Čak i pola stoljeća kasnije, ovo ostaje konačna radna borba tenisa, sukob koji je toliko značajno promijenio igru da bi to danas bilo nezamislivo.
Želite li vidjeti grubi individualizam na djelu? Ne tražite dalje od suvremenog profesionalnog tenisa. Neka sportaši u timskim sportovima budu u redu pod vodstvom trenera, neka putuju zajedno, žive i umru zajedno u kotlu natjecanja. Ne u tenisu. Iako si profesionalci ovih dana mogu priuštiti putovanje s većim timovima podrške nego ikad, svaki igrač nastavlja funkcionirati kao vuk samotnjak, odgovoran za svoje želje i potrebe.
Pa zamislite što je moralo biti potrebno da 81 najbolji muški tenisač svijeta kolektivno bojkotira Wimbledon. Ali prije 50 godina dogodilo se upravo to. Oni koji su preskočili izdanje The Championshipsa 1973. uključivali su gotovo sve najbolje muškarce na svijetu. Među najznačajnijima su bili ljudi koji su osvojili naslov u singlu u posljednjih šest godina - Stan Smith, John Newcombe i Rod Laver, kao i istaknuti kandidati kao što su Ken Rosewall i Arthur Ashe.
'Koliko ja znam, bilo je to prvi put da je bilo koji sportaš u bilo kojem sportu glasao, načelno, da se povuče sa svog svjetskog prvenstva', napisao je Ashe u unosu od 19. lipnja 1973. Portret u pokretu , njegova knjiga nalik dnevniku. “Jedva sam mogao vjerovati što smo učinili.”
Čak i pola stoljeća kasnije, ovo ostaje konačna radna borba tenisa, sukob koji je toliko značajno promijenio igru da bi to danas bilo nezamislivo.
jednu tenisicu
Izvršni direktor ATP-a Jack Kramer (lijevo) i Arthur Ashe na sastanku u Londonu 20. lipnja 1973. Sastanak je završio odlukom o bojkotu prvenstva u Wimbledonu 1973. u znak prosvjeda zbog zabrane Međunarodnog teniskog saveza hrvatskom tenisaču Nikoli Piliću. (Getty Images).
© 2012. Getty Images
U proljeće 1973., igrač po imenu Nikki Pilic, koji je predstavljao tadašnju Jugoslaviju, obavijestio je svoju nacionalnu asocijaciju unaprijed da možda neće biti dostupan za utakmicu Davis Cupa zbog potencijalnog sukoba u njegovom rasporedu. Kad se to pokazalo, Pilić je odmah kažnjen. Njegov nacionalni savez zahtijevao je suspenziju od strane Međunarodne federacije tenisača na travi (ILTF), ne samo iz Davis Cupa, već i iz svih drugih natjecanja. U to vrijeme to bi značilo da Pilić nije mogao igrati Roland Garros. Ali nekoliko birokratskih zavrzlama izazvalo je odgodu. Slijedio je Italian Open. I opet je Pilić nastavio s igrom.
U međuvremenu, Udruga tenisača (ATP) razmišljala je o tome kako bi trebala paziti na nekog od svojih. Dobra je vijest bila da je ovo bilo prvo punopravno udruženje teniskih igrača. 'Više nismo bili pod kontrolom nacionalnih saveza', rekao je Cliff Drysdale, prvi predsjednik ATP-a. Loša vijest je bila da je ATP osnovan tek u rujnu 1972. i da se tek treba istinski uspostaviti kao značajna sila u teniskom krajoliku koji se brzo mijenja.
I tako, dok se slučaj Pilić vrtio u zraku, svi su putevi vodili u Wimbledon. Bi li Pilić bio zabranjen na najprestižnijem teniskom turniru samo zato što je odlučio ne igrati Davis Cup? Igrači su prethodno bili suspendirani s velikih turnira od strane moćnika, bez ikakve šanse da se zalažu za sebe. Ali sada kada su se igrači organizirali, što će se dogoditi ovaj put? “Zabranite mu, izgubite nas sve”, napisao je Ashe 11. lipnja 1973. “Tenis je star točno stoljeće, a ovo će napokon biti trenutak kada će se igrači zauzeti za sebe.”
Jao, borba između igrača i vladara o kojoj je danas zapanjujuće razmišljati, u to se vrijeme smatrala sasvim drugačije. Razlozi sežu desetljećima u prošlost, do načina na koji su amaterski dužnosnici koji su vodili sport obično tretirali najbolje tenisače svijeta, na načine koji su često bili hiroviti i jedva rigorozni. 'Ljudi nisu imali pojma koliko su igrači bili potisnuti', rekao je Drysdale.
Tenis je star točno stoljeće, a ovo će napokon biti trenutak kada će se igrači zauzeti za sebe. Arthur Ashe, 1973
Prije 1968. velika većina igrača svjetske klase bili su amateri. Nekolicina onih koji su se odlučili postati profesionalci zaradili su novac, ali im je zabranjen pristup prestižnim turnirima poput Wimbledona, Roland Garrosa, prvenstva SAD-a i prvenstva Australije.
