Tijekom ta četiri sata, kao i dva mjeseca prije, Nadal i Đoković su se u biti izboli. Ni jedno ni drugo nije bilo isto do kraja 2009. godine.
Dok 36-godišnji Rafael Nadal grabi za ono što bi moglo biti njegov posljednji zamah zemljanim terenima u Europi, osvrćemo se na 10 mečeva koji su ga učinili neprikosnovenim kraljem zemljane podloge.
- UTAKMICA 1: 2003. Monte Carlo, drugo kolo: Nadal d. Costa, 7-5, 6-3
- UTAKMICA 2: 2004. Davis Cup, finale: Nadal d. Roddick, 6-7 (6), 6-2, 7-6 (6), 6-2
- UTAKMICA 3: 2005 Rim, finale: Nadal d. Coria, 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (6)
- UTAKMICA 4: 2005. Roland Garros, polufinale: Nadal d. Federer, 6-3, 4-6, 6-4, 6-3
- UTAKMICA 5: 2006 Rim, finale: Nadal d. Federer, 6-7 (0), 7-6 (5), 6-4, 2-6, 7-6 (5)
UTAKMICA 6: 2009 Madrid, polufinale: Nadal d. Novak Đoković, 3-6, 7-6 (5), 7-6 (9)
Bilo je to lijepo iskustvo.
Njihovo rivalstvo tek je počelo, ali Rafa još nije htio dati prednost Đokoviću.
© 2009. Getty Images
“Smrt u popodnevnim satima” bio je naslov koji sam odabrao za svoje TENNIS.com izvješće o ovom meču 2009. godine. Neizbježno sunce, crvena zemlja, velika nadmorska visina, okruženje u Madridu, duga, oštra bitka, puna napada i finte, između dva natjecatelja, finalni tiebreak na život i smrt: Bilo je dovoljno dramatično da pomislim na Hemingwayevu knjigu istog naslova, o borbama s bikovima u Španjolskoj.
Tog sam tjedna bio u Madridu, uglavnom kao gledatelj na odmoru, na inauguralnoj proljetnoj verziji dvopolnog turnira Iona Tiriaca, u potpuno novoj Caja Magici na periferiji grada. Gledao sam ovo polufinale u jednom kafiću u gradu. Na pola puta ušla je skupina mladih ljudi s obližnjeg vjenčanja i nisu otišli.
Svi su bili zalijepljeni za mali TV ekran dok se njihov 22-godišnji zemljak dugo penjao iz niza i pobijedio Đokovića za četiri sata i tri minute. U vrhunskom tiebreaku trećeg seta, Rafa je spasio tri meč-lopte forhend vinerima za go-for-break. Dok je uzimao svaki od tih zamaha, u kafiću se začuo zajednički uzdah, praćen kolektivnim urlanjem prozora dok se loptica vrtjela pokraj Đokovića. U 2022. turnir je rangirao svojih pet najboljih utakmica; na iznenađenje nikoga, Rafa-Nole 2009 završio je prvi.
Tog je proljeća Nadal dosegao rani vrhunac karijere. Tijekom proteklih 12 mjeseci demolirao je Federera u finalu Roland Garrosa, a zatim ga u pet setova nadmašio u finalu Wimbledona i finalu Australian Opena. Čini se da to što je broj 1 nije smetalo Rafi. Osvojio je Indian Wells, a bio je dominantniji nego ikada na zemljanoj podlozi, pobjeđujući u Monte Carlu, Barceloni i Rimu. (2009. Madrid se igrao nakon Rima, a tjedan dana prije Roland Garrosa; iduće godine Rim i Madrid su promijenili raspored.)
Do tog trenutka Srbin nikada nije pobijedio Rafu na šljaci. Ali on ga je tog proljeća tjerao do krajnjih granica u dva zabavna i natjecateljska finala u Monte Carlu i Rimu. Hoće li zauzeti Federerovo mjesto kao Rafin najveći rival na zemlji? Tako je izgledalo u Madridu. Đoković je rano poveo kontrolirajući sredinu terena i pronalazeći pobjednički obrazac – bekhend širok do Nadalovog forhenda; bekhendom niz liniju u otvoreno igralište—to će postati glavni dio njegovog repertoara premlaćivanja Rafe u godinama koje dolaze.
