Coco Gauff osvojila je svoj prvi Grand Slam naslov s 19 godina vrativši se i porazivši Arynu Sabalenku 2-6, 6-3, 6-2 u finalu U.S. Opena
© Autorska prava 2023 The Associated Press. Sva prava pridržana.
NEW YORK (AP) —
Coco Gauff ipak je još uvijek tinejdžerica, pa nikoga ne bi trebalo iznenaditi što je telefonirala u svlačionici i listala društvene mreže sve do 10 minuta prije nego što je izašla na teren za
US Open konačni.
Ono što je 19-godišnjakinja s Floride čitala, kasnije će reći, bili su razni komentari, oni negativni, 'da neću pobijediti danas; to je samo zapalilo vatru u meni.'
Kao profesionalni sportaš od malih nogu, kao netko od koga su neki očekivali veličinu, a drugi sumnjali u njega, Gauff je uvijek sve prihvaćao i išao naprijed, pokušavajući učiti iz svakog neuspjeha. A sada, na turniru koji je posjećivala kao mala da vidi svoje idole, Serenu i Venus Williams, Gauff je i sama Grand Slam prvakinja i certificirana zvijezda.
Oduzmemo li tako-tako početak subote, Gauff je stigao do pobjede od 2-6, 6-3, 6-2 nad budućim No. 1
Arina Sabalenka u finalu na stadionu Arthur Ashe, oduševivši razularenu publiku koja ju je podržavala od početka do kraja.
Kad je Gauff ušao na njezinu konferenciju za novinare - telefon u ruci, naravno - primijetila je da se na velikom ekranu na stražnjem zidu vrte njezine slike s utakmice. Tako je stavila svoj novi srebrni trofej pod jednu ruku, a drugom rukom okinula selfie s tim fotografijama u pozadini.
Coco Gauff igra protiv Aryne Sabalenke u ženskom finalu US Opena'Trenutno samo osjećam sreću i vrlo, vrlo malo olakšanje', objasnila je. 'Jer iskreno, u ovom trenutku sam to radio za sebe, a ne za druge ljude.'
Gauff, koji je iz Floride, prvi je američki tinejdžer koji je osvojio veliki teniski turnir u zemlji od Serene Williams 1999. Ako je prošlogodišnji US Open bio samo opraštanje od Williams jer se natjecala posljednji put, ovogodišnja dva tjedna u New York se pretvorio u 'Welcome to the big time!' trenutak za Gauffa. Poznati ljudi dolazili su je gledati kako igra,
uključujući bivšeg predsjednika Baracka Obamu, koji je u subotu bio među onima koji su slali čestitke. Također, Gauff i njezini roditelji primili su telefonski poziv s čestitkom od predsjednika Joea Bidena, koji je bio u New Delhiju na summitu Grupe 20.
Gauff je izbila na scenu s 15 godina postavši najmlađa kvalifikantica u povijesti Wimbledona i doguravši do četvrtog kola u svom debiju na Grand Slam turniru 2019. Do svog prvog velikog finala došla je na prošlogodišnjem French Openu, završivši kao drugoplasirana iza Ige Swiatek, gubitak koji je pogodio.
Gledao sam Igu kako diže taj pehar, i gledao sam nju cijelo vrijeme, prisjetio se Gauff. 'Rekao sam: 'Neću skidati pogled s nje, jer želim osjetiti kakav je to osjećaj za nju'.'
Još jedan pad dogodio se ovog srpnja u All England Clubu, gdje je ispala u prvom kolu. Od tada je dobila 18 od 19 mečeva, a sada 12 zaredom, dok radi s novim trenerskim parom Bradom Gilbertom i Pereom Ribom.
Šesta nositeljica Gauff uspjela je to u subotu izdržavši snagu koju je Sabalenka pokazala pri gotovo svakom zamahu reketa, na kraju se navikla na nju i uspjela vratiti udarac za udarcem. Gauff je napravila brejk i započela treći set na jednom takvom poenu, prateći svaku lopticu koju je udarila na svom putu sve dok na kraju nije udarila iz voleja koji je isprekidala udarcem šakom i vriskom 'Hajde!'
Ubrzo je bilo 4-0 u tom setu za Gauffa. Nije joj trebalo dugo da ga zatvori, zatim padne na leđa na teren, prije nego što se popne na tribine i pronađe svoje roditelje.
'Uspio si!' Rekla joj je Gauffova mama, oboje u suzama.