što uključuje meč u tenisu
U međuvremenu, amateri su bili prepušteni na milost i nemilost okoline koja se prema njima odnosila s mješavinom pokroviteljstva i prezira. Da bi putovao svijetom, igrač je morao biti podržan i često ga je financijski podržavao njegov nacionalni savez. Svaka je država imala svoju političku infrastrukturu, nacije su u mnogim slučajevima predvođene odborima volontera koji su vodili turnire, određivali nacionalne rang liste i često jednostrano odlučivali na koje turnire igrač može sudjelovati. Australci su igrali mnogo tjedana egzibicijskih utakmica unutar zemlje prije nego što su otišli u inozemstvo. Amerikancima je dopušteno igrati izvan SAD-a na ograničeno razdoblje. Naravno, sudjelovanje u Davis Cupu bilo je obavezno.
Naknada je bila i minimalna i nasumična. Neki turniri davali su novac ispod stola, kliznu ljestvicu temeljenu na vrijednosti određenog igrača. Postojale su i razne tzv. 'troškovne' naknade.
Nakon što su stigli na određeni turnir, čak ni najbolji igrači nisu imali pojma kako će se prema njima ponašati. Smještaj može varirati od jednokrevetne sobe u dobro uređenoj kući u blizini mjesta turnira do dijeljenja prostora u tijesnim prostorijama. Hrana? Nadamo se, dobro opremljena kuhinja. Trebate reket za reket? Pa, možda bi član kluba mogao obaviti posao. Na mjestu događaja igrači su se natjecali s članovima za vrijeme na terenu, često u razmacima od 30 minuta. 'I možda bismo dobili limenku novih lopti za trening', rekao je Drysdale. 'Može biti.' Da i ne govorimo o kontroli kvalitete za stvari koje se danas uzimaju zdravo za gotovo, kao što su treneri, linijski suci i suci.
Pokušavali su slomiti kičmu ovoj novoosnovanoj udruzi igrača. To se izjalovilo. John Newcombe
naramenice za teniski lakat
Sve se počelo mijenjati kada je tenis postao otvoren u ožujku 1968. Kako je tenis ulazio na komercijalizirano tržište, direktori turnira, promotori, sponzori i drugi nastojali su maksimalno iskoristiti te nove prilike. I službenici amateri namjeravali su držati korak. 'Mi kao igrači znali smo da moramo imati pravo glasa u onome što se događa', rekao je Charlie Pasarell, tada vrhunski igrač i jedan od osnivača ATP-a.
S obzirom na to da će Pilić biti isključen iz Wimbledona, Drysdale je predvodio napore da se poduzmu mjere. U velikoj slici, postojalo je značajno jedinstvo, gotovo svaki član ATP-a pristao je na bojkot.
Usred dugih sastanaka odbora koji su razmatrali i preispitivali je li bojkot pravi izbor, Drysdale se okupio s izvršnim direktorom ATP-a Jackom Kramerom. Najbolji svjetski profesionalac kasnih 40-ih i ranih 50-ih, Kramer je također godinama vodio profesionalnu turneju i bio je prilično upoznat sa svim nijansama teniske politike. Kako je Kramer napisao u svojoj knjizi, Igra , teniski moćnici 'koristili su Wimbledon kako bi prisilili ATP da odustane od svojih zahtjeva da federacija više ne može kontrolirati neovisnog profesionalnog tenisača.'
U kombinaciji je bio i pravni savjetnik ATP-a, Donald Dell, bivši vrhunski amater i nekadašnji kapetan američkog Davis Cupa koji se u posljednjih pet godina počeo etablirati kao prvi agent tenisača, ponajviše zastupajući Ashea, Smitha, i veliki broj drugih istaknutih američkih igrača.
I tako se dogodilo da je u srijedu, 20. lipnja 1973., Drysdale objavio odluku ATP-a da bojkotira Wimbledon. Kao što je dugogodišnji teniski novinar Richard Evans napisao u svojoj knjizi, Otvoreni tenis , “On ovo nije želio. Svi igrači su očajnički željeli igrati Wimbledon samo zato što su bili tenisači i ovo je bila njihova Meka. ‘Ali nemamo izbora’, nastavio je mrmljati Drysdale.”
Tada su mnogi britanski novinari oštro kritizirali ATP. Kramer je prije svega bio prikazan kao negativac, nasljeđe godina koje je proveo paleći svijeću za Open Tennis. Ali izjava je bila dana. Rekao je Newcombe, “Pokušavali su slomiti kičmu ovoj novoformiranoj udruzi igrača. To se obrnuta.” Dugoročno gledano, igrači su ostvarili veliki trijumf koji i dalje glasno odjekuje.
