'Globalno gledano, tenis je Top 5 sport, tu ima puno prilika', kaže Ahmad Nassar, izvršni direktor Udruge profesionalnih tenisača.
Ovo je drugi nastavak dubinskog intervjua Petera Bodoa s Ahmadom Nassarom, izvršnim direktorom Udruge profesionalnih tenisača i bivšim predsjednikom NFL Players Inc. Za pobliži pogled na to kako i zašto je nastao PTPA, pogledajte 1. dio .—Urednici
BODO: Neka od pitanja koja spominjete—nije li posao odbora igrača ATP-a i WTA-a da se pobrinu za njihovo rješavanje? Pokušava li PTPA ukrasti grmljavinu ploča igrača?
NASSAR: Postoji ta mitska ideja da su igrači već predstavljeni turnejom jer postoji Vijeće igrača i Odbor igrača ATP-a. To je sve istina. Ali Vijeće igrača (koje savjetuje Upravu igrača) sastoji se od igrača s punim radnim vremenom. Umoran sam nakon što svake godine odem na manje od polovice svjetskih događaja, a čak ni ne zamahujem teniskim reketom. Dakle, raditi ovo zapravo nije posao igrača.
Imao sam člana odbora igrača koji mi je rekao da nemam puno radno vrijeme i da nisam plaćen. To je loša stvar, jer dobijete ono što ste platili. I budimo iskreni, članovi odbora se prevoze diljem svijeta kako bi išli na te događaje. Na kraju tog razgovora, igrač je rekao: 'Uživajte u tenisu.' I pomislio sam, “Opa, upravo tu je sjajan primjer problema. Radim u tenisu. Obožavatelj sam igrača jer vraški poštujem ono što rade, ali nisam tamo da bih bio navijač.”
Turneje su se uglavnom odnosile na to kako igračima dati najmanju količinu potrebnu da izbjegnu razbijanje sustava—samo učiniti ono što je potrebno kako bi spriječili te profesionalne sportaše da odu i rade svoje stvari, započnu još jednu turneju. To je potpuno unazad. Zapravo bismo procvjetali da imamo sustav koji daje prioritet igračima - ne pretjerani, već samo prioritet.
Pogledajte ovu objavu na InstagramuObjava koju dijeli Udruga profesionalnih tenisača (@ptpaplayers)
slike vježbi za teniski lakat
U pozadini cijelog pitanja moći igrača je činjenica da američki zakoni o radu zabranjuju igračima sindikalno udruživanje jer se smatraju neovisnim suradnicima, a ne zaposlenicima. Pomirite li se s tim statusom quo?
Nikada nećemo prihvatiti status quo. U ovom trenutku struktura tenisa ne dopušta tradicionalno sindikalno udruživanje. Ali jesu li oni doista 'neovisni izvođači' ako ne mogu zaraditi za život igrajući tenis bilo gdje osim na ATP i WTA toursima? Dio našeg posla je postavljati mnogo pitanja - neovisnim trećim stranama, poput odvjetnika, poput računovođa, o svemu.
Kako je tenis postavljen, nitko nije potaknut postavljati ta pitanja. Zapravo, oni su na to potaknuti Izbjegavajte ta pitanja. Ali pogledajte što se dogodilo kada u golfu nisu postavljali ta pitanja. Pa ušao je netko dubokog džepa i potpuno poremetio cijelu utakmicu. Tko zna gdje ta priča završava, jer još uvijek nije gotova.
Budući da igrači ne mogu osnovati službeni sindikat i štrajkati, jedina stvarna radnja za posao bila bi vrsta neobvezujućeg bojkota koji u prošlosti nije bio baš uspješan.
U pravu si. Bojkoti sportašima nikad nisu uspjeli. To je ultimativni alat, ali nije jedini alat. Na kontinuumu od nula do 100 nalazi se na kraju 100. Postoji mnogo brojeva između.
Na nultom kraju, igrači mogu reći: “Sretan sam što igram tenis, nastavit ću igrati tenis. Ne mogu vjerovati da sam plaćen da igram tenis. Hvala ti za sve. Ne može bolje od ovoga i samo ću šutjeti.” Mislim da je angažiranje u dobroj vjeri i pokušaj stvaranja neovisne organizacije koja predstavlja igrače na toj nižoj razini. Zatim, osiguravajući komercijalne i pravne prilike, neke stvari vezane uz odnose s javnošću, kao što smo radili oko WTA finala, idu malo više na kontinuumu.
To je malo više kontradiktorno, ali osmišljeno da potakne odgovornost kroz turneje i glas igrača. Vidite kakvu privlačnost vaše ideje dobivaju usput, zar ne? I mislim da je lakši način [raditi] držati stvari na donjoj granici te ljestvice od nula do sto. Teži način je natjerati igrače da idu na prstima do te linije 100 gdje postoji veći rizik. Ali usput postoji i više alata za svakoga.
Ljudi su mi govorili, kad sam prihvatio posao, 'Pa, bojkot igrača nikada neće upaliti, znaš.' A ja sam rekao: “Mislite li da je moj posao samo organizirati bojkot igrača? To je najdrastičnija stvar koju bilo koja skupina radnika može učiniti.”
Poslovi razmjenjivih kartica ne zvuče kao da liječimo rak, a sigurno nismo. Ali koristi tenisačima.
Kakav poticaj imaju turneje ili drugi moćnici da se uključe ili čak udruže s PTPA?
Pretpostavljam da je to kao da postoji jednostavan način za to, a postoji i težak način za to, zar ne? Lakši način bi bio da se reformiramo među sobom i kažemo: 'U redu, učinimo ovo na pravi način. Stvorimo ili priznajmo neovisnu stranku koja predstavlja igrače. Idemo se cjenkati na tržišnoj udaljenosti.' Usput, kada se cjenkate na tržišnoj udaljenosti, to stvara razne koristi za poslovanje i industriju. Kao što je NFL uživao sa svojim antimonopolskim izuzećima.
Kako se pomoć igračima u poboljšanju mogućnosti zarade nalazi u programu PTPA? Ne stavlja li vas to u konkurenciju s agentima, promotorima i ostalim kišnicima?
Dobiti ugovor da igrač nosi sat ili majicu s određenim logom, to nije naš posao. Individualni agenti za igrače to već rade i izvrsni su u tome. Proveli smo neumjerenu količinu vremena s igračima i agentima ne samo objašnjavajući što pokušavamo učiniti na strani zagovaranja kao PTPA, već smo i upisivali igrače jednog po jednog sa svojim agentima da sudjeluju na komercijalnoj strani ove skupine NIL (ime, slika, sličnost) mogućnosti.
Primjer toga je kako smo najavili proizvod s karticama za razmjenu koji će sadržavati stotine igrača, muškaraca i žena. Zašto nije postojao godišnji skup kartica za razmjenu kao u bejzbolu, nogometu i košarci svake godine? Globalno gledano, tenis je Top 5 sport, tu ima puno prilika.
Pogledajte ovu objavu na InstagramuObjava koju dijeli Udruga profesionalnih tenisača (@ptpaplayers)
Je li teško pronaći i iskoristiti ove 'grupne' prilike?
Prilike je malo teže iskoristiti ako nemate grupni mentalitet, zar ne? Ali u ovom trenutku, vjerojatno se blizu 400 muškaraca i žena prijavilo za naš komercijalni program. Uspjeli smo otključati 10 milijuna dolara povećanja prihoda za igrače tijekom ove godine, a tek smo započeli. Sklopili smo opsežan posao s TUMI international, vrhunskim brendom, gdje smo se približili proizvodu u vrijednosti od, mislim, 3000 dolara za 300 igrača, muškaraca i žena. To je bila vrijednost koja je samo lebdjela vani jer nitko nije imao poticaja usredotočiti se na nju.
Ali mi (PTPA) ne možemo biti teret igračima dok stvaramo vrijednost za njih. Moramo pokazati da smo ovdje da im pomognemo. Stali smo pred igrače i rekli im: 'Usredotočite se na svoj zanat, na posao ako želite, ali mi vam pomažemo. Možda će vam ono što generiramo pomoći da platite još jednog autobusa ili da dobijete besplatne hotelske sobe, što god.”
Ovo su samo mali primjeri, ali me tjeraju da kažem, 'Pa, čovječe, što još ima?' Poslovi razmjenjivih kartica ne zvuče kao da liječimo rak, a sigurno nismo. Ali koristi tenisačima.
U trećem i posljednjem dijelu ovog intervjua, pogledat ćemo više konkretnih problema kojima se PTPA bavi, te kako se PTPA, koji se ne oslanja na članarinu, financira.