Uz njezin trofej, Gauff je dobila omotnicu s šampionskom plaćom od 3 milijuna dolara, koliko iznosi
Novak Đoković ili Daniil Medvedev dobit će nakon muške finalne nedjelje. Ovo je 50. obljetnica kada je 1973. US Open postao prvi veliki sportski događaj na kojem su žene i muškarci plaćale jednak novčani iznos; osoba koja je vodila te napore, igračica Kuće slavnih i zagovarateljica prava Billie Jean King, bila je prisutna u subotu.
'Hvala ti, Billie', rekao je Gauff, 'što si se borio za ovo.'
Sabalenka je ostvarila 23-2 na glavnim turnirima 2023., uključujući naslov na
koji je termin kada je teniska partija izjednačena na 40-40
Australian Openu . 25-godišnjak iz Bjelorusije već je bio siguran da će sljedeći tjedan napredovati s 2. na 1. mjesto na ljestvici (Gauff će biti 3. u singlu, 1. u parovima).
Ta prekretnica na ljestvici je 'zašto trenutno nisam super depresivna', rekla je Sabalenka, a zatim se našalila: 'Definitivno ću biti. Večeras definitivno idem na piće - ako to smijem reći. '
Navijači su je sveli na ulogu floreta u dvorani od 23.000 gledatelja. Dajući ton, Gauffov TV intervju prije utakmice, prikazan u areni, bio je zaglušen zvukom pljeska i povicima koji su odjekivali sa zatvorenog pomičnog krova.
Pobjednici Gauffa slavili su kao da je utakmica gotova. Takve su bile i Sabalenkine nestašluke. Kada je Sabalenka čula ovacije tijekom ceremonije nakon utakmice, našalila se: 'Mogli ste (me) ovako podržati tijekom utakmice.'
Do kraja je imala 46 neprisiljenih pogrešaka, Gauff 19. Evo drugog načina gledanja na to: Gauffu je bilo potrebno samo 13 pobjednika da skupi 83 boda.
Ponekad znam postati emotivna, rekla je Sabalenka. 'Danas sam na terenu previše razmišljao i propuštao sam... lopte koje ne bih smio promašiti.'
Kad Sabalenka ima sve kako treba, bilo kojem neprijatelju je teško to podnijeti — čak i nekome tako brzom, pametnom i instinktivnom kao što je Gauff, čije je pokrivanje terena za dolazak do svake lopte održavalo bodove živima.
Sabalenka je pripisala zasluge Gauffovoj sjajnoj obrani - 'definitivno, kretala se jednostavno nevjerojatno' i 'uvijek sam morala igrati kao dodatna lopta' - ali je također mislila da su mnoge pogreške bile 'više zbog mene nego nje. Izgubila sam ovaj meč.'
Kada je Sabalenka rano pogodila gol, dominirala je. Tijekom niza od četiri gema do zatvaranja uvodnog seta, jedan uzbudljivi poen natjerao je publiku da digne buku prije nego što je završio. Gauff se borio da povrati Sabalenkine udarce, uključujući i nekako odbijanje grmljavine iznad glave, prije nego što se drugi, nedostižni iznad glave odbio u sjedala.
Sabalenka je podigla lijevu ruku i mahala prstima govoreći gledateljima da joj pruže malo ljubavi.
Ali ubrzo je Gauff zaigrao sve bolje, Sabalenka je više bila van okvira cilja, a ljubav je obasipana samo jednom od njih, najnovijom Grand Slam pobjednicom u ovom sportu.
'Još mnogo toga', rekla je Sabalenka, 'prilično sam sigurna.'
To će sada biti pritisak na Gauffa: Kada je sljedeći? To nije lak teret. Uzmite u obzir: dvije od prethodne četiri pobjednice US Opena za žene bile su tinejdžerke u to vrijeme, Bianca Andreescu 2019. i Emma Raducanu 2021., a nijedna još nije stigla ni blizu ponoviti taj uspjeh.
Gauffova zrelost na terenu i izvan njega trebala bi joj pomoći sada više nego ikada.
'Upravo prihvaćam sve pozitivne i negativne stvari koje se kažu o meni. Shvaćam da ponekad ljudi imaju različite osobnosti i da neki ljudi trebaju prestati s komentarima i ne gledati ih. Ali ja sam svadljiva osoba. Vrlo sam tvrdoglava', rekla je Gauff koja je s dečkom čavrljala do 1 sat u noći uoči najveće utakmice u svom dosadašnjem životu. 'Moji roditelji znaju: ako mi kažu jedno, ja volim raditi drugo.'
Govori kao pravi tinejdžer.
___
AP prijenos tenisa:
