Na današnji dan čak ni čovjek koji će vjerojatno biti JARAC nije mogao svrgnuti kralja gline.
Dok 36-godišnji Rafael Nadal grabi za ono što bi moglo biti njegov posljednji zamah zemljanim terenima u Europi, osvrćemo se na 10 mečeva koji su ga učinili neprikosnovenim kraljem zemljane podloge.
- UTAKMICA 1: 2003. Monte Carlo, drugo kolo: Nadal d. Costa, 7-5, 6-3
- UTAKMICA 2: 2004. Davis Cup, finale: Nadal d. Roddick, 6-7 (6), 6-2, 7-6 (6), 6-2
- UTAKMICA 3: 2005 Rim, finale: Nadal d. Coria, 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (6)
- UTAKMICA 4: 2005. Roland Garros, polufinale: Nadal d. Federer, 6-3, 4-6, 6-4, 6-3
- UTAKMICA 5: 2006 Rim, finale: Nadal d. Federer, 6-7 (0), 7-6 (5), 6-4, 2-6, 7-6 (5)
- UTAKMICA 6: 2009 Madrid, polufinale: Nadal d. Đoković, 3-6, 7-6 (5), 7-6 (9)
- UTAKMICA 7: 2011. Davis Cup, finale: Nadal d. del Potro, 1-6, 6-4, 6-1, 7-6 (0)
- UTAKMICA 8: 2012. Roland Garros, finale: Nadal d. Đoković 6-4, 6-3, 2-6, 7-5
UTAKMICA 9: Roland Garros 2013, polufinale: Nadal d. Novak Đoković, 6-4, 3-6, 6-1, 6-7 (3), 9-7
Ovaj je bio za mene.
Ova saga na klackalici trajala je četiri sata i 37 minuta i pripala je Nadalu, 9-7 u petom setu.
© Getty Images iz 2013
'Trebate voljeti igru.' To je ono što je iscrpljeni, razdragani Nadal rekao 7. lipnja 2013. kada su ga pitali što je potrebno za pobjedu u meču kakav je upravo igrao. Tog vrućeg dana u Parizu bilo je potrebno svaki djelić ljubavi i truda - i 'patnje', kako to Rafa voli reći - koliko je mogao skupiti.
U analima povlačenja konopa između Nadala i Đokovića koje je trajalo 18 godina i 59 utakmica, njihovo polufinale French Opena 2013. moglo bi se nazvati drugom epopejom. Bila je to zrcalna slika njihovog finala Australian Opena iz prethodne godine. Ta klackalica u Melbourneu trajala je pet sati i 53 minute, a pripala je Đokoviću, 7-5 u petom setu. Ova saga na klackalici trajala je četiri sata i 37 minuta i pripala je Nadalu, 9-7 u petom setu. Svaki meč je sadržavao nemilosrdna nadigravanja, fino šutiranje, vrhunce i padove oba igrača, i jednu legendarnu grešku koja je promijenila utakmicu. Povjesničar tenisa u Nadalu je odmah uočio paralelu.
'Izgubio sam ovakav meč u Australiji,' rekao je. “Ovo je bilo za mene.”
Meč je bio za Rafu, ali i za sve ljubitelje tenisa. Otkako je Nadal preuzeo vodstvo nad Roland Garrosom 2005., bilo je dragocjenih muških epova u kasnijim rundama Roland Garrosa. Rafa, koji inače tamo nikad nije dobio pet setova u polufinalu ili finalu, bio je previše dobar da bi dopustio ikome - osim Đokoviću - da mu se približi. Još 2006. godine, kada je imao 19 godina, Srbin je tvrdio da je Nadal 'pobjediv' na French Openu. Ovaj meč bio je njegov peti pokušaj da dokaže da je u pravu, a najbliži je bio dok nije konačno izbacio Rafu s Roland Garrosa 2015. godine.
Rafa i Nole bili su kao još jedan par pariških umjetnika iz drugog doba. Stotinu godina ranije, Picasso i Braque opisali su sebe kao 'dva planinara, spojena zajedno', penjući se u visine slikarstva. Nadal i Đoković bili su njihov teniski ekvivalent 2013. godine.
© Getty Images iz 2013
Znate da je meč dobar kada niti jedan igrač ne može shvatiti udarce koje njegov protivnik izvodi. Nadal i Đoković proveli su popriličan dio ova četiri i pol sata vrteći glavama i smješkajući se u nevjerici suparničkoj apsurdnoj igri. Nadal nije mogao vjerovati Đokovićevim iskoracima, povratnim udarcima s linije ili njegovim forhend vinerima iznad ramena. Što se tiče Novaka, on je tražio pomoć od svojih trenera kad god bi Rafa iskopao još jedan nemoguć izlazak iz zemlje, ili zakačio još jedan forhend niz liniju u mrtvoj vožnji. Nažalost, nije bilo pomoći niti jednom igraču.
Na Australian Openu 2012. Nadal je bio taj koji je preživio iskustvo gotovo smrti u četvrtom setu, osvojio ga u tiebreakeru i poveo s 4-2 u petom prije nego što je Đoković preokrenuo tok i otišao s naslovom. U Parizu je Đoković bio taj koji je osvojio četvrti set u tiebreakeu i poveo 4-2 u petom, prije nego što je Nadal odnio sve u posljednjih 45 minuta.
Svaki put, gubitnika je progonio zapanjujući pogrešan korak. U Australiji, s šansom da povede 5-2 u petom, Nadal je gurnuo najlakše bekhend dodavanja u ulicu. U Parizu, servirajući pri rezultatu 4-3 u posljednjem setu, dva gema od pobjede i prilike za svoj prvi naslov prvaka Francuske, Đoković je dao poen na dvojku kada je utrčao u mrežu nakon što je pogodio ono što bi bilo za pobjedu iznad glave.
Unatoč toj pogrešci, ova je utakmica dosegla svoj dramatičan vrhunac u posljednjih nekoliko utakmica, jer su se svi očajnički borili za opstanak. Đoković je zamahnuo svime što je imao, dok je Nadal sprintao dalje nego ikad na zemljanoj podlozi u Parizu kako bi pratio loptice. Dok su se svaki na svom putu probijali sve više i više u tenisku stratosferu, Rafa i Nole bili su poput još jednog para pariških umjetnika iz drugog doba. Stotinu godina ranije, Picasso i Braque opisali su sebe kao 'dva planinara, spojena zajedno', penjući se u visine slikarstva. Nadal i Đoković bili su svoj teniski ekvivalent 2013. Na Roland Garrosu te godine vodili su jedan drugog do vrha.
Ipak, ovo ne bi bilo njihovo posljednje Grand Slam remek-djelo. Pet godina kasnije, u dvodnevnom polufinalu Wimbledona, priredit će treći ep. Ovaj put Đoković bi zaustavio Nadalov kasni momentum i izašao kao pobjednik, 10-8 u petom. Zapravo, Đoković je pronašao način da bude bolji u većini ovakvih vrsta maratonskih sukoba, kako s Nadalom, tako i s njegovim drugim glavnim rivalom, Rogerom Federerom. To je razlog zašto ima rekord pobjeda protiv obojice i zašto će vjerojatno završiti s više velikih titula od oba. Izuzetak je bio Roland Garros. Na današnji dan 2013. čak ni čovjek koji će vjerojatno biti JARAC nije mogao svrgnuti kralja gline.