Nadal je počeo polako i izgledao je pomalo umorno; za njega je već bila puna sezona. Gledajući sada, čudno je sjetiti se da je modificirao svoj forhend, možda kako bi bio brži udarac za brže površine. Ovdje skraćuje zamah unatrag i koristi zatvoreniju stranu reketa nego što je to bio slučaj u prošlosti. U nadolazećim godinama vratit će se punijem i otvorenijem zamahu svoje mladosti.
Dok je Đoković bio oštriji u startu, atmosfera u novoj dvorani držala je Rafu na životu. Unatoč tome što nikada nije poveo u drugom setu, preživio ga je 7-5 u tiebreaku. U trećem je pao u zaostatku 1-3, prije nego što je konačno pustio forhend i pronašao način da preuzme kontrolu nad bodovima. Odatle se čini da je meč jedno dugo, spektakularno nadigravanje, s Nadalom koji pronalazi kutove topspin forhendima, a Đoković se suprotstavlja vlastitim ravnim backhand projektilima. Rafa spašava jednu meč loptu povratnom refleksom, obrambenim ubadanjem forhendom i pobjednikom haymaker forhendom iza osnovne linije.
*Onaj* meč poen ušteđen u *tom* meču Madrida 🤯 pic.twitter.com/EaFOB6JF1l
— Tennis TV (@TennisTV) 30. svibnja 2022
Trinaest godina kasnije, Đoković se dobro sjećao tog trenutka.
'Bio je to nevjerojatan meč, imao sam nekoliko meč lopti', rekao je Đoković. 'Okupljali smo se u jednoj od tih meč lopti, a on je pogodio nevjerojatan inside-in forhend wine na liniji.'
“Ne sjećam se točno rezultata, ali svaki set je bio tijesan. A onda sam počeo vjerovati da mogu pobijediti protiv njega na šljaci.”
Iako je tog dana bio najbolji, Nadalova sjećanja nisu bila tako pozitivna kao Đokovićeva. Do tada, nakon toliko tenisa u prvoj polovici 2009., njegov tendinitis koljena se razbuktao.
“Na kraju, dobro je što mogu igrati kod kuće; bilo je to lijepo iskustvo,” rekao je Nadal. “Samo što sam imao dosta problema s koljenom.”
Nadal je platio cijenu za svoju uistinu epsku pobjedu nad Đokovićem u Madridu.
© 2009. Getty Images
Pokazalo se, nažalost, da je “Death in the Afternoon” prikladan naslov za ovu utakmicu iz još jednog razloga. Tijekom ta četiri sata, kao i dva mjeseca prije, Nadal i Đoković su se u biti izboli. Ni jedno ni drugo nije bilo isto do kraja 2009. godine; neposredni pobjednik njihova rata bio bi Federer.
Sljedećeg dana u Madridu, Nadal je izgubio od Federera prvi put u dvije godine. Na Roland Garrosu, Đoković koji je izgledao umorno izgubio je od Philippa Kohlschreibera u trećem kolu, a Nadala s bolovima u koljenu pobijedio je, u preokretu stoljeća, Robin Soderling u četvrtom kolu. Bez Rafe, Federer bi osvojio svoj prvi i jedini naslov na Roland Garrosu. Ubrzo nakon toga, Nadal će se povući iz Wimbledona, a Federer će tamo vratiti naslov.
Ipak, na kraju će Rafa i Nole ustati iz pepela Madrida. Sljedeće godine, Nadal je postigao 22-0 na zemljanoj podlozi i nije izgubio set na Roland Garrosu. Godine 2011. Đoković će pobijediti Rafu pred mučno tihom publikom u Caja Magici, na putu do prvog mjesta na ljestvici, pozicije koju će zadržati veći dio sljedećeg desetljeća. Međutim, u njihovih 59 mečeva, samo ih je nekolicina uspjela nadmašiti dramu života i smrti njihove duge poslijepodnevne borbe s bikovima.
kako igrati tenis na vjetru
