkotrljao s terena u invalidskim kolicima i bio je podvrgnut kompliciranoj operaciji koja je rađena godinu dana.
'Nema ozljeda i možda će pobijediti Rafu u tom meču', rekao je Gilbert. 'Bio je to veliki meč i igralo se dovoljno dobro.'
Zatim je Zverev ove godine doživio još jedan peh na Roland Garrosu, ovoga puta u prvenstvenom dvoboju s Alcarazom. Rano u petom setu te bitke na klackalici, vidljivo netočno nadglasavanje uskratilo je Zverevu break servisa za izjednačenje. Zverev je odlučio ne dizati buku oko poziva (iako je zaokružio oznaku kada je mijenjao strane) i na kraju je izgubio posljednji set, 6-2.
'Zverev nije imao sreće,' rekao je Gilbert, 'ali unatoč tome također je bio vrlo dosljedan.'
Zverev je stigao barem do četvrtfinala Roland Garrosa u svim osim u jednoj godini od 2018. Ima niz od četiri polufinala, ili bolje, od 2021. Budući da Nadal nije u igri, Court Philippe Chatrier čini se najvjerojatnijim mjestom za Zvereva probiti i osvojiti svoj prvi major. Turnir je odigrao veliku ulogu u njegovoj karijeri.
Čini se da Francuzi malo više opraštaju nego neki drugi ljudi iz Zvereva. Često ga se zanemaruje kao natjecatelja i miljenika navijača, omalovažava zbog nekih dobro dokumentiranih mana koje su odbile ljude. Zverev je cenzuriran i novčano kažnjen, ponajviše nakon napada i demoliranja reketa na stolici suca na Mexican Openu 2022. On je (zajedno s mnogim drugima) flagrantno prekršio Covid protokole tijekom pandemije. Što je najvažnije, za obiteljsko nasilje su ga optužile dvije različite žene. Ni u jednom slučaju Zverev nije osuđen niti je priznao krivnju. Ali optužbe su bile crveno meso za suce na Twitteru.
Nijedna od kontroverzi nije izbacila Zvereva iz koraka, ali on tvrdi da je naučio od njih. Prikladno, na Roland Garrosu je izjavio da je okrenuo novi list, rekavši novinarima: “Rekao sam sebi da želim postati drugačiji tip igrača i drugačiji tip uzora. Više ne lomim rekete. Jedva da dobivam upozorenja. Nekako sam razgovarao sam sa sobom i shvatio sam da ne činim ništa dobro sebi, a pogotovo ljudima i djeci koji gledaju.”
Čini se da je Zverev držao svoju riječ i to nije naštetilo njegovim rezultatima. Također se suočio sa stvarnošću svoje situacije. U Italiji ranije ove godine, gdje je Zverev osvojio svoj prvi veliki naslov (Rome Masters) otkako je raznio gležanj, priznao je: “Kad sam bio mlad, bio sam izuzetno samouvjeren. Mislio sam, ‘Dobro, doći će kad tad’, ali nije.”
S vremenom je to povjerenje poljuljano. Onaj sloj zlatnih lančića oko njegova vrata jedino je što je ostalo od njegova šepurenja.
Ovih dana Zverev izbjegava eksplicitno otkriti svoje Grand Slam ambicije. On govori o onome što je postalo slon u sobi njegove karijere. U nedjelju je u Parizu rekao o svojoj budućnosti: “Znate, ja sigurno imam ciljeve. Mislim da su ciljevi svima očiti.”
najbolji teniski reket početnik
'Možda je on tip koji samo treba to učiniti jednom, a onda će osvojiti četiri ili pet velikih turnira', rekao je Arias. “Ali znate da će stvari postati teže jer mislim da je [Jannik] Sinner na drugoj razini. [Carlos] Alcaraz još uvijek može izgubiti od ljudi, tako da je to od pomoći. Ali kada Alcaraz igra najbolje, on je također na drugoj razini.”
Zverevu će trebati puno da konačno osvoji veliki turnir, ali on je sposoban - ako je vrijeme pravo.
