Hoće li to biti opseg njihove ostavštine ili još nešto dolazi? 2024. bit će važna godina u njihovoj priči.
'Uvijek je nešto', rekao je Taylor Fritz sa smiješkom nakon pobjede nad Alejandrom Tabilom u subotu u Indian Wellsu.
badminton parovi pravila
Rođeni Kalifornija i prvak BNP Paribasa 2022. nije govorio o svom meču, ni o svom timu, ni o svojoj djevojci, ni o svojoj obitelji. Umjesto toga mislio je na manje formalan, ali ništa manje važan dio svoje svakodnevne rutine: smijati se nečemu, bilo čemu, sa svojim kolegom Amerikancem Francesom Tiafoeom.
'Doslovno neposredno prije nego što sam došao ovamo, petljao sam se s Frances u svlačionici, znaš, šalio se o nečemu', rekao je Fritz.
'Dobro je na neki način prekinuti i zabaviti mene, sve nas.'
Fritz i Tiafoe, obojica bivši igrači iz Top 10, poznaju se od djetinjstva.
© 2024 Getty Images
Pod 'svima nama' on misli na muškarce iz SAD-a koji su se okupili u juniorima prije deset godina i koji su se učvrstili u ATP-ovoj Top 20. Fritz je trenutno rangiran na 12. mjestu, Tommy Paul na 17., a Tiafoe na 18. mjestu. Prije dvije godine uz njih je bio i njihov prijatelj Reilly Opelka. Budući da je Opelka na produženoj pauzi zbog ozljede, njegovo mjesto preuzeo je 21-godišnji Ben Shelton.
Godine 2015. ova je generacija inspirirala val naslova o 'budućnosti američkog tenisa' kada su zajedno osvojili trostruku juniorsku krunu jedne nacije na Grand Slamovima. Paul je osvojio naslov kod dječaka na Roland Garrosu, Opelka na Wimbledonu, a Fritz na US Openu. Za razliku od nekih generacija američkih muškaraca iz prošlosti, ovi su dečki bili i prijatelji. Stanovali su zajedno u spavaonicama USTA-e, i počeli su se svađati. Posebno Paul, koji je bio poznat kao 'Ferris Bueller' u skupini. 'To je bila njegova osobnost', rekao je Opelka. 'Bio je izazivač problema.'
Ova grupa je puno pričala o tome kako su jedni druge gurali da postanu bolji i crpili inspiraciju iz međusobnih pobjeda. Ali timski duh nije se odmah pretvorio u uspjeh na profesionalnoj razini. Činilo se da se svaki od njih treba profesionalizirati: Paul da postane ozbiljniji, Fritz da uživa u treningu jednako kao što uživa u natjecanju, Tiafoe da se vrati junk foodu.
'Volio je puno slatkiša, čokolade i kolačića', rekao je Tiafoeov bivši trener, Wayne Ferreira, o njihovim ranim zajedničkim danima. “Unos hrane je u početku bio užasan.”
gdje nabaviti tenisice
Polufinalna vožnja na US Openu 2022. pretvorila je Tiafoea u nevjerojatnu zvijezdu u SAD-u i pomogla mu da uđe među 10 najboljih, ali od tada nije dosegao iste vrhunce na terenu.
© 2024 Getty Images
Do 2022., nakon nekoliko pogrešnih startova, počeli su ispunjavati svoje obećanje kao profesionalci. Te je godine Fritz osvojio naslov u Indian Wellsu, a Tiafoe je pobijedio Rafaela Nadala na putu do polufinala US Opena. Sljedećeg siječnja, Paul je stigao do polufinala Australian Opena i probio se među 20 najboljih. Napokon su sustigli, ili gotovo sustigli, svoje stare juniorske rivale iz Europe i Kanade.
'Zverev, Rublev, Tsitsipas, Auger-Aliassime, uložili su sve u sastavljanje profesionalnih timova i povukli su se', rekao je Martin Blackman, menadžer za razvoj igrača za USTA. 'Sada vidimo da Amerikanci na isti način ulažu u trenere, fizioterapeute i osobne timove.'
Dvije godine kasnije, Fritz, Paul i Tiafoe ušli su u drugu polovicu svojih 20-ih i nalaze se na otprilike istom mjestu na ljestvici. Njihov uspjeh nije bio slučajnost i nisu bili jednosezonska čuda; ostanak u ATP-ovoj Top 20 je sam po sebi uspjeh. U isto vrijeme, nisu nastavili napredovati. Fritz nije osvojio niti jedan tako veliki turnir kao što je Indian Wells, a nitko od njih nije došao do polufinala Slama u protekloj godini. Tiafoe se razišao s Ferreirom i pronalazi svoj put s novim trenerom Diegom Moyanom. Paul, slika opuštenog sportaša, može se činiti kao da je sretan što je stigao toliko daleko.
Nitko ga ne bi trebao kriviti ako to učini. Ali koliko god je ova američka generacija postigla, standardi su visoki u ovoj zemlji, a ovdašnji ljubitelji sporta uvijek će željeti više. Duga su sjećanja na McEnroea, Connorsa, Samprasa, Agassija i Couriera—i mnoge Slam naslove koje su donijeli kući. Suša s velikim naslovom, sada u trajanju od 21 godine, ne traje ništa kraće.
Nakon polufinalne vožnje na Australian Openu 2023., čeka li Tommy Paul još nešto?
© Getty Images
kako igrati pickleball na teniskom terenu
Fritzov trener, Michael Russell, kaže da njegov igrač to prepoznaje. 'On želi biti Top 5', kaže Russell. Ali učenje onoga što je potrebno još uvijek je proces. Russell kaže da su on i Fritz napravili 'dobru blokadu treninga' za početak sezone, a rezultat je bila pobjeda nad Tsitsipasom u Australiji i težak poraz od Đokovića u četiri seta u četvrtfinalu.
“Mislim da mu je trening koji je odradio pomogao da vidi da može ostati s Đokovićem,” rekao je Russell o Fritzu. 'Bio je to dobar pokazatelj onoga što treba uložiti.'
Sezona 2024. bit će važna za ovu skupinu Amerikanaca, a tako će i ovaj mjesec proći kroz poznate okvire Kalifornije i Floride. Fritz, Paul i Tiafoe su svi u trećem kolu Indian Wellsa i svi bi se mogli suočiti sa zanimljivim natjecanjima ovaj tjedan. Tiafoe će u nedjelju igrati protiv Tsitsipasa, Paul bi u sljedećem kolu mogao igrati protiv Novaka Đokovića, a Fritz bi se mogao sučeliti s Holgerom Runeom, 20-godišnjakom koji ga je već pretekao na ljestvici.
Ova generacija je američki muški tenis ponovno učinila silom. Hoće li to biti opseg njegove ostavštine ili najbolje tek dolazi? Saznat ćemo više od ovog tjedna.
