Tko je ikada pomislio da bi igračica mogla izazvati pobjednika Zlatnog slama i – u samo 15 mečeva – da bi nam dvojac mogao pružiti natjecanja poput Chrissie i Martine?
Cjelogodišnja proslava 50. obljetnice WTA Toura na Tennis Channelu, koju vam donosi Intuit Quickbooks, nastavlja se s 4. poglavljem: Steffi i Monica . (Pogledajte naš video iznad.)
- Za 1. poglavlje, Hvala ti, Gladys , kliknite ovdje
- Za 2. poglavlje, Red Hot ženski tenis , kliknite ovdje
- Za 3. poglavlje: Chrissie & Martina , kliknite ovdje
Poput Bjorna Borga i Johna McEnroea, koji su međusobno igrali samo 14 puta (7-7), Seles-Graf zauzima područje nagađanja. Prije Selesovog tragičnog uboda, Graf je vodio njihovo rivalstvo 6-4. Ukupno su odigrali samo 15 međusobnih mečeva.
Toliko je gladna želja za rivalstvom da natjera da prvi instinkt ukaže na njihove suprotnosti. Ali možda bi također moglo biti korisno istražiti gdje dva konkurenta dijele zajednički jezik.
Uzmite u obzir Stefanie Graf i Monicu Seles. Svakoga je u tenis doveo ambiciozni otac. Svaki je imao jaku radnu etiku, posvećujući sate vremena vježbanju s nenadmašnom koncentracijom. Obje su izgradile stil igre oko snažne snage temeljene na osnovnoj liniji - snage koja je revolucionirala ženski tenis. Rijetko ste vidjeli da Graf ili Seles predaju osnovni teritorij. I, naravno, svaki je bio žestoki natjecatelj. Zajedno, njih dvoje držat će prvo mjesto na ljestvici 555 tjedana i osvojiti 160 WTA pojedinačnih naslova, uključujući 31 Grand Slam.
Graf je već osvojio šest Grand Slam naslova u pojedinačnoj konkurenciji do trenutka kad su se njih dvojica prvi put susreli na Roland Garrosu, u polufinalu 1989. godine. Graf je tog dana imala 19 godina, Seleš 15. Graf je slavila u tri seta. Odmah je bilo jasno da njih dvoje imaju sve preduvjete za prvorazredno suparništvo.
stavljanje teniskih loptica na hodalicu
S obzirom na to da su Chrissie Evert i Martina Navratilova prethodnog studenog odigrale, pokazalo se, posljednji od svojih 80 mečeva, sa stajališta WTA Toura, vrijeme ovog nadobudnog rivalstva nije moglo biti bolje.
Nazvana 'Fraulein Forehand', Graf je iskoristila svoj prepoznatljivi udarac kako bi osvojila 22 Grand Slam naslova u pojedinačnoj konkurenciji i, poput Seles, lako osigurala upis u Međunarodnu tenisku kuću slavnih.
'Steffi je živjela od tog forhenda', rekla je Lynne Rolley, bivša direktorica ženskog tenisa za USTA i sadašnja predsjednica nastavne organizacije, Professional Tennis Registry. “Uspjela je to učiniti jer je bila tako fantastičan pokretač. Grafin rad nogu i opruga u njezinim nogama bili su izuzetni.”
Craig Kardon, trener Martine Navratilove od 1988. do 1994., prisjeća se da je vidio Seles u mladosti kako igra tenis s iznimnom vještinom.
'Kutovi koje je mogla stvoriti bili su nevjerojatni', rekao je. “Bilo je vrlo neobično i nevjerojatno impresivno.”
Pa sada, kopajte po kontrastima. Zamislite Graf kao trkačku zvijezdu s teniskim reketom u ruci. Razmišljajte o Selesu kao o igraču s osjećajem koji može generirati i kutove i snagu. Komadi su bili na mjestu za ovo dvoje da imaju mnogo zakivajućih susreta.
Lijevo: što je Graf nosila tijekom svoje pobjede nad Seles u finalu US Opena 1996.; sredina: ono što je Seles nosila tijekom pobjede nad Grafom u finalu French Opena 1990.; desno: dvoruka—oba sa Selesovim forhendom i bekhendom—koja je uzdrmala teniski svijet.
Počevši s pobjedom protiv Graf u finalu Roland Garrosa 1990., Seles je postala najbolja igračica na svijetu, niz koji je istaknut s još dvije pobjede nad Graf na majorima.
Dragulj rivalstva Seles-Graf bilo je finale Roland Garrosa '92, dvosatnu i 43-minutnu borbu uzastopce koju je konačno dobila Seles, 6-2, 3-6, 10-8. U rijetkom iskazu emocija, Graf je zaplakao tijekom ceremonije dodjele nagrada. Seles je rekla: 'Obojica smo zaslužili pobjedu.'
liv i maddie besplatne epizode
Seles je sljedećeg siječnja pobijedila u tri seta u finalu Australian Opena, pobijedivši Graf 4-6, 6-3, 6-2. Upitan zašto je Seles tako teško pobijediti, Graf je rekao u a New York Times članak, “To je njezina želja i njezino nevjerojatno samopouzdanje.” Seles je jednako hvalio Grafa, u istoj priči rekavši: 'Ne možete pustiti svoje misli niti na minutu, inače imate pobjednika koji će projuriti pored vas.'
