'Uvijek možete napredovati, uvijek možete postati bolji', rekao je 30-godišnji viceprvak.
NEW YORK—Jessica Pegula ima 30 godina i kasno je u usponu prema strogim standardima vrhunskog tenisa. Njezin je napredak bio uredan i postupan, sve dok je zbog velikog skoka u posljednja dva tjedna nije igrala za naslov US Opena jedne kišne subote pod krovom stadiona Arthur Ashe, što je bilo njeno prvo pojavljivanje u finalu Grand Slama.
U najvećem meču svoje karijere, Pegula se susrela sa ženom s najvećom igrom u ženskom tenisu, Arynom Sabalenkom. Izgubila je u uzbudljivom meču punom zamaha u dva tijesna seta, 7-5, 7-5. Ispostavilo se da je bilježenje potresa oko WTA Top 2 (Pegula eliminirala br. 1 Igu Swiatek u četvrtfinalu) na istom turniru bilo izvan njezinog dosega - ali ne toliko.
kako napraviti bombu od teniske loptice
'Ako se ne mogu pouzdati u ovo, mora biti da nešto nije u redu', rekla je Pegula na svojoj konferenciji za novinare nakon utakmice. “Samopouzdanje sam stekao nakon pobjede na 250 (turnir razine), nakon pobjede na (Masters) 1000. . . Sad više njih. Onda, biti u mogućnosti biti Grand Slam finalist, mislim da je to bila posljednja stvar za mene.”
Jessica Pegula preskočila je brojne profesionalne prepreke na US Openu, iako je posrnula na kraju.
© 2024. Robert Prange
Proboj je posebno zadovoljavajući za Pegulu, koji je prije ovog tjedna šest puta zastao u fazi četvrtfinala na Grand Slam turnirima. Pitala se: “Mogu li napraviti polu? Mogu li biti kandidat za osvajanje Grand Slama?'
Njezine se riječi lako mogu shvatiti kao izrazi niskog samopouzdanja i sumnje u sebe. Ali one su realistične osobe koja ništa nije uzimala zdravo za gotovo - niti je izgubila vjeru u svoje sposobnosti. Uz očigledne atletske talente, ona je po prirodi sposobna rješavati probleme, strpljiva kao i svi oni koji imaju skrivene rezerve vjere u sebe.
'Iskreno govoreći, [nikada nisam osjećala da] se to nikada neće dogoditi, gotovo da mislim suprotno', rekla je o pronalaženju uspjeha na visokoj razini na turneji. “Uvijek sam se osjećao kao: ‘Znaš što? Na kraju ćete to shvatiti. To je nešto što sam si uvijek govorio, 'Shvatit ću to jednom od ovih puta'. To je možda samo moja tiha vrsta samopouzdanja koju osjećam kao da sam uvijek imao.'
Ovladavanje emocijama i njegovanje mentalnog oklopa ključni su za uspjeh, ali fizički i tehnički aspekti tako zahtjevnog sporta kao što je tenis također zahtijevaju pozornost—posebno za igrača poput Pegule. Ona nije najeksplozivnija sportašica, kao Swiatek, niti fizički primjerak, kao Sabalenka. Njezin je servis tradicionalno bio ranjiv. Ona je poluteškašica, bori se za nekoliko klasa.
kako je nastalo tenisko bodovanje
Čudovišna statistika Sabalenke: 40 pobjednika, razlika +6 i osvojenih oko 80% Pegulinih poena na drugi servis. pic.twitter.com/Nvo30XJ3tI
— David Kane (@DKTNNS) 7. rujna 2024
Pegula je ranije ove godine zbog ozljeda leđa i vrata morao odsjesti na brojnim turnirima, uključujući Roland Garros. Pokazalo se da je to bio blagoslov pod maskom. Ona je 'izgorjela' nakon australskog swinga, au tom trenutku i odlučila se rastati od svog dugogodišnjeg trenera Davida Witta. Zamijenila ga je s dvojcem bivših ATP istaknutih igrača Marka Knowlesa i Marka Merkleina.
Otkako je napravila promjenu, Pegula je napravila značajan napredak u svim područjima gdje su je suparnici mogli napasti. Servis joj je bolji, o čemu svjedoče četiri asa (Sabalenka je imala samo dva više) i nedokumentiran, ali značajan broj nevraćenih servisa koje je pogodila u finalu. Zapravo, njezin postotak osvajanja prvog servisa bio je isti kao Sabalenkin, 65 posto.
'Da budem iskrena, mislim da sam prilično dobro servirala posljednjih nekoliko mjeseci', rekla je nakon što je pobijedila Swiatek. 'Počinje se, kao, dosljednije klackati prema gore.'
Danas ne možete slušati obrazovane komentatore bez čestih referenci na sposobnost igrača da 'ulazi i izlazi iz kuta', što je u osnovi sposobnost oporavka iz opasnih pozicija i ponovnog osvajanja teritorija - i fizičke kontrole. Pegula je kazala kako joj se u odnosu na početak godine, kada se na Australian Openu osjećala sporo i tromo, njeno kretanje znatno popravilo.
'Mogu me izvući s terena, ali još uvijek ne mogu zaostajati u poenu', rekla je. “Mogu izaći iz kuta i još uvijek biti agresivan sa svojim udarcima. I to izmiksati, ubaciti par kriški s obje strane. I mogu nastaviti sa svojim udarcima, jako je važno držati taj pritisak na svojim protivnicima.”
rad nogu u badmintonu
Sve to i više od toga Pegula je napravio u finalu. Izgledala je ugodno razbijajući se zajedno sa Sabalenkom u dugim nadigravanjima. Sabalenkini najprobojniji udarci ne bi je tjerali nazad i izvan pozicije (njezina prijateljica i kolegica s klupe Team USA Emma Navarro to naziva 'guranjem natrag' protiv agresivne protivnice). Kad su obje žene bile postavljene na osnovnu crtu i nevoljko riskirale ići u kutove, Pegula je često izgledala kao bolja igračica u izravnim forhend i backhand relijima.
Sabalenkino iskustvo u završnim mečevima bilo je značajan iako podzemni čimbenik u finalu, s Pegulom koja je igrala pomalo nervozan, pasivan tenis u posljednja dva gema svakog seta — oba breaka za Sabalenku. Pegula će iz toga sigurno izvući zaključke.
“Da ste mi početkom godine rekli da ću biti u finalu US Opena, jako bih se nasmijala,” rekla je 6. nositeljica Pegula.
© 2024 Getty Images
veličina teniskog reketa za 6 godina
Prije nego što je igrala protiv Swiatek, Pegula je govorila o utjecaju svoje nedavne pobjede na WTA 1000 turniru u Torontu (gdje je obranila naslov osvojen u Montrealu prošle godine) i svom utrci u finalu Cincinnatija (gdje je izgubila od Sabalenke).
'Jednom kada shvatite da možete pobijediti u teškim trenucima i možete pobijediti te djevojke, to vam samo daje puno samopouzdanja u ovim (Grand Slam) tjednima', rekla je. “Uspio sam izgraditi na tome. Uvijek možete napredovati, uvijek možete postati bolji.”
“Vrlo sam otvoren za isprobavanje različitih stvari, za mijenjanje stvari, i to ne nešto ludo, već samo za otvaranje različitim perspektivama i ne bojim se isprobavati nove stvari, bilo da se radi o pokretu, to je pucanj. Također se ne bojim to isprobati ni na utakmicama.”
Pegulina spremnost da riskira i napusti udobnu zonu stabilne osnovne linije bila je u potpunosti prikazana u finalu. Odustajala je i vjerojatno će to činiti još mnogo dalje.