Mnogima je Selesova pobjeda nad Grafom u finalu French Opena 1992.—10-8 u trećem i odlučujućem setu—bila njihova najbolja utakmica. Seles je rekla: 'Obojica smo zaslužili pobjedu.'
© Corbis/VCG preko Getty Images
Onda je došao horor kakav nitko nije mogao zamisliti. U Hamburgu, 30. travnja 1993., Seles je sjela na izmjenu igrajući četvrtfinalnu utakmicu. Odjednom je gledatelj po imenu Gunter Parche sišao s tribina i izbo je nožem. Parche je kasnije rekao da je to učinio kako bi se Graf vratio na vrh ljestvice.
“Još jučer sam bila neporeciva igračica broj jedan na svijetu,” napisala je Seles u svojoj knjizi 1996. Od straha do pobjede . “Sada se sve promijenilo. Nisam više bila snažna osoba kakva sam bila prije dvadeset četiri sata.”
Dva dana kasnije Graf je posjetio Seleš u bolnici. Oboje su plakali. 'Žao mi je što se ovo dogodilo u mojoj zemlji', rekao je Graf Seles. 'Ostani jaka, možeš izdržati ovu Monicu.'
Nije bilo lako. Rana od noža bila je duboka jedan i pol centimetar. Zatim je uslijedio težak napor da se psihički oporavim.
“Naučila sam da je nakon traumatičnog događaja moguće da vas progoni intenzivna tjeskoba zbog koje se možete osjećati emocionalno otupjelim”, napisala je Seles u svojoj knjizi iz 2009. Uhvatiti se .
'Tenisaši su posebno psihički ranjiviji od sportaša u timskim sportovima', rekao je Jeff Greenwald, sportski psiholog i autor knjige Najbolji tenis u vašem životu . 'Sve su sami tamo.'
Tijekom 28 mjeseci Selesine odsutnosti, Graf je osvojio šest Grand Slam naslova u singlu.
reket za reket za početnike
Njihovo rivalstvo se nastavilo na US Openu 1995. godine. Na svom drugom turniru unazad, Seles je stigla do finala, a Graf je čekao. Bila je to jedna od najemotivnijih priča u povijesti tenisa, a njezine dirljive kvalitete bile su potaknute Selesinim pozitivnim duhom.
U finalu je igrao odličan tenis, Graf je slavio 7-6 (6), 0-6, 6-3. Bio je to Grafov treći major ove godine. Ponovila bi to postignuće 1996., ponovno pobijedivši Seles u finalu US Opena.
Seles je osvojila Australian Open 1996.
'Vratiti se ovdje '96. i tako dobro proći u stvarno prvom pokušaju na neki je način za mene bio emotivan', rekla je Seles. Osim finala US Opena '96., Seles će dvije godine kasnije biti drugoplasirana na Roland Garrosu. Ali Seles nije bilo lako vratiti slobodu koja ju je činila tako učinkovitom igračicom.
'Igrati sa hitnošću koju je Monica unijela u igru, a onda se dogoditi nešto tako uznemirujuće i traumatično, nije podložno kasnijem oslobađanju', rekao je Greenwald. “Čak i manje štucanje, posebno na toj razini, gdje su margine tako male, može izbaciti igračev zamah. Povratak Monice i osvajanje Australian Opena nije bio ništa manje od heroja.”
Prije ubadanja, rivalstvo Graf-Seles bilo je 6-4 za Grafa. Naime, počevši od Selesovog trijumfa na Roland Garrosu 1990., Seles je za to vrijeme osvojio osam majora, Graf dva. Nakon Selesovog povratka, rezultat je bio 4-1 u Grafovu korist, a za to vrijeme Graf je osvojio pet majora, a Seles jedan. Na kraju je Graf dobio 10 od 15 mečeva.
Posljednji put su igrali međusobno na Roland Garrosu 1999., Graf je pobijedio u teškom polufinalu, 6-7 (2), 6-3, 6-4.
“Iako sam izgubio prvi set, nisam imao osjećaj da je meč uopće gotov,” rekao je Graf. “U tom trenutku za mene se još nije previše dogodilo i mislim da je to pokazalo način na koji sam započeo drugi set. Htio sam se odmoriti i to sam i učinio.”
Nakon što je osvojila šesti naslov na Roland Garrosu i 22. veliki turnir u pojedinačnoj konkurenciji, Graf je najavila povlačenje u kolovozu 1999. Seles je posljednji meč odigrala 2003.
Slično kao Bjorn Borg i John McEnroe, koji su igrali samo 14 puta (7-7), Seles-Graf zauzima područje nagađanja - s nenadmašnom tragičnom dimenzijom. Najbolje da uživate u onome što su njih dvoje stvorili i kako su donijeli nove razine strasti, snage i preciznosti na WTA Tour koji nastavljaju odjekivati.
